望远镜的镜筒在布满灰尘的窗台边缘缓缓收回,如同受惊的毒蛇缩回洞穴。
那双布满血丝的眼睛离开了目镜,露出一张属于中年男人的脸。
他面颊瘦削,颧骨高耸,皮肤因长期缺乏日照和营养不良而呈现出一种病态的蜡黄,嘴唇干裂起皮。
头发油腻板结,胡乱地用一根布条扎在脑后。他穿着一件早已看不出原本颜色、袖口磨得发亮的旧夹克,里面套着脏污的毛衣。
他的眼神极其复杂——震惊、警惕、怀疑、一丝几乎被磨灭殆尽的希冀,以及深不见底的疲惫与恐惧,这些情绪如同浑浊的泥浆在他眼中翻滚。
他死死咬住下唇,避免自己因过度紧张而发出牙齿打颤的声音。
这里是小县城边缘的“幸福家园”小区六号楼天台的一个杂物间。末世前堆放着清洁工具和废弃家具,如今成了他的了望哨和临时栖身之所。
“铁哥!铁哥!怎么样?看到什么了?”一个刻意压低的、带着颤抖的年轻声音从他身后传来。
被称为“铁哥”的中年男人猛地回头,食指竖在唇边,做了个噤声的手势,眼神凌厉如刀。
他身后,蜷缩在角落阴影里的另外三个人立刻屏住呼吸,连大气都不敢喘。那是两男一女,年纪都不大,二十岁上下,同样衣衫褴褛,面黄肌瘦,眼中充满了对未知的恐惧和对“铁哥”的依赖。
铁哥深吸一口气,强迫自己冷静下来。他再次将眼睛凑到望远镜前,调整焦距,死死盯住那个正在丘陵后短暂停留的车队。
车队规模不小,接近二十辆车,虽然大多破旧,但排列有序,显然不是仓促逃难的散兵游勇。
车顶和车窗边隐约能看到人影晃动,动作干练,似乎保持着警戒。
更让他心惊的是,那个从车队方向冲出来的身影——速度太快了!快得不像正常人!几个呼吸间就已经掠过了大半路程,正朝着县城的方向疾驰而来,方向极其明确!
“不是偶然路过……是冲着县城来的……”铁哥的心脏砰砰狂跳,手心渗出冷汗。末世以来,他们见过太多“外来者”。
有的是和他们一样的逃难者,寻求暂时的落脚点;有的是凶残的掠夺团伙,所过之处如同蝗虫,抢走一切有用的东西,甚至……
人;还有的,是那些拥有了不可思议力量的“觉醒者”组成的队伍,行事更加难以预测,有些视普通人为蝼蚁,有些则相对友善,但无一例外,都代表着巨大的变数和潜在的危险。
这支车队,装备看起来不算特别精良,但那种隐隐透出的纪律性和那个快得离谱的侦察兵,让铁哥本能地感到极度危险。
他们这个小团体,只有四个人,除了他因为早年当过兵,有些战斗经验和一把快打光子弹的老式手枪,另外三个年轻人几乎没有任何自保能力。
他们像老鼠一样躲在这栋楼里,靠搜寻附近几个早就被翻过无数遍的住户家里残留的零星食物和水(还要时刻提防可能潜伏的丧尸),以及捕捉偶尔出现的变异老鼠果腹,才勉强苟活到现在。
任何外来者,对他们而言,都可能意味着灭顶之灾。
“铁哥,我们……我们怎么办?”那个刚才发问的年轻男人,声音带着哭腔,他是小周,以前是个程序员,现在瘦得只剩一把骨头。
另外一男一女也紧张地看着铁哥,女孩小雅甚至开始轻轻发抖。
铁哥的目光死死盯着那个越来越近的侦察兵身影,大脑飞速运转。
逃?他们能逃到哪里去?县城里其他地方可能更危险。躲?这栋楼并不安全,如果对方有目的性地搜索,很容易被发现。反抗?简直是笑话。
也许……也许这支队伍不一样?也许他们只是路过寻找物资,不会为难幸存者?那个侦察兵速度那么快,肯定是强大的觉醒者,如果他们愿意接纳……
这个念头刚升起,就被铁哥自己狠狠掐灭。末世里,最不能有的就是侥幸心理。他把太多的希望寄托在“也许”上,结果就是看着同伴一个个死去。
“小周,小雅,阿亮,”铁哥的声音嘶哑而低沉,带着一种不容置疑的决断,“记住我之前的交代。如果……如果情况不对,听到我给出的暗号,什么都别管,立刻从我们预留的后门通道离开,去‘那个地方’躲好,我不来找你们,绝对不要出来!”
“铁哥!”小雅忍不住低呼,眼圈红了。
“听话!”铁哥低吼一声,眼中血丝更重,“现在,都给我藏好!无论听到什么声音,除非是我,否则绝不要露头!我去会会他们。”
说完,他不等三人反应,迅速检查了一下腰间那把只剩下三发子弹的手枪,又从杂物堆里翻出一把锈迹斑斑但还算锋利的消防斧握在手中。
他最后看了一眼三个如同受惊小兽般的年轻人,咬了咬牙,转身,如同幽灵般悄无声息地溜出了杂物间,沿着堆满垃圾和灰尘的楼梯,向下层摸去。
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他不能把所有鸡蛋放在一个篮子里。他要去一个相对开阔、便于观察也便于逃跑的位置,先近距离观察一下那个侦察兵,判断对方的意图。
如果对方展现出明显的敌意,他会尝试制造动静引开对方,为小周他们创造逃跑时间。
至于自己的生死……铁哥舔了舔干裂的嘴唇,眼中闪过一丝麻木的狠色。在这地狱里挣扎了这么久,他早就累了。
如果能用自己这条早就该丢掉的命,换那三个年轻人一线生机,值了。
与此同时,秦波的身影已经如同一道贴着地面疾掠的灰影,悄无声息地来到了县城的外围。
他没有选择从主干道直接进入,而是绕到了县城侧面,一处围墙倒塌、杂草丛生的地方。
他伏低身体,如同最耐心的猎手,将感知提升到极致,仔细聆听着风中的声音,分辨着空气中弥漫的气味。
腐臭味很浓,但分布并不均匀,说明丧尸并非密集聚集。有零散的、拖沓的脚步声从远处街道传来,节奏缓慢,是普通丧尸。没有听到大规模尸群移动时那种特有的、沉闷而密集的摩擦声和低吼。
他微微眯起眼,视力和动态捕捉能力在异能加持下远超常人。目光扫过近处的街道和楼房。
街道上散落着废弃的车辆和垃圾,一些店铺的门窗破碎,里面黑黢黢的。楼房表面有不少污渍和破损,但整体结构看起来还算完整。几具已经彻底风干或只剩下白骨的尸体倒在路边,无人理会。
没有发现近期人类大规模活动的明显痕迹,比如新的车辙、篝火余烬、刻意布置的路障或记号。但也没有发现明显的陷阱或埋伏迹象。
秦波心中稍定,但警惕丝毫不减。他像一只灵巧的狸猫,借助废墟和阴影的掩护,开始向县城内部深入。
他的动作极快,脚步极轻,落地时几乎不发出任何声音,只有偶尔踩到极其松脆的枯叶或小石子时,才会发出极其微弱的“咔嚓”声。
他首先朝着县城中心区域可能存在的大型超市和粮油批发市场方向移动。按照常理,那里是最有可能留存物资,也最容易吸引幸存者和丧尸的地方。
街道上的丧尸确实不多,三三两两,行动迟缓。秦波没有惊动它们,利用速度和障碍物轻松避开。
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