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第697章 棋盘上的新名字（第1页）
维吉利乌斯站在她旁边，一只手撑在桌沿上，另一只手的指节压着第二份信纸的边缘。他的目光在两张纸之间移动了两次，然后他直起身来，双手抱胸，靠在窗框边沿。
“南部部落向北迁移……如果北边有稳定的物资来源，那迁过去就有意义了。不用再跟苍牙抢南边那点可怜的猎场和地衣，北边有饭吃，他们当然愿意走。”
亚历山德丽娜点了点头，把第二份信纸往前推了推，露出纸面下段一行用更小字体写的备注。那是斥候文书在情报末尾加的一段补充说明，字迹比正文潦草，像是后来添上去的。
“有往返于南北的商队，规模不大，但频率很高。商队的护卫自称是‘常世青庭’的成员。”亚历山德丽娜念完那行备注，抬起头来看维吉利乌斯，“商队里有人背着一面旗帜，旗面是绿色的，绣着一棵树。”
维吉利乌斯没有说话。他站在那里，靠着窗框，一只手搭在另一只手的手肘上，目光落在桌面上那张浅绿色的信纸上。过了几秒，他开口了，语气带着一点不确定。
“常世青庭……这名字我在哪听过。”
亚历山德丽娜把信纸往桌面中央推了推，手指按着边沿，把纸面转了个方向，让维吉利乌斯看得更清楚。她伸手指了指备注行里“常世青庭”那几个字。
“圣光教会崩溃之后，有一批人没有作鸟兽散。他们接住了圣光教会散落出来的那部分人员和资源，重新建立了一个组织，叫常世青庭。主事的是一个叫伊莎贝拉的女人，以前是圣光教会的活圣人。”
维吉利乌斯的眉头动了一下。他转过身，从窗边走到桌边，双手撑在桌面两侧，低头看着那份信纸。他看了一会儿，然后抬起头来看着亚历山德丽娜。
“破碎群岛？西大陆北部那片？”
“对。就是那里。”亚历山德丽娜说，“破碎群岛和帝国之间隔着一片极北海域，航道被永恒风暴带切断了。正常商船走不了那条线。但如果他们掌握了穿越风暴带的方法，那从破碎群岛到寒冰荒原的路线反而是最近的一条。”
她从桌角那堆信件里又抽出一张纸，摊开在桌面上。那是一张海图，边角被折过很多次，折痕处的墨线已经模糊了。她用手指在海图北侧划了一道弧线，从破碎群岛的南端出发，贴着极北海域的边缘向东，绕过一块标注着“永恒风暴带”的深色区域，然后向南折进寒冰荒原北侧的海岸线。
维吉利乌斯的视线顺着她的手指走完那道弧线，然后他靠回椅背里，两条腿伸直，靴跟搁在地面上。他看着亚历山德丽娜，等了几秒才开口，语气比刚才沉了一些：“如果常世青庭真的能走通那条路，那他们从北边给苍牙送补给，确实说得通。”
“而且不止苍牙。”亚历山德丽娜把手指从海图上收回来，搁在桌面上，“我最近还收到了一份从南边来的报告。精灵帝国那边也在跟常世青庭接触。据说精灵女皇亲自回了一封长信，讨论什么‘生命织网终端的技术发展方向’。”
维吉利乌斯听到这里，原本靠在椅背里的身体慢慢直了起来。他没有站起来，但坐姿从松弛变成了前倾，两只手搁在膝盖上，眉头拧着。
“等等，我想起来了。不止是精灵那边。”维吉利乌斯说，“他们在南境军的报告里也出现过。几个月前，有一些自称常世青庭的人在南边活动，主要在沿海的几个镇子，和当地商人打交道，卖一种能改善土质的粉末，价格不贵，据说用过的地第二年收成好了不少。南境军当时派人去查过，但他们行踪很谨慎，查了几个月也没抓到什么明显的把柄。”
亚历山德丽娜的目光从信纸上抬起来，落在维吉利乌斯脸上：“那他们有没有在南境传教？”
“有是有，但我甚至不能肯定他们那到底算不算传教。”维吉利乌斯说，“他们不建大教堂，也不在公共场合集会。他们最多就是在田间地头和农户聊种植技术的时候顺带提几句教义。南境军的情报官评估说他们的扩张速度不快，但渗透得比较深，因为当地人确实用他们的技术改善了收成。”
“是。”亚历山德丽娜说，“而且比苍牙更早。报告里说，常世青庭在精灵帝国那边的联络点已经建起来了。精灵帝国向南，苍牙向北——常世青庭同时在南北两个方向和帝国的两个主要邻居建立了联系。”
指挥所里安静了一会儿。窗外的风从窗缝里挤进来，把桌面上海图的边角吹得翘了一下，又落回去。桌角的油灯依然烧着，灯焰在玻璃罩里稳定地亮着，把两个人的影子分别投在身后的墙面上，一左一右，中间隔着半张桌子的距离。
维吉利乌斯开口了。他的声音比刚才低了一些，语速也慢了，像是在一边说一边确认自己的思路是否正确：“精灵帝国在南边，苍牙在北边。帝国被夹在中间。如果常世青庭真的能穿越永恒风暴带，那问题就比我们之前想的复杂多了。”
亚历山德丽娜把交叠的双手松开，一只手搁在桌面上，指尖无意识地在木纹上划了两下：“你也想到了。”
“一个能穿越永恒风暴带的组织，恐怕不会只满足于给苍牙送粮食。”维吉利乌斯说，声音比刚才低了一些，“他们如果愿意，完全可以通过同样的通道向帝国境内投送兵力。帝国东部的海岸线那么长，守军不可能在所有可能登陆的地方都设防。只要他们能穿越那片风暴带，他们就可以在帝国腹地随意选择登陆点。”
两个人沉默了片刻。窗外的晨光在缓慢地变亮，桌面上那两份信纸的边缘已经被光线照得有些刺眼了，纸上那些细密的字迹在强光下反而变得模糊了一些。
亚历山德丽娜把信纸拿起来，一张一张地折好，放回信封里。她做这个动作的时候没有抬头。
“你说得对。但如果常世青庭真的只是一个送粮食的组织呢？”她把信封搁在桌角，抬起头看着维吉利乌斯，“如果他们穿越风暴带只是为了给苍牙送物资，不涉及军事投送呢？如果他们对帝国的态度是善意的呢？”
维吉利乌斯没有立刻回答。他看着亚历山德丽娜的脸，想从她的表情里读出更多东西。她说话的时候语气没有变化，但他注意到她在说出“善意的”这个词的时候，视线微微往旁边偏了偏，像是那个词在出口之前在她自己心里也没有完全站稳。
他开口了：“老姐，你是不是因为魏岚先生才这么想的？”
亚历山德丽娜没有否认。她把手从桌面上收回来，搁在膝盖上，动作比平时慢了一些。
“磨坊村那次，如果他没通知我，维多利亚已经把指挥所的门踹开了。我当时站在二楼，身边只有两个传令兵。”她顿了一下，“不只那一次。在那之前，他也帮过我好几次。如果没有他的话，我甚至可能没法从寒冰荒原回来。”
她抬起头看着维吉利乌斯：“我不是在替常世青庭辩护。我只是觉得，把一个多次救过我的人划入‘潜在敌人’的范畴，需要非常确定的证据才行。我们现在有的只是一些碎片化的情报，还不足以支撑一个明确的判断。”
维吉利乌斯看了她好一会儿，然后把翘着的腿放下来，身体前倾：“我明白你的意思。私人关系和国家立场是两回事，但私人关系也不是没有价值的。至少它给了我们一个窗口——一个可以以非敌对方式接触常世青庭的窗口。”
亚历山德丽娜看着他：“你支持先不动他们？”
“不完全支持。”维吉利乌斯说，“我的意思是，在搞清楚他们的真实意图之前，不主动把关系搞僵。但情报工作该做还得做。常世青庭如果真如你所说在苍牙后方有稳定活动，那我们必须知道他们活动的具体范围、规模和目的。这不是什么‘是否信任’的问题，是帝国安全必需的基本信息。”
亚历山德丽娜听完，没有立刻回应。她把视线从维吉利乌斯脸上移开，落在桌面上那张地图上，看着地图上标注着苍牙阵地的区域，看了一会儿。
“先派人去摸一下常世青庭和苍牙之间的关系到底有多深。是单纯的物资援助，还是已经达成了正式的结盟协议。如果只是物资援助，帝国可以绕过苍牙直接和常世青庭谈条件。如果已经签了正式协议，那帝国就需要重新评估整个北境的战略布局了。”
维吉利乌斯点了点头：“情报方面我可以安排。但以北境目前的局势，要向破碎群岛那边伸手摸清楚他们的底细，至少需要几周甚至一个月。”
“那就先做眼下能做的事。”亚历山德丽娜从椅子里站起来，走到桌边，双手重新撑在桌沿上，低头看着地图上标注苍牙阵地的那片灰黑色区域，“常世青庭的事可以慢慢查，但苍牙的阵地不能一直放着不管。南境军那边的怨气已经在往上冒了，再等下去，士气就要出问题。”
“你是说，需要打一场？”
亚历山德丽娜的手指在地图上划了一条线，从帝国防线的东侧末端往前延伸，切入苍牙阵地和防线之间的开阔地带。
“不用打穿，打一场试探性的进攻就行。规模中等，以清理前沿哨位为主，不强攻主阵地。打完之后不论结果如何，立刻撤回防线，不深入。打出动静来让后方的人看到——帝国军在动，不是在干等。”
她直起身来，看着维吉利乌斯。
“我计划让南境军来主攻。你们的人到北境之后一直没有经历过实战，这既是压力也是磨合的机会。苍牙如果反应慢了，说明他们的指挥系统确实出了问题——那我们可以考虑趁势推进。如果他们反应快且准确，说明他们内部仍然是稳固的，那我们至少确认了这一点，不亏。无论哪种结果，我们都会获得有用的信息。”
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