倒计时第七天傍晚,希望之城中央指挥大厅。
这是自怨念聚合体第一次袭击以来,规模最大的一次战略会议。与会者不仅包括各文明的代表,还有军方指挥官、技术专家、共鸣阵列工程师,以及各主要防御节点的负责人。超过三百人聚集在全息投影前,所有人的目光都聚焦在站在主位上的秦月。
“各位,时间紧迫,我直接说重点,”秦月的目光扫过在场每一张面孔,有坚定,有疲惫,有忧虑,也有怀疑,“过去二十三天,我们被动防守,被动挨打。怨念聚合体在进化,在试探,在寻找我们的弱点。而我们的策略一直是防御、防御、再防御。结果呢?我们守住了,但伤亡每天都在增加,资源每天都在消耗,士气每天都在下滑。”
大厅里一片寂静,只有设备运转的微弱嗡鸣。
“被动防守无法赢得这场战争,”秦月的声音在寂静中格外清晰,“我们需要一场胜利。不是防御战的胜利,不是击退一次攻击的胜利,而是一场主动出击、在所有人面前证明我们有能力反击的胜利。我们需要告诉怨念聚合体,告诉那些躲在暗处动摇的人,也告诉我们自己——希望之城不是只能挨打的沙包,我们会还手,我们能赢。”
“但主动出击的风险……”一位军事指挥官刚开口,就被秦月打断。
“风险当然有,而且很大,”秦月坦然承认,“但继续被动防守的风险更大。辉光,把推演结果放出来。”
主全息投影上,出现了一幅动态的战略推演图。左侧是希望之城当前的防御态势,右侧是怨念聚合体的攻击模式和进化曲线。两条曲线在过去二十三天的数据,用冰冷的数字和图表展示着残酷的现实:
希望之城的防御资源消耗率,以每天百分之五点三的速度递增,而资源补充率,因为训练加速和污染清理,已经下降到每天百分之一不到。按照这个趋势,最多十二天,防御资源将耗尽。
而怨念聚合体的攻击强度,以每天百分之八点七的速度递增,攻击频率、攻击范围、攻击手段都在不断升级。痛苦蠕虫只是开始,最新的监测显示,它已经在尝试创造“痛苦领域”——将一片区域内的法则暂时扭曲,让其中的一切存在都陷入永恒的痛苦循环。
两条曲线在第十天的位置交汇,之后,希望之城的防御将彻底崩溃。
“十天,”秦月指着交汇点,“如果我们什么都不做,十天后,防御崩溃。到那时,别说传承仪式,连最基本的生存都无法保证。所以,我们必须在崩溃前,打破这个趋势。而打破趋势的唯一方法,就是主动出击,让怨念聚合体知道,攻击我们需要付出代价,从而延缓它的攻击频率,打乱它的进化节奏。”
“但我们的力量不足以对怨念聚合体本体造成实质性伤害,”星骸法庭的一位高阶法官发言,他的逻辑处理器发出平稳的嗡鸣,“根据计算,即使集中希望之城所有攻击力量,能对怨念聚合体本体造成的伤害率也不超过百分之零点三。这点伤害,它可以在几小时内完全恢复。而我们将因此暴露全部攻击力量,陷入至少三小时的防御真空期。如果它在那个时间段发动全面攻击,我们将毫无还手之力。”
“所以,我们的目标不是它的本体,”秦月切换投影,画面放大,聚焦在希望之城外围的某个区域,“我们的目标是它最新建立的‘痛苦之巢’。”
画面中央,是一个位于希望之城东北方向七百公里处的山谷。三天前,那里还是一片普通的丘陵地带。但现在,山谷已经被暗红色的雾气完全笼罩,雾气中隐约可见扭曲的建筑轮廓,那是怨念聚合体用扭曲的法则和吞噬的物质,构建的一个“前哨基地”。
“我们称之为‘痛苦之巢’,”秦月继续解释,“根据白薇的感知和辉光的扫描,这个巢穴是怨念聚合体用来‘消化’和‘转化’被吞噬文明痛苦记忆的节点。它将吞噬的痛苦集中到这里,进行提纯、强化,然后再释放到希望之城的污染点。如果我们摧毁这个巢穴,就能暂时切断它的痛苦供给链条,延缓污染扩散速度至少三天。而三天时间,足够我们完成共鸣阵列的最后升级,将传承仪式的成功率提升至少五个百分点。”
“但那个巢穴的防御强度……”另一位指挥官调出扫描数据,“巢穴周围有至少三层法则扭曲场,常规攻击会被偏转或吸收。巢穴内部监测到大量痛苦具现体,数量超过一千,而且有持续增生的迹象。我们的部队要攻入巢穴核心,摧毁痛苦转化核心,需要面对数倍的敌人,还要在法则扭曲的环境下作战。这几乎是一次自杀任务。”
“不是几乎,就是自杀任务,”秦月毫不避讳,“所以,我不会命令任何人去。这是自愿任务,只有志愿者可以参加。我需要一支精干的突击队,人数不需要多,但必须是最精锐、意志最坚定、共鸣等级最高的战士。他们要在最短时间内突破三层防御,摧毁核心,然后撤离。整个过程必须在两小时内完成,否则怨念聚合体的本体就会察觉,到那时,撤退将变得几乎不可能。”
大厅里再次陷入沉默。自杀任务,志愿者,两小时。每一个词都沉重得让人窒息。
“我去,”第一个站起来的是晶翼族的辉芒。他身上的晶翼在灯光下折射出冰冷的光泽,但眼神坚定,“晶翼族欠希望之城的,是时候还了。而且,我的副官死在痛苦蠕虫手里,我要为他报仇。”
“也算我一个,”一个沙哑的声音响起。站起来的是黑斗篷文明的代表暗影。这出乎所有人的意料,连秦月都微微挑眉。“黑斗篷文明经历过灭绝,我们比谁都清楚,在绝境中,分散逃亡只是慢性死亡。唯一的生机,是集中所有力量,打出缺口。这次任务,黑斗篷出三十人,都是经历过母星漂流时代的老兵,他们知道怎么在绝望中战斗。”
“灵碑文明出二十人,”灵碑老者缓缓站起,他的石碑身躯发出沉稳的共鸣,“我们会记录这次行动,无论成败。如果成功,这将是我们记录的第一场主动反击的胜利。如果失败,这也是我们记录的最后一次英勇的尝试。”
“流金联盟出十五人,”千面的金属躯体表面流动着决绝的光泽,“金属可以被熔化,但意志不会。我们要让怨念聚合体知道,金属也有记忆,也会复仇。”
“幽影族出十人,”虚无的半透明身影在空气中波动,“我们擅长潜入和暗杀,适合这种快速突击任务。”
一个接一个,有超过二十个文明的代表站起来,表示愿意派出志愿者。最终统计,突击队的总人数达到一百五十人,来自二十三个不同的文明,都是各文明的精锐。
“感谢各位,”秦月向所有志愿者代表点头,然后看向那些没有站起来的代表,“不参加不代表不勇敢。每个人,每个文明,都有自己的位置。防御需要人,共鸣训练需要人,后勤支持需要人。这次突击任务只是整个计划的一环,真正的胜利,需要所有人的共同努力。”
她顿了顿,语气转为严肃:“现在,我说一下具体计划。辉光,你来讲解战术细节。”
倒计时第七天,深夜十一点。
希望之城东北方向的夜空,被一层暗红色的雾气笼罩,那是“痛苦之巢”散发出的法则污染。即使在七百公里外,也能感受到那种令人窒息的压抑。
突击队已经在预定集结点就位。一百五十名志愿者,分属二十三个文明,此刻正进行最后的装备检查和共鸣同步。
秦月没有在指挥大厅,而是亲临前线。她站在一处高地上,看着下方正在做最后准备的战士们。白薇的光影漂浮在她身旁,辉光的全息投影悬浮在另一侧。
“突击队将分成三个梯队,”辉光正在做最后简报,“第一梯队,由晶翼族和黑斗篷文明的战士组成,共六十人,负责正面强攻,吸引巢穴大部分防御力量。第二梯队,由幽影族和灵碑文明等擅长潜行和快速机动的战士组成,共五十人,负责在正面强攻开始后,从侧翼潜入,直取巢穴核心。第三梯队,由流金联盟和其他文明的重火力单位组成,共四十人,负责远程火力支援和撤退掩护。”
“正面强攻的伤亡会很大,”白薇轻声说,“怨念聚合体在巢穴外围布置的痛苦具现体超过三百,而且有法则扭曲场保护。第一梯队可能要承受超过百分之五十的伤亡。”
“他们知道,”秦月看着下方那些正在整理装备的晶翼族和黑斗篷战士,他们中的很多人,可能再也回不来了,“但这是必须的牺牲。只有正面强攻足够猛烈,才能让怨念聚合体相信那是主攻方向,第二梯队才有机会潜入。”
“怨念聚合体真的会相信吗?”辉光的数据流闪烁,“根据它的攻击模式分析,它对痛苦和绝望的感知极为敏锐,但对战术欺骗的识别能力有限。只要第一梯队的攻击足够‘真实’,足够‘痛苦’,它应该会被吸引。”
“真实,痛苦,”秦月重复这两个词,眼中闪过一丝沉重,“所以第一梯队的任务,不仅是强攻,还要‘表演’痛苦。他们要故意承受攻击,故意陷入绝境,故意释放出最真实的痛苦和绝望,让怨念聚合体‘享受’这场盛宴,从而忽略侧翼的潜入。”
“这很残忍,”白薇说。
“战争本身就很残忍,”秦月转身,看向突击队的方向,“但他们选择面对这种残忍,是为了让更多人不必面对。辉光,给第一梯队所有成员注射‘痛苦共鸣放大器’,把他们的痛苦感知提升到百分之三百。这样,他们的痛苦会更加‘真实’,但任务结束后,他们可能会留下永久的精神创伤。”
“已经注射了,”辉光回答,“所有志愿者在出发前都签署了知情同意书。他们知道后果,依然选择了参加。”
下方,第一梯队的队长,晶翼族的辉芒,似乎感应到了秦月的目光,抬起头,向高地的方向行了一个晶翼族的军礼。他的晶翼在夜色中微微发光,那是即将赴死的战士的光芒。
秦月回以军礼。
“时间到了,”辉光说,“倒计时五分钟。请所有人员进入指定位置。”
突击队开始移动。第一梯队登上高速突击载具,第二梯队潜入阴影,第三梯队进入远程火力阵地。一百五十人,二十三个文明,为了同一个目标,即将向黑暗发起冲锋。
“秦月大人,”通讯器中传来辉芒的声音,平静而坚定,“如果我没能回来,请告诉后来者,晶翼族战斗到了最后,没有辜负希望之城的信任。”
“你会回来的,”秦月说,“我命令你回来。这是命令。”
通讯器那头沉默了几秒,然后传来一声轻笑:“是,秦月大人。”
倒计时归零。
“行动开始。”
第一梯队的强攻,在凌晨零点整准时发动。
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