三日后,西山之巅。
京城已大旱三月。
土地龟裂如蛛网,护城河底的淤泥都已晒得发白,空气中弥漫着焦躁的尘土味。百姓对一场雨的渴望,已经压倒了对皇权的敬畏,甚至压倒了对死亡的恐惧。
今日,西山被数十万百姓围得水泄不通。他们面带菜色,眼神却燃烧着狂热的火焰,所有的希望,都寄托在山巅这场决定苍生命运的“斗法”之上。
山巅之上,两方对峙。
东侧,拜火教大祭司阿萨辛的祭坛已经搭好。九层高的木台,雕梁画栋,挂满了燃烧的图腾与狰狞的兽首,上百名身着红袍的教徒环绕祭坛,神情狂热,口中念念有词。
阿萨辛站在最高处,一袭金线织就的华袍在烈日下熠熠生辉。他张开双臂,如同拥抱天地的神只,声音通过某种奇特的扩音装置,传遍了整个山野。
“大梁的子民们!你们的虔诚,火神已经听到!”
“今日,我将请火神降下神恩,以烈焰洗涤乾坤,而后,便是恩泽万物的甘霖!”
山呼海啸般的欢呼声,从山脚传来。
而在西侧,秦王府的阵仗,则显得寒酸得可笑。
没有祭坛,没有信徒,只有十几名秦王府的护卫,面无表情地守着几辆用厚重帆布盖住的板车。
林晚一袭白衣,脸上依旧蒙着面纱,只露出一双平静如深潭的眼眸。她甚至没有看对面的阿萨辛一眼,只是抬头,静静地观察着天空中飘过的几缕薄云。
赵奕佩剑立于她身侧,目光如鹰隼,扫视着山下攒动的人头,以及更远处,那座为皇帝和百官搭建的皇家观景台。
“云层厚度不够,湿度百分之六十三,风向西北,风力三级。”林晚的声音很轻,像是在陈述一个再简单不过的事实,“条件,快成熟了。”
赵奕微微点头,内心毫无波澜。
他的王妃说能下雨,那天,就一定会下。
“午时已到!斗法开始!”随着礼官一声高亢的唱喏,所有人的心都提到了嗓子眼。
阿萨辛动了。
他开始了一场极具观赏性的舞蹈,跳跃、旋转,口中吟唱着古老而晦涩的音节。他身后的教徒们,将一盆盆黑色的粉末泼向祭坛中央的火盆。
“轰!”
一团巨大的火焰冲天而起,在空中炸开,形成一个燃烧的火焰图腾。
百姓爆发出惊恐而又崇拜的尖叫。
“神迹!是神迹啊!”
“火神显灵了!”
阿萨辛的嘴角,勾起一抹胜券在握的冷笑。他所谓的请神,不过是利用不同金属粉末制造的焰色反应,再用藏在祭坛下的微型爆破装置,将火焰图腾打上高空。
他要的,就是这种愚昧的崇拜。
他瞥了一眼对面安静得如同石雕的林晚,眼中满是轻蔑。
格物之学?奇技淫巧罢了!在真正的“神罚”面前,不堪一击!
然而,林晚依旧没有看他。
她对身后的青锋,只说了两个字。
“准备。”
青锋一挥手,护卫们猛地掀开了板车的帆布。
没有金银财宝,没有三牲祭品。
只有三门造型古怪的黑色圆筒炮,炮口以一个精确的斜角,对准了天空。
“那是什么?”
“秦王妃要用炮仗把神仙炸出来吗?”
百姓们议论纷纷,满头雾水。
观景台上,景明帝眉头紧锁,问向身旁的工部尚书裴矩:“裴爱卿,此为何物?”
裴矩擦了擦额头的汗,苦笑道:“陛下,此物……王妃称之为‘格物炮’,臣……臣也不知其功用。”
就在这时,林晚从一个特制的木箱里,取出了三枚同样古怪的炮弹。炮弹上没有引信,尾部却带着奇特的螺旋尾翼。
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