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下午的时候,应寒栀有一份史奶奶案件的紧急文件需要郁士文签批,她犹豫很久,是自己去,还是交由李处长的秘书转交,前者快一些,后者流转完大概要两三天时间。
节后,她还没有见过他。她心里有些忐忑,也有些心虚,按照常理来说,她和陆一鸣的八卦他作为领导的不可能不知道,但是他却没有主动来过问过。
应寒栀一时之间,也不知道郁士文现在是什么态度,毕竟……是她当初说要按照上下级关系来相处的,以他的性格,肯定不会死缠烂打,甚至不会多问一句。
两个成年人,一次意外,体面地翻篇很容易。
纠结半天,应寒栀选择把文件交给李处长的秘书,然后继续工作。
回到工位,她强迫自己专注于手头未完成的日常工作,然后开始着手起草申请艰苦地区驻外岗位的意向书和承诺书。
时间在文件和思绪的缝隙中悄然流逝。快下班的时候,放在桌面的手机屏幕忽然亮起,伴随着一声轻微的震动。应寒栀下意识地瞥了一眼,是一个没有存储名字、却早已烂熟于心的号码。她的心跳骤然加速,一种隐秘的、带着电流般的悸动瞬间窜遍全身。
她指尖带着一丝不易察觉的轻颤,点开了那条短信。内容简短,只有一行字:
「下班的时候在地铁口等我。」
没有称呼,没有署名,语气平淡得如同最寻常的工作指示。可应寒栀盯着这行字,嘴角却不受控制地、极其细微地向上扬起一个弧度。
她没有回复,只是迅速将手机屏幕按灭,仿佛那是个会泄露心事的烫手山芋。
环顾四周,同事们或埋头收拾东西,或三两低声交谈着周末计划,无人注意到她这一瞬间的异常。她低下头,继续佯装整理文件,心跳却依旧擂鼓般敲击着胸腔。
到下班的时间点,应寒栀如常收拾好东西,姚遥说拼车一起回宿舍,应寒栀脸不红心不跳地谎称自己还有点事、得坐地铁去。
走出大楼,初春傍晚的空气带着凉意。她裹紧外套,朝着约定的地铁口方向走去。那里人来人往,正是下班高峰期,喧嚣而寻常。她选了个不太起眼又能看清来路的位置站定,假装低头看手机,余光却留意着某个方向。
心跳,在等待中,不争气地又加快了几分。这种掺杂着期待、紧张、以及一丝冒险感的等待,让即将到来的短暂相见,变得格外珍贵,也格外……撩动心弦。
不出一会儿,那辆熟悉的黑色大众出现。
车窗降下,露出郁士文没什么表情的侧脸。
“上车。”他的声音透过夜色传来,听不出情绪。
应寒栀犹豫了一瞬,拉开车门坐了进去。车内很安静,只有引擎低沉的轰鸣和暖风系统细微的声响。郁士文专注地开着车,没有主动开口。
沉默持续了好几分钟。
应寒栀看着窗外流光溢彩的街景,终于鼓起勇气,低声开启话题:“郁主任,关于……长期驻外任务,你有什么建议吗?尤其是……对于聘用制人员来说。”
郁士文似乎并不意外她会问这个。他目光依旧看着前方,声音平稳:“你有想法?”
“嗯。”应寒栀老实承认。
“想去?”郁士文反问,语调听不出波澜。
应寒栀抿了抿唇,没有直接回答,而是说道:“我知道条件会很艰苦,风险也高。但……是不是转正机会也相对更大一些?对日后的发展……也有一些好处?”
郁士文没有立刻回答。车子驶入一段相对安静的路段,他放缓车速,才开口道:“机会与风险永远是并存的。对于你目前的情况,艰苦地区的驻外经历,如果做得好,确实能成为非常有力的筹码,其分量远超过在条件优越地区的常规工作。那里更能考验一个人的综合素质、应变能力和奉献精神,部里选拔人才也好,提拔干部也好,很看重这些。”
他顿了顿,语气严肃了几分:“但你必须清楚,这不是去镀金,更不是捷径。那是实实在在的挑战,甚至是磨难。孤独、疾病、文化冲突、甚至潜在的安全威胁,都是你需要独自面对和克服的。身体和心理的承受能力,是你首先要评估的。”
他的分析冷静而客观,他是在帮她权衡利弊,看清前路。
“我……想试试。”应寒栀轻声说,眼神却逐渐坚定,“我不想总是被选择,我也想有选择的权利。靠我自己挣来的。”
郁士文侧头看了她一眼。车内光线昏暗,她的侧脸轮廓在窗外流动的光影中显得有些朦胧,但那双眼睛里闪烁的光芒,却异常清晰。那里面有野心,有倔强,也有一种破釜沉舟的勇气。
他心底某个柔软的地方,似乎被轻轻触动了一下。这个看似柔弱的女孩,内里却有着惊人的韧性。
“你确定?开弓没有回头箭,没有后悔药可以吃的。”他吓唬她,“到时候叫天天不应,叫地地不灵,哪怕辞职,都要背一个逃兵的劣迹在档案里。”
应寒栀心里有准备,答道:“我有数,我知道。”
“如果你真的决定了……”郁士文的声音低沉下来,带上了一丝不易察觉的、近乎温和的意味,“我会帮你争取合适的岗位,也会在你出去之前,尽可能给你提供必要的培训和指导。但是,路要你自己走,苦要你自己吃。”
“我明白,谢谢郁主任。”应寒栀由衷地说。这一刻,她感受到的是一种被平等对待、被认真引导的尊重。
车子缓缓行驶着。
“应寒栀。”郁士文忽然开口叫她的名字。
她侧身,对上他的目光。他的眼神在昏暗中显得格外深邃,里面涌动着一些她看不懂的情绪。
“还有一件事。”他开口,声音比刚才更低沉,也更缓慢,仿佛每个字都经过斟酌,“关于我们之间的关系。”
应寒栀的心跳倏地漏了一拍,手指无意识地蜷缩起来。
“如果你决定接受驻外任务,我们可能会有很长一段时间见不到面。”郁士文的目光锁住她,不容她闪避,“所以,有些事情,我想在之前确认清楚。”
他顿了顿,似乎在组织语言,又像是在观察她的反应。
“我对你,不止是上级对下属的关心,也不止是……基于过往交情的照拂。”他直言不讳,语气平静,却带着一种不容置疑的力量,“我想知道,你心里是怎么想的,你对我真实想法是什么。如果……我对你有超出工作关系的期待,你是否愿意接受?”
这番话来得突然,却又似乎有迹可循。应寒栀彻底愣住了,大脑一片空白,脸颊无法控制地烧起来。她没想到郁士文会如此直接地摊牌,更没想到他会再次揪住上次落荒而逃的自己,把事情开诚布公地放在台面上来说。
“我……”她张了张嘴,却发现自己发不出完整的声音。震惊、慌乱、一丝隐秘的欣喜,还有更深的不确定交织在一起。
“不用立刻回答。”郁士文似乎看出了她的无措,语气缓和了些,“你有时间考虑。驻外的事情,和我们之间的事情,你可以一起想,也可以分开想。我只希望,你的决定是基于你自己的内心,而不是其他任何人的看法、压力,或者……所谓的机会。驻外很辛苦,仅有短期功利性动机,无法支撑驻外工作的长期性和艰巨性。”
“另外……”郁士文继续道,目光深邃,“如果你愿意接受我,我不希望我们的关系是地下的、需要遮掩的。我会尊重你的意愿和节奏,但我的原则是,如果开始,就是认真的,也应该是光明正大的。当然,前提是这不会影响到你的工作和发展,我会处理好。”
公开?应寒栀再次被震住。这意味着什么,她很清楚。在外交部这样的地方,一个年轻的、前途无量的实权副主任,和一个聘用制女下属公开恋情,会引发怎样的波澜?他会承受怎样的非议和压力?
可他竟
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