建兴二年,七月初九,江州。
围城已逾半月。
韦姜站在城北五里处的高坡上,望着江州城头那面仍在飘扬的“颜”字大旗,眼中没有焦躁,只有猎人般的耐心。
半月来,他没有强攻。
只是围。
围得水泄不通,围得粮道断绝,围得城中守军每日只能分到一碗薄粥。每日派小股兵力佯攻,让城头守军日夜不得安枕。每隔三日,往城中射一批劝降书,内容一模一样:
“降者不杀,去留自便。颜将军若降,所部将士一视同仁,愿留者编入我军,愿去者发给路费。颜将军本人,林公当以礼相待。”
第一批劝降书射进去时,城中没有回应。
第二批,仍没有。
第三批,第四批,第五批……
直到今日。
城头忽然起了骚动。
韦姜眯起眼,看见城门缓缓打开一道缝,一骑快马从中驰出,直奔朔方军大营而来。
“报——”传令兵翻身下马,单膝跪地,“江州城中遣使来降!”
韦姜没有动。
他只是望着城头那面缓缓降下的“颜”字大旗,嘴角微微勾起。
“请。”
使者是个中年文士,面色憔悴,眼中带着几分惊惧。他被带到韦姜面前,深深一揖:
“韦将军,颜将军愿降。条件是:城中将士,愿留者编入贵军,愿去者发给路费,不得滥杀一人。颜将军本人,愿赴长安拜见林公,听候发落。”
韦姜看着使者,没有说话。
他想起半月前,那个与他隔着十里城墙对峙的年轻守将。
那时颜平的眼神,像一只被围困的狼。
而今……
“告诉颜将军,”韦姜缓缓道,“他的条件,我代林公答应了。”
使者大喜过望,连连作揖:“多谢将军!多谢将军!”
“去吧。”
使者策马奔回城中。
韦姜转身,对副将道:“传令全军:入城之后,但有扰民者,斩!但有劫掠者,斩!颜平所部将士,一律以礼相待。”
“诺!”
午时,江州城门大开。
颜平一身素服,步行出城。他身后,三千守军放下兵器,列队而立。没有旗帜,没有鼓乐,只有沉默,和沉默中压抑的悲凉。
韦姜策马上前,在他面前勒住马。
两人对视。
这是他们第一次如此接近。
颜平二十出头,面容清瘦,眼窝深陷——那是半月围城留下的痕迹。但他的眼睛,仍是狼的眼睛——只是此刻,那锋芒收敛了,只剩疲惫。
“颜将军。”韦姜在马上抱拳。
“韦将军。”颜平深深一揖,“末将……请降。”
韦姜翻身下马,扶起他。
“颜将军不必多礼。林公有令:降将颜平,以礼相待,即日赴长安觐见。”
颜平低着头,没有说话。
许久。
“韦将军,”他忽然抬头,“末将有一事相求。”
“请讲。”
“末将在南中……有一妻室,是白狼峒沙摩柯之妹阿雅。若林公允许,末将想接她来……来长安。”
韦姜看着他,忽然明白了。
这个年轻的降将,不是怕死。
是怕丢下那个人。
“放心。”韦姜拍了拍他的肩膀,“林公最重情义,此事必会应允。”
七月初十,长安将军府。
林鹿正在正堂批阅文书,墨文渊匆匆而入。
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