建兴二年,六月初一,巴郡江州。
初夏的江风裹挟着湿热的潮气,吹拂着城头那面绣着“赵”字的大旗。旗角被战火燎去半边,颜色也褪得发白,却仍倔强地飘扬着。
吴懿站在城楼上,手按剑柄,望着城外连营十里的敌军,眉头锁成了死结。
三天了。
三天前,南中军突然出现在江州城下,战船蔽江,旌旗如云。为首的正是巴郡旧主颜平——那个一年前从江州仓皇南逃的少年将军。
而今他回来了。
带着五千精兵,带着满营的蛮族勇士,带着刻骨的仇恨。
“将军,”副将低声道,“城下又送来劝降书。”
吴懿没有接:“烧了。”
“将军,敌军势大,我们……”
“势大?”吴懿冷笑,“颜平只有五千人,江州城内有守军三千。五千攻三千,攻城战十倍围城方有胜算,他拿什么打下来?”
副将不敢再言。
吴懿望着城外的敌营,心中却并不如语气那般笃定。
颜平这三天只围不攻,每日派人骂阵、射劝降书入城,却始终没有真正攻城。这不像一个急于复仇的人该有的打法。
他在等什么?
“传令,”吴懿沉声道,“派人从北门出城,日夜兼程往成都报信。就说南中军大举来犯,江州危在旦夕,请世子速派援军!”
“诺!”
快马自北门驰出,消失在茫茫夜色中。
吴懿望着那骑渐远的背影,心中的不安却愈发浓重。
江州城外的南中军大营中,颜平坐在帅帐内,听着斥候的回报。
“吴懿已派人往成都求援。三批信使,分三条不同路线,其中两批已被我军截杀,一批漏网。”
“漏网的那批,让他去。”颜平语气平静,“赵循收到的消息,必须是‘江州危急,吴懿死守待援’。”
“诺。”
斥候退下后,颜平起身走到帐边,掀开帐帘一角。
帐外,五千将士正在休整。火头军已开始埋锅造饭,炊烟袅袅,一片安宁。但颜平知道,这只是表象——这五千人中,有三千是他从巴郡带出的旧部,剩下两千是蛮族勇士。他们能打硬仗,却不耐围城。
“将军,”副将低声道,“我们在这里等多久?”
“等到赵循来。”
“若是他不来呢?”
颜平没有回答。
他想起临行前马越的叮嘱:“江州是鱼饵,你是钓竿。赵循这条大鱼咬不咬钩,不在你,在他。你要做的,就是让他相信——江州真的危在旦夕,吴懿真的守不住了。”
颜平闭上眼。
江州城的轮廓在夜色中若隐若现。那是他长大的地方,是他父亲守了一生的城池,是三百颜氏族人的埋骨之所。
而今,他要亲手将它变成陷阱。
“传令,”他再睁眼时,目光已如寒铁,“明日拂晓,攻城。”
“将军,不是佯攻吗?”
“佯攻也要像真攻。”颜平一字一句,“不打出真火来,赵循怎会相信?”
“诺!”
六月初二,拂晓。
战鼓声撕裂黎明前的寂静。
南中军的第一波攻势如潮水般涌向江州北门。冲车、云梯、飞钩……攻城器械一应俱全,显然是准备了多时。
吴懿在城头亲自督战,箭雨、滚木、礌石倾泻而下。南中军士卒不断倒下,又一波接一波涌上。
“放火箭!”吴懿厉喝。
百余支火箭划破晨空,射向南中军的冲车。木制的冲车顿时起火,推车的士卒四散奔逃,北门的压力稍缓。
但东门又传来急报——南中军分兵攻打东门了!
吴懿咬牙:“分兵五百往东门!”
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