“嘉俊,”林鹿看着他,“你精通异族语言,熟悉异族风俗,是难得的边才。本公想让你常驻陇右,协助雷边将军,总揽边境商贸、教化、安抚诸事。官衔……就任‘陇右安抚副使’,秩比两千石。”
贺嘉俊大惊,慌忙跪地:“末将……末将年轻资浅,恐难当此任!”
“本公说你当得,你就当得。”林鹿扶起他,“这半年来,你在羌地的作为,本公都看在眼里。安抚异族,不能只靠武力,更要靠人心。你懂他们的语言,知他们的习俗,能和他们交心——这是万金难换的本事。”
贺嘉俊眼眶发红:“末将……定不负主公厚望!”
“去吧。”林鹿摆手,“三日后出发。记住,边境稳,则蜀地可图。你们的功业,不在刀剑,在人心。”
三人躬身退下。
堂中只剩林鹿一人。他走到地图前,手指从陇右移到羌地,再从羌地移到汉中,最后停在……蜀地。
“边境已稳,该图蜀了。”
他喃喃自语。
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正月初十,汉中,南郑。
陈望站在重新加固的城墙上,望着城外新垦的万亩军屯田。虽然还是正月,但汉中气候温和,冬小麦已冒出嫩绿的芽尖,远远望去,一片生机盎然。
“将军,”副将禀报,“去岁汉中收粮一百二十万石,除供养驻军及本地百姓,尚有余粮四十万石。按主公吩咐,已在米仓道沿线修建十二座粮仓,每仓存粮三万石,可供大军三月之用。”
陈望点头:“屯田的流民,安置得如何?”
“很好。”副将脸上露出笑意,“主公从关中迁来的三万流民,已全部分配田宅。按‘三七制’:官府出种子、农具、耕牛,流民出力,收成官三民七。去岁丰收,许多流民家里都有了余粮,都说主公是‘活菩萨’。”
陈望也笑了。主公这一手确实高明——关中流民太多,迁一部分到汉中屯田,既缓解关中压力,又充实汉中人口,还得了民心,一举三得。
“米仓道防务呢?”
“已按将军吩咐,增修三处关隘,每处驻兵五百。另在道旁险要处设烽燧十二座,配快马、烽卒,一旦有警,半日可传至南郑。”
陈望望向南方。米仓道,这条连接汉中和巴郡的险峻山道,是将来取蜀的关键。如今防务已固,粮草已备,只待……
“将军!”一骑快马从城内疾驰而来,马上的斥候还未下马就高喊,“长安急令!”
陈望接过漆封的密令,迅速拆开。看完后,他眼中精光一闪。
“传令各营主将,即刻到将军府议事!”
“诺!”
半个时辰后,将军府正堂。
陈望将密令传阅诸将。密令是林鹿亲笔,只有寥寥数语:“边境已稳,蜀地当图。命你整军备战,密切监视蜀地动向。待时机成熟,或从米仓道南下取巴郡,或从阴平道西进袭成都。具体方略,三月后再定。”
诸将看完,皆精神振奋。
“将军!”一个年轻将领激动道,“末将愿为先锋,第一个杀进成都!”
“末将也愿往!”
陈望抬手压下喧哗:“主公只是让我们备战,并未说立刻开战。况且……”他顿了顿,“蜀地现在什么情况,你们知道吗?”
众将面面相觑。
“赵循在成都还有三万禁军,巴郡江州有吴懿的一万守军。另外,据探子回报,南中马越、颜平正在厉兵秣马,似有北上之意。”陈望缓缓道,“我们若贸然出兵,很可能腹背受敌。”
“那主公的意思是……”
“等。”陈望吐出这个字,“等蜀地生变,等马越和赵循先打起来。届时,我们再伺机而动。”
他走到地图前,手指点在米仓道和阴平道两个位置:“所以接下来三个月,我们要做两件事:第一,继续加固米仓道防务,同时派人勘探阴平道——那条路险峻,但可直通成都,是奇袭的绝佳路线;第二,加强对蜀地的情报收集。赵循、马越的一举一动,我都要第一时间知道。”
“诺!”
众将领命退下。陈望独自留在堂中,望着地图上蜀地那片广袤的区域,心中涌起复杂情绪。
取蜀,是主公大业的关键一步。
但这一步,必然踏着尸山血海。
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