巴郡·江州城下九月十二
城墙下堆叠的尸体已有三层,青石墙面被鲜血浸透,在秋日阳光下泛着暗红的光。马越军如潮水般扑上,又似撞上礁石般碎裂退下,但很快又涌上来。
颜平立在城头,左肩裹着的绷带已被血浸透。他已经不记得打退了第几次进攻,只知道手中的长枪越来越沉,每一次挥舞都要用尽全力。
“少将军,箭快没了!”亲卫嘶声喊道。
“用石头!用滚木!”颜平声音沙哑,“告诉阿果首领,带蛮兵上城,专挑云梯下手!”
城下,马越坐在临时搭建的将台上,面色铁青。已经猛攻两日,伤亡超过三千,江州城却依旧巍然不倒。更让他愤怒的是,军中开始流传谣言——赵循的援军明日就到。
“主公,不能再这样打了。”郭锐急劝,“将士们已经疲敝,若赵循真……”
“闭嘴!”马越拍案而起,“传我命令:所有将官亲自带队,今日太阳落山前,必须破城!破城之后,城中所有财物归个人,我分文不取!”
这是最后的疯狂了。重赏之下,必有勇夫。将官们红着眼睛,带着亲兵冲了上去。
城头压力骤增。颜平咬紧牙关,一枪刺穿一名爬上城垛的敌将,自己也踉跄后退,背抵在箭垛上喘息。
“少将军,”阿果提着滴血的弯刀过来,脸上多了一道深可见骨的伤口,“东段城墙破了口子,堵不住了!”
颜平望向东方,果然看见一队敌军从破损处涌上城头,守军节节败退。
“跟我来!”他提起最后的力气,率亲卫冲去。
缺口处已成修罗场。数十名汉中兵与巴郡守军混战,刀光剑影,血肉横飞。颜平冲入战团,长枪如龙,连挑三人,但左肩伤口崩裂,痛得眼前发黑。
一支冷箭射来,他勉强侧身,箭矢擦过脸颊,带出一道血痕。就在此时,一柄大刀当头劈下——是马越麾下猛将张横。
颜平举枪格挡,虎口震裂,长枪脱手。张横狞笑,第二刀已至。
千钧一发之际,一杆标枪破空而来,贯穿张横胸膛。阿果从侧面杀到,弯刀斩下张横首级,提起高呼:“主将已死!杀啊!”
汉中军见主将阵亡,士气一滞。颜平趁机夺过一把刀,嘶声喊道:“援军将至!杀退敌军!”
残存的守军爆发出最后的勇气,竟将涌上城头的敌军又压了回去。缺口被临时堵住,但谁都知道,这只是暂时的。
日落时分,马越军终于退去。城墙上还能站立的守军不足千人,人人带伤。
颜平靠在箭垛上,望着城外连绵的敌营,心中涌起绝望。两天,他们守了两天。但赵循的援军,真的能按时到吗?
成都·蜀王宫同日
赵循看着刚刚包扎好的左臂伤口,脸色阴沉。御医说箭伤虽不致命,但需静养半月,否则可能落下残疾。
“静养?”赵循冷笑,“马越在江州屠城,颜平危在旦夕,你让我静养?”
吴骏在一旁劝道:“世子,可命吴懿为将,率军驰援。您坐镇成都,调度全局……”
“不。”赵循摇头,“我必须亲自去。庞羲虽败,但世家之心未服。若我不能在巴郡击败马越,这些人很快就会找到新的主子。”
他顿了顿:“况且,颜平在江州苦战,我若不去,天下人会怎么看我赵循?见死不救?还是借刀杀人?”
吴欣端药进来,闻言轻声道:“循郎,你的身体……”
“死不了。”赵循接过药碗,一饮而尽,“传令:明日卯时,大军开拔。吴懿为前锋,率五千先行;我率中军一万随后。吴骏,你留守成都,我给你三千兵,务必看住那些世家。”
“诺。”吴骏躬身,眼中闪过一丝复杂神色。
当夜,赵循独坐书房,对着巴郡地图沉思。庞羲临走的警告在他脑中回响:“小心身边的人,更要小心……枕边人。”
他摇摇头,将这个念头压下。吴欣是他的妻子,吴骏是他的岳父,吴家与他一荣俱荣,一损俱损,没有理由害他。
正想着,门被轻轻推开。吴欣端着一碟点心进来,见他沉思,柔声道:“循郎,还在想战事?”
“嗯。”赵循拉她坐下,“欣儿,若我此次出征……回不来了,你就带着孩子去江州,找你叔父。蜀地……守不住了。”
“不许胡说。”吴欣捂住他的嘴,“你一定会赢的。父亲已经调集了吴氏所有私兵,共计两千,明日随你出征。吴家,与你同在。”
赵循心中涌起暖意,握住妻子的手:“有妻如此,夫复何求。”
但他没有看见,吴欣低头时眼中一闪而过的忧虑。
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