下邳·齐王府四月廿九夜
亥时初刻,细雨又起。
太史义坐在偏院厢房内,灯下擦拭着一柄短刃。刃身映出他沉静的脸——没有愤怒,没有惶恐,只有冰冷的决绝。
院门外站着八名侍卫,是赵曜派来“保护”他们的。说是保护,实为软禁。这三天,除了送饭的仆役,他们连只飞鸟都见不到。
“二哥。”太史勇从内间走出,已将软甲贴身穿好,“子时动手?”
“子时三刻。”太史义将短刃插入靴筒,“那时雨该大了,守夜的侍卫会换岗,有半刻钟的空隙。”
“可咱们怎么出城?西门、南门都是王琰的人,东门临泗水,北门……”
“走水路。”太史义走到窗边,推开一条缝隙,“府后有条暗渠,通泗水。我打听过,每晚子时,会有运夜香的船从那里经过,顺流而下,天亮前能到良城。”
太史勇瞪大眼睛:“夜香船?二哥,你……”
“非常之时,行非常之事。”太史义回头,眼中闪过厉色,“赵曜既要我们兄弟的命,就别怪我们脏了他的王府。三弟,记住:出了这院子,无论遇到谁,只要挡路,杀无赦。”
话音未落,院外忽然传来喧哗。
兄弟二人对视一眼,太史勇闪到门后,手按刀柄。太史义则吹熄油灯,隐入阴影。
“开门!王府侍卫查夜!”是侍卫统领的声音。
院门被推开,火把的光涌入。太史义透过门缝看见,来的不止侍卫,还有一队甲士——那是赵曜的亲兵。
“二位将军,大王有请。”侍卫统领站在雨中,手按刀柄。
太史义心一沉。赵曜深夜召见,绝非好事。他推门而出,神色平静:“统领稍候,容我兄弟更衣。”
“不必了,大王说——即刻。”侍卫统领挥手,甲士上前。
就在此时,异变陡生。
王府西侧突然火光冲天,有人高喊:“走水了!粮仓走水了!”
众人下意识转头望去。太史义眼中精光一闪——就是现在!
他袖中滑出短刃,一刀割断最近甲士的喉咙,夺过长刀。太史勇也同时暴起,双鞭横扫,两名侍卫应声倒地。
“走!”太史义低喝,兄弟二人如猛虎出闸,撞开人群,冲向王府后院。
身后喊杀声起,箭矢破空而来。太史勇回身舞鞭,格开数箭,背上却中了一记,闷哼一声。
“三弟!”
“没事!皮外伤!”太史勇咬牙,“快走!”
二人熟悉王府地形,专挑小道。转过假山时,迎面撞上一队巡夜侍卫,太史义二话不说,刀光如匹练,连斩三人。鲜血混着雨水,在青石路上蜿蜒。
终于到了后园暗渠。果然,一艘小船正泊在渠口,船头挂着一盏昏暗的油灯。
“上船!”船夫压低声音,竟是太史家的老部曲。
兄弟二人跳上船,小船立刻顺流而下。身后,王府方向火光愈盛,隐约传来“抓刺客”的呼喊。
“刘叔,你怎么……”太史义喘着气问。
老船夫一边撑篙一边道:“是赵备将军派人传的信,说齐王要下毒手。老仆在王府做了二十年花匠,这条暗渠,只有我知道。”
太史义心中震动。新野赵备,远在四百里外,竟能料到下邳之变,还安排了接应。此人眼光、手段,远非赵曜可比。
小船驶入泗水主流,夜色如墨,雨声掩盖了桨声。太史勇撕下衣襟,草草包扎伤口,忽然道:“二哥,那火……”
“应该是赵备的人放的。”太史义望着漆黑的水面,“调虎离山,给我们制造机会。这份情……欠大了。”
北海城外四月三十子时
雨势渐大。
北海城南门悄悄打开一条缝,数十黑影鱼贯而出。为首者正是太史忠,他换了普通士卒衣甲,脸上抹了泥灰,但那双眼睛在夜色中依旧锐利如鹰。
“将军,都清点过了。”副将低声道,“能战的还有八百七十三人,重伤的三百二十人已经……已经安顿了。”所谓安顿,是给了短刀,让他们自己选择。
太史忠沉默点头。他知道,那三百多人不可能活着离开北海。但带着他们,所有人都得死。
“百姓呢?”
“按将军吩咐,老弱留下,青壮三千人由赵将军派来的人接应,已往白石山去了。”副将顿了顿,“王琰的探马发现了他们,但……没有追击。”
太史忠冷笑:“赵曜要的是我的人头,百姓的死活,他不在乎。王琰更不在乎。”
他回头望了一眼北海城。这座他守了七年的城池,在雨夜中沉默矗立,城墙上的血迹已被雨水冲刷,仿佛什么也没发生过。
“走吧。”太史忠转身,“往南,去傅阳。”
“傅阳?”副将一惊,“那是王琰大营所在!”
“正因为是王琰大营,才安全。”太史忠翻身上马,“赵曜猜忌我,王琰又何尝不被猜忌?我若直冲他的大营,他第一反应不是拦截,是向赵曜禀报——这一来一回,就是我们突围的时间。”
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