“另外,”他看向苏七娘,“派人接触胡文谦身边的胡九。此人原是范阳街头混混,被胡文谦收为心腹,但贪财好色。或许可以收买。”
“诺。”
徐州·北海城
谣言如野火,在北海城中蔓延。
“听说了么?太史将军暗中投靠南雍了,要用咱们北海城换五万石粮食!”
“不可能!太史将军不是那种人!”
“怎么不可能?我二舅在太守府当差,亲眼看见南雍使者夜里进出太史府……”
太史忠听到这些流言时,正在校场操练士卒。副将愤愤不平:“将军,这定是幽州细作散布的谣言!末将这就去抓几个舌长的,砍了示众!”
“不必。”太史忠面色平静,“清者自清。越是抓人,越显得心虚。”
话虽如此,他心中却蒙上一层阴影。自淮南之盟后,齐王赵曜对他们的态度确实变了——粮草供应时断时续,请增兵的奏章如石沉大海,甚至连年前承诺的赏赐也迟迟不发。
当夜,太史义匆匆回府:“大哥,大王传旨,命我明日去下邳述职。”
“只召你一人?”
“还有三弟。”太史义压低声音,“说是要商议防务,但我总觉得……不对劲。大哥,若是大王听信谗言,要夺我们兵权……”
太史忠沉默良久:“君命不可违。你们去,但要带足亲卫。记住,无论发生什么,不可先动手。咱们太史家世代忠良,不能背上叛臣的骂名。”
“那若大王真要……”
“那就交出兵权。”太史忠握紧拳头,“回老家种地去。但北海城的百姓,不能不管。你们走后,我会加紧城防,以防幽州突袭。”
寿春·悦来客栈
胡文谦收到徐州密报时,正在品茶。
“太史义、太史勇已奉命前往下邳,赵曜在王府设宴,席间有刀斧手埋伏。”胡九禀报,“咱们的人在酒中下了药,太史兄弟若饮,必昏迷被擒。若不饮……刀斧手也会动手。”
“赵曜果然上钩了。”胡文谦放下茶盏,“这个庸主,守土无能,猜忌臣下倒是一把好手。可惜了太史三兄弟这等将才。”
“老爷,咱们接下来……”
“等。”胡文谦道,“等太史兄弟被擒的消息传来,立刻在北海散播‘齐王诛杀功臣’的谣言。届时北海守军必乱,霍川的两万幽州军便可趁虚而入。”
他顿了顿:“不过,也不能让幽州太顺利。派人给甘泰传信,就说北海将乱,正是他北上取南阳的好时机。南阳富庶,又是荆州门户,甘泰必动心。只要他兵发南阳,荆州萧氏就不得不分兵防备,无力北援徐州。”
胡九佩服:“老爷这是驱虎吞狼,又让虎狼相争,妙啊!”
“乱世之道,无非制衡二字。”胡文谦望向窗外渐暗的天色,“让所有人都忙起来,都打起来,我们才能在夹缝中,为幽州谋取最大的利益。”
新野·卧龙寨
二月廿十,张羽从寿春返回,带回淮南都督府的最新动向。
“陈盛全与萧景琰的矛盾,比表面更甚。”张羽对赵备、关飞道,“南雍想借荆州兵挡幽州,荆州想借南雍粮养兵,双方都在算计。至于齐王赵曜……昏招频出,竟要夺太史兄弟的兵权。”
关飞拍案:“这鸟齐王!太史兄弟为他守北海,击退幽州,他反倒猜忌功臣?要是俺在,一矛捅了他!”
赵备皱眉:“若太史兄弟被擒,北海必失。北海一失,徐州北门洞开,幽州军可长驱直入。届时,徐州危矣。”
“主公所言极是。”张羽道,“但更麻烦的是,我回程途中,发现上庸甘泰正在调兵,似有东进之意。若他趁乱取南阳,荆州北境告急,萧景琰更无暇北顾徐州。”
三人沉默。新野夹在各方之间,如履薄冰。
良久,赵备开口:“我们不能坐视。二弟,你以我的名义,给太史忠写封信。就说新野赵备,敬佩将军忠勇,若将军有难,新野愿助一臂之力。不必明言,点到为止。”
“大哥,这是要插手徐州之事?”关飞问。
“不是插手,是结个善缘。”赵备道,“太史兄弟若在,北海可守,徐州可保。徐州在,幽州兵锋便不能南下,我们新野也就安全。此乃唇齿相依之理。”
他顿了顿:“另外,派人盯着甘泰。若他真敢犯南阳……我们或许可以‘借道’给荆州军。”
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