凉州·正月初六
东进行营的誓师典礼在城西大校场举行。三万将士列成方阵,玄甲在初春的阳光下泛着冷硬的光泽。不同于三个月前的松散,此刻军阵肃杀,人人眼中都有一种饿狼般的精光——那是三个月严酷操练、半饥半饱磨砺出来的眼神。
林鹿一身黑甲,未戴头盔,登上三丈高的点将台。他没有立刻说话,只是缓缓扫视全场。目光所及之处,将士们挺直脊梁。
“三个月前,”林鹿开口,声音不高,却因全场寂静而清晰传遍,“我站在这里,问你们为何而战。今日,我不问了。”
他顿了顿,从亲卫手中接过一捧东西——是几根干枯的草根,混杂着些许观音土。
“这是三天前,暗羽卫从关中送回来的。”林鹿举起那捧东西,“长安的百姓,现在就吃这个。草根挖完了,就吃土。土吃多了,腹胀如鼓,最后活活胀死——因为饿。”
校场上响起压抑的吸气声。这些士卒多出身贫寒,挨过饿,知道那是什么滋味。
“你们可能会问:关中百姓饿死,关我们朔方何事?”林鹿将那捧东西狠狠摔在地上,“那我告诉你们——关我们的事大了!”
他走到台前,声音陡然提高:“因为关中沃野千里,本该是天下粮仓!因为长安宫阙万间,本该是文明所在!因为那里的百姓,本该安居乐业,而不是易子而食!”
“如今那里成了什么样子?十三股势力互相厮杀,只为抢一口粮!世家大族紧闭坞堡,坐视百姓饿死!而那些所谓的宗王、节度使,想的不是救人,而是怎么趁乱多占一块地,多捞一点钱!”
林鹿拔出腰间佩剑,剑指东方:“所以今日,我们东进!不是去抢粮,是去送粮!不是去占地,是去救人!不是去杀戮,是去——开太平!”
“我知道,这一路会很难。关中春荒,我们可能也会挨饿。沿途有山匪流寇,我们会流血。到了长安,还要面对那些占山为王的军头,我们会死人。”
“但我更知道——如果我们不去,关中就会继续烂下去,死更多的人!如果我们不去,那些草根、观音土,明年、后年,还会被人挖出来吃!如果我们不去,这片曾经照耀天下的土地,就会彻底变成地狱!”
他深吸一口气,一字一句:“所以,我林鹿今日在此立誓:此番东进,军纪严明,秋毫无犯!凡取百姓一粟者,斩!凡伤无辜一人者,斩!凡欺凌妇孺者,斩!三斩之令,天地共鉴!”
“哗——”三万将士齐刷刷单膝跪地。
林鹿剑锋转向东方的天空:“出发!”
关中·渭水畔
就在朔方誓师的同一日,关中渭水北岸,两支残军正在厮杀。
一方是“渭北军”首领张横,原泾原军牙将,麾下三千人,占了华阴、潼关;另一方是“灞桥营”头目王麻子,本是长安市井屠夫,乱世中聚众八百,占了灞桥一带的废弃粮仓。
两军厮杀的起因很简单:王麻子的人挖到了前朝官仓遗址,起出三千石霉米。张横得知,率军来抢。
战斗从清晨打到午后。王麻子的人虽少,但据守粮仓废墟,以墙垣为垒,死战不退。张横三次冲锋,折损了四百多人,仍未攻破。
“大哥,不能再打了!”副将劝道,“再打下去,就算抢到粮食,也不够补伤亡的……”
张横眼中血丝密布:“你懂什么?这三千石霉米,用水淘淘还能吃!没了这些米,咱们撑不到夏收!传令,再冲一次!这次我亲自上!”
就在此时,东面突然烟尘大作。
一队骑兵如旋风般卷来,约五百骑,皆披玄甲,打“朔”字旗。为首将领四十许岁,面如重枣,正是东进行营副统领慕容翰的先遣队。
“住手!”慕容翰勒马大喝,“朔方林鹿将军麾下东进行营在此!放下兵器,免死!”
张横和王麻子都愣住了。朔方?那个西北的朔方?他们怎么到关中来了?
慕容翰不给他们思考时间,马鞭一指:“我军奉林将军之命,入关中平乱安民。凡愿归顺者,编入行伍,按功授田;凡顽抗者,格杀勿论!”
话音刚落,五百铁骑分成两股,左右包抄,竟是要将两支残军同时包围。
张横脸色数变。他是行伍出身,看得出这五百骑兵训练有素,装备精良,远非自己这群乌合之众能敌。而且……朔方军居然有马,有甲,甚至马匹都膘肥体壮——这说明他们粮草充足!
“末将张横,愿降!”张横果断丢下兵器,单膝跪地。
王麻子见状,也连忙丢刀:“小的王麻子,也愿降!小的还……还知道几处前朝官仓的位置!”
慕容翰眼中闪过一丝满意。主公说得对,关中这些残军,饿疯了,也打怕了。只要展示足够的武力,再给一线生机,他们就会投降。
“很好。”他下马,“张横,你部还有多少人?”
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