江城泽眼睛一亮:“主公英明!如此一来,秦王、幽州、朔方互相猜忌,我们便可坐收渔利。”
“渔利?”柳承裕苦笑,“能保住河东基业就不错了。传令下去,全军戒备,尤其加强黄河防线。再……派人去接触李惟简,告诉他,河东愿助他夺回成德,但事成之后,需割让三城。”
“李惟简会答应吗?”
“丧家之犬,有什么资格讨价还价?”柳承裕眼中闪过狠色,“这乱世,弱者连选择的权力都没有。”
正月初七,江南,太湖某岛。
岛上建筑依山而建,白墙黑瓦,掩映在疏竹寒梅之间,看似隐士居所,实则暗藏玄机。最大的一处院落内,王景明披着狐裘,坐在临水的轩榭中,面前小几上煮着茶,水汽氤氲。
王弘之坐在他对面,左臂用布带吊着——那是京口之战留下的箭伤,虽未伤及筋骨,但至今未愈。
“父亲,金陵……怕是守不住了。”王弘之声音低沉,“楚王已三次遣使催促,要我们王氏出人出粮,协助守城。最后一次使者语气严厉,近乎威胁。”
王景明慢条斯理地斟茶:“威胁?他拿什么威胁?金陵若破,他楚王自身难保。我们王氏,至少还有这太湖群岛,还有海外的退路。”
“但江南毕竟是王氏根基……”
“根基?”王景明放下茶壶,望向烟波浩渺的湖面,“弘之,你要记住,世家的根基从来不是土地,不是城池,而是人,是学问,是技艺,是那些带不走却能传下去的东西。陆鸿煊守京口,守到城破人亡,可敬,但不可取。”
王弘之默然。
“林鹿那边有什么消息?”王景明问。
“朔方檄文已到,悬赏玉玺线索,万金封侯。另外,陆明远从朔方来信,说林鹿待陆氏甚厚,水师筹建进展顺利,开春后第一批战船便可下水。”王弘之顿了顿,“他还说……若江南实在守不住,朔方愿接纳王氏。”
王景明眼中闪过异色:“林鹿倒是有气魄。只是……朔方太远了。而且我们王氏,岂能寄人篱下?”
“那父亲的意思是……”
“等。”王景明端起茶杯,轻抿一口,“等金陵战事结果,等吴广德与楚王两败俱伤,等中原乱局明朗。王氏现在要做的,是保存实力,观望风色。告诉我们在金陵的人,可以象征性地支援些粮草,但一兵一卒都不能出。另外……”
他放下茶杯,语气转冷:“王景辉的余党,清理干净了吗?”
“已处置十七人,还有几个藏得深……”
“继续查,一个不留。”王景明眼中寒光一闪,“乱世之中,内患比外敌更致命。”
正月初八,凉州。
典褚已能下地行走,虽然左臂仍不得力,但气色好了许多。此刻他穿着便服,坐在都督府侧厅,听林鹿与墨文渊、贾羽议事。
“……综上,幽州韩峥看似势大,实则内部不稳;河东柳承裕新败,急于自保;江南王氏龟缩观望;楚王独木难支;吴广德虽猖獗,但内部矛盾重重。”墨文渊总结各方态势,“唯有我朔方,新定北庭,西疆暂稳,内部安定,正是蓄力待发之时。”
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贾羽阴声道:“但各方皆在观望主公动向。檄文已发,玉玺悬赏已出,下一步……该如何落子?”
林鹿没有立即回答,而是看向典褚:“老典,若是你,会如何?”
典褚一愣,挠挠头:“末将是个粗人,不懂这些弯弯绕。但若让末将说……现在四方都在乱打,我们朔方兵强马壮,为何不趁乱南下,先取洛阳?那地方名义上是京师,占了有大义。”
墨文渊笑道:“典将军所言不无道理。但洛阳如今是烫手山芋,赵睿与河东军争夺不休,我们若去,便是三方混战,徒耗兵力。不如等他们打得筋疲力尽,再坐收渔利。”
“那要等到什么时候?”典褚皱眉。
林鹿终于开口:“等到……该等的人来。”
话音刚落,苏七娘快步而入,低声道:“主公,有洛阳来的密使求见,持有高毅将军的信物。”
厅内众人皆是一怔。高毅,景帝赵珩麾下大将,洛阳陷落时率残部抵抗,后下落不明。他竟然没死?
林鹿眼中闪过精光:“请。”
不多时,一个浑身裹在斗篷中的高大身影步入侧厅。他掀开兜帽,露出一张沧桑刚毅的脸,正是高毅。他甲胄已卸,只穿布衣,但腰背挺直,眼中血丝密布,带着挥之不去的悲怆与决绝。
“败军之将高毅,拜见林大都督。”他单膝跪地,声音沙哑。
林鹿起身,亲手扶起:“高将军请起。洛阳之事,我已听闻,景帝……殉国,令人痛惜。”
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