鼓山老宅是一座明清风格的院落,白墙黛瓦,门前有两棵百年榕树。宅子不大,但收拾得很干净。郑海生领着陆子谦进了堂屋,八仙桌上已经摆好了几样家常菜。
“粗茶淡饭,陆先生别嫌弃。”郑海生亲自为陆子谦斟酒,“这是自家酿的青红酒,尝尝。”
郑洋说要接个电话,暂时离开了堂屋。屋里只剩下陆子谦和郑海生两人。
“陆先生,白天阿洋找过您了吧?”郑海生忽然开口。
“是,谈了一些合作的想法。”
“那些话,您别往心里去。”郑海生喝了口酒,眼神复杂,“阿洋他……走错路了。但我这个做父亲的,有责任。”
陆子谦静静听着。
“七星礁的秘密,郑家守了四百年。从明朝到现在,一代传一代。”郑海生缓缓道,“但传到我这一代,也许该结束了。阿洋说得对,守着秘密,让子孙后代继续守下去,有什么意义?”
“郑老先生想放弃守护?”
“不是放弃,是……改变守护的方式。”郑海生看着陆子谦,“陆先生,您知道时间兄弟会为什么要找七星礁吗?他们以为那里藏着时间源头的力量,但实际上,七星礁是七把锁,锁住时间源头的七道门。”
陆子谦心中一震:“您的意思是,七星礁不是入口,是封印?”
“正是。”郑海生点头,“上古时期,先民发现时间源头有不稳定的倾向,可能会突然爆发,造成时间乱流。于是他们铸造了七鼎,对应七个关键位置,将时间源头稳定下来。七星礁就是其中三个鼎的埋藏地——海鼎、风鼎、潮鼎。”
“另外四个呢?”
“山鼎在青城山,漠鼎在塔克拉玛干,林鼎在大小兴安岭,最后的时鼎在时间源头本身。”郑海生如数家珍,“七鼎组成一个稳定的系统,维持时间正常流动。但如果有人同时破坏其中三个鼎,系统就会失衡,时间源头就可能被强行打开。”
陆子谦立刻想到,时间兄弟会已经拿到了第三鼎(莫斯科)、第五鼎(沙漠鼎)、第六鼎(山鼎)。如果郑洋把海鼎残片交给他们,他们就凑齐了三个鼎!
“郑洋知道这些吗?”
“他知道一部分,但不全。”郑海生苦笑,“我本来想等他成熟些再全部告诉他,但现在看来,等不到了。陆先生,我请您来,是想托付一件事。”
郑海生从怀里取出一个油布包,打开后,里面是一块完整的青铜片,有巴掌大小,上面刻着完整的海鼎纹饰——不是之前见的残片,而是核心部分。
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“这是海鼎的‘鼎心’,真正的钥印所在。”郑海生郑重地交给陆子谦,“阿洋偷走的是外壳残片,没有这个,他们即使拿到残片也没用。请您保管好,绝不能让时间兄弟会得到。”
陆子谦接过鼎心,触手温润,仿佛有生命一般微微发热。他感到怀里的时间令牌也轻轻震动,两者产生了共鸣。
“郑老先生,您为什么不自己保管?”
“因为我可能活不过今晚了。”郑海生平静地说,“时间兄弟会已经不耐烦了,他们给阿洋下了最后通牒,要么拿到完整的海鼎,要么……让我消失。阿洋虽然走错了路,但终究是我儿子。我不能再让他错下去。”
堂屋外传来脚步声,郑洋推门进来,脸上带着笑容:“爸,陆先生,菜都凉了,快吃吧。”
晚饭在一种微妙的气氛中进行。郑洋热情地介绍每道菜的来历,郑海生偶尔应和几句,陆子谦则保持沉默,观察着这对父子。
饭后,郑洋提出送陆子谦回宾馆。临上车前,郑海生忽然握住陆子谦的手,用力捏了捏,低声说:“小心阿洋,也要小心……海上的雾。”
回程路上,郑洋的话明显少了。开到一半,他忽然说:“陆先生,家父跟您说了不少事吧?关于七星礁,关于海鼎。”
“聊了一些传说。”陆子谦谨慎回答。
“传说……”郑洋笑了,“陆先生,您相信那些传说吗?我是学现代科学的,我相信数据,相信实证。七星礁下面的能量读数是真的,开发价值也是真的。至于那些神神鬼鬼的传说,不过是古人无法解释自然现象编的故事。”
“那你父亲为什么坚信不疑?”
郑洋沉默了片刻:“因为他老了,活在过去。但我还年轻,我想活在未来。”
车子停在宾馆门口。郑洋没有立即让陆子谦下车,而是从手套箱里取出一个信封:“陆先生,这是瑞士投资方的合作意向书,您可以看看。条件很优厚,而且他们承诺,只要您合作,之前所有的麻烦都会消失。”
陆子谦接过信封,没有打开:“我需要时间考虑。”
“当然,不过……”郑洋看了看手表,“最迟明天中午,给我答复。否则,投资方可能会找其他合作伙伴。到时候,您恐怕会面临更多麻烦。”
威胁再次升级。陆子谦点点头,下车走进宾馆。
他没有回房间,而是从前台取了备用钥匙,悄悄从后门离开,去了另一家小旅馆——这是他下午就订好的备用落脚点。
在旅馆房间里,他打开郑洋给的信封。里面果然是时间兄弟会的合作条款,除了商业利益,还特别注明:需要提供“关于七星礁的所有历史资料和实物”。
最后一页的签名栏,已经有一个花体签名:伊莎贝尔·莫雷诺。
陆子谦把文件收好,取出海鼎鼎心。在台灯下,鼎心表面的纹路清晰可见,七个点组成的星图,其中三个点闪着微弱的蓝光。他拿出船痴黄的海图对比,发现这三个发光点恰好对应闽江口外的那个七星礁位置。
难道鼎心能指示海鼎的完整位置?
就在这时,鼎心突然剧烈震动,七个点同时发光。陆子谦感到一阵眩晕,眼前的景象开始扭曲——他看到了海上的浓雾,雾中有一艘古船的影子;看到郑海生站在船头,手里举着鼎心;还看到郑洋跪在甲板上,面前是一个黑色的金属箱……
幻象只持续了几秒钟,但信息量巨大。陆子谦喘着气,意识到自己刚才看到了某个时间片段——可能是过去,也可能是未来。
时间令牌也发热起来,令牌背面的刻字微微发光:“钥印共鸣,时流可见。”
原来第七钥的能力正在觉醒,可以看见与钥印相关的时间片段。
冷静下来后,陆子谦分析刚才的幻象:郑海生在船上,郑洋跪着,黑色金属箱……那箱子他在青城山见过,是时间兄弟会用来捕捉钥印的设备!
不好,郑海生有危险!郑洋可能已经对父亲下手了!
陆子谦立即给郑家老宅打电话,无人接听。他想了想,又拨通了郑洋的大哥大。
电话响了很久才接通,背景音很嘈杂,有海浪声。
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