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第240章 关宁棋局的三岔路（第3页）
周延儒深以为然：“所以只能笼络。皇上，老臣建议，加封吴三桂爵位，厚赐金银，以示恩宠。”
崇祯沉默良久。他何尝不想笼络，但国库空虚，内帑也快见底了。这些年剿饷、练饷、辽饷，加征了一遍又一遍，百姓已经榨不出油水了。
上次从皇亲国戚、文武百官那里搞了一把众筹，从紫禁城的投资人那里只弄到二十万两，还不够关宁军一个月的军饷。养士三百载，就这？
“拟旨吧。”崇祯终于开口，“加封吴三桂为平西伯，赏银五万两，赐蟒袍玉带。”
周延儒一愣：“皇上，五万两是不是……少了点？关宁军每人分不到一两半。”
“朕知道。”崇祯疲惫地揉着太阳穴，“时局艰难，还要应付其他地方。你让宣旨太监私下传朕口谕：告诉吴三桂，关宁军是朝廷柱石，以守为主，望他善加保全。等朝廷度过难关，必有厚赏！”
周延儒心中叹息。空头许诺，在这乱世，还有谁信？
但他还是躬身：“臣遵旨。”
崇祯看着周延儒退下的背影，心里涌起一股深深的无力感：
朕这个皇帝当得……唉！登基十四年，没有一天安生日子。不是灾荒就是兵乱，不是内忧就是外患！朕容易吗？
那些大臣，一个个都说忠君爱国，可真要他们掏钱的时候，比割肉还疼！还有那些武将，左良玉拥兵自重，现在连吴三桂也要朕哄着供着……朕这个皇帝，当得还不如个富家翁！
两天后，圣旨到了山海关。
宣旨的是司礼监太监高起潜——这位监军太监与吴三桂素有交情，算是老熟人了。仪式在总兵府正堂举行，香案摆好，吴三桂率领麾下将领跪接圣旨。
高起潜尖着嗓子念完圣旨，将圣旨交给吴三桂，又命人抬上赏赐：五个大木箱，里面是白花花的银子；还有一套崭新的蟒袍，一条玉带。
“吴将军，皇上对您可是恩宠有加啊。”
高起潜笑眯眯地说，“平西伯，超品爵位。这蟒袍是江南织造府连夜赶制的，您看看这绣工……”
吴三桂双手接过圣旨和赏赐，脸上是恰到好处的感激：“臣父子世受国恩，皇上如此厚爱，臣惶恐！请公公回禀皇上，臣必誓死报效，万死不辞！”
场面话说完，高起潜使了个眼色。吴三桂会意，屏退左右。
等堂内只剩两人，高起潜压低声音：“吴将军，皇上还有口谕：关宁军是朝廷柱石，望将军以守为主，善加保全。若……若流寇北犯，或有其他变故，将军可相机行事，不必拘泥。”
吴三桂心中一动。这话说得很含糊，但意思很清楚：真到了危急关头，你可以自己看着办，朝廷不怪你。
“臣明白。”吴三桂点头，“请皇上放心，只要臣在一日，必保辽东不失。”
高起潜又凑近些，声音压得更低：“另外……皇上的意思，若局势真的不可为，将军可率军入卫京师。实在守不住，可以放弃。”
吴三桂瞳孔微微一缩。放弃？这可是大明在关外最后的据点！历经多少血战才守住，现在说放弃就放弃？简直就是阿西巴…
但他面上不动声色：“臣遵旨。”
送走高起潜，吴三桂回到书房。他打开一个木箱，里面整整齐齐码着银锭，每个五十两，一共一千个，正好五万两。
他拿起一锭银子，在手里掂了掂，笑了。吴三桂把银锭扔回箱子里，发出哐当一声：五万两？皇上这是打发要饭的呢？
他把杨坤叫进来：“把这些银子入库，记好账。至于蟒袍玉带……收起来吧，以后也许有用。”
“将军不试试？”杨坤问。
“试什么？”吴三桂冷笑，“我现在穿上这身行头，去城头上晃悠？让兄弟们看看，朝廷赏了我一件漂亮衣服，但没给他们发饷银？嫌军心不够乱吗？”
杨坤不敢说话了。
吴三桂走到地图前，看着山海关、宁远、锦州这一条线。这条辽西走廊，他守了十年，每一寸土地都浸透着关宁军的血汗。现在朝廷轻飘飘一句“可以放弃”，让他心里发寒。
但也让他更加确信：大明，真的快完了。一个连固有领土都要放弃的朝廷，还有什么希望？
正月二十八，山海关迎来了戏剧性的一天。
从清晨到黄昏，三位使者先后秘密抵达总兵府，来自三个不同的方向，带着三份截然不同的文书。
第一位使者是午时到的，来自北京。此人一身商人打扮，但吴三桂一眼就认出他是锦衣卫的暗探——那双眼睛太锐利，藏不住。
使者呈上密旨，是崇祯的亲笔，盖着皇帝私印：“若流寇北犯，许你放弃宁远，全军入卫京师。事急可从权，不必请旨。”
吴三桂看完，沉默良久。这封密旨比高起潜的口谕更直接，更……绝望。一个皇帝允许将领放弃国土，这本身就是亡国之兆。
第二位使者是申时到的，来自盛京。这是个真正的商人，做皮货生意的，常年往来关内外。他带来的信很厚，是皇太极的亲笔，条件比上一封更优厚：
“除王爵外，许你自治山海关以西百里之地，军民钱粮皆归你管辖。你部将士，原职留用，俸禄加倍。若你父吴襄愿来辽东，朕当以国公礼待之……”
后面还附了一份清单，列出归降后的赏赐：白银五十万两，黄金五千两，绸缎五千匹，辽东庄园三处，奴婢五百人……
吴三桂看得眼花缭乱。皇太极这次真是下了血本。
“皇上说了，”商人转达口信，“这些只是见面礼。若将军肯来，富贵不止于此。”
吴三桂不置可否，让亲兵带商人下去休息。
第三位使者来得最晚，酉时才到。这人打扮成药材商人，一口河南口音，说是从洛阳来的。但吴三桂检查他带来的药材时，在人参盒子里发现了一封密信。
信的内容让他大吃一惊——竟是李自成那边写来的！
准确地说，是李自成麾下一个叫李岩的谋士写来的。信很短，但意思很明确：
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