金秋八月,桂花开得满京城都是香的,风一吹,细碎的花瓣飘得满街都是,连空气里都裹着一股子甜腻的蜜意。丽景宫里更是张灯结彩,红灯笼挂了一院子,冰妃穿着一身石榴红的宫装,嘴角的笑就没落下过,正指挥着宫女太监们往桌上摆月饼、蜜饯、瓜果,忙得脚不沾地。
“娘娘,您歇会儿吧,这都忙大半天了。”贴身宫女扶着冰妃的胳膊,笑着劝道,“二皇子殿下傍晚就到,您这么忙活,待会儿见着殿下,怕是都没力气说话了。”
“歇什么歇!”冰妃拍开宫女的手,眉眼间全是掩不住的得意,“你懂什么!这可是山山回来过中秋,自打他去了山峰封地,我都快三个月没见着他了!再说了,如今封地的人口都破六万了,足足增了四万多人!这可是天大的喜事,怎么能不热闹热闹?”
这话倒是不假。自打冰妃那两招投机取巧的法子使出来,山峰封地的人口就跟坐了火箭似的往上蹿。赦出来的罪犯们在安置区里安分守己地种地干活,买过来的丫鬟仆人也都分了田盖了房,加上山山那边还在不声不响地宣传,吸引着周边的流民和穷苦人家,这才不过半年多的光景,原本两万出头的人口,竟硬生生冲到了六万多,离十万的目标,眼看着就快过半了。
冰妃这些日子,走路都带着风,宫里的妃嫔们见了她,都得恭恭敬敬地喊一声“冰妃娘娘”,连皇后宫里的赏赐,都比往常多了不少。她心里跟明镜似的,这一切都是沾了儿子的光,如今山山回来过中秋,她怎么能不好好操办?
傍晚时分,一辆马车缓缓驶进丽景宫的大门,车帘一掀,一个身形挺拔的小小少年走了下来。他穿着一身月白色的锦袍,眉眼俊朗,皮肤是健康的小麦色,比起三个月前,又长高了些,也结实了些,只是那双眼睛,比同龄人要深沉得多,透着一股子与年龄不符的沉稳。
正是刚满五岁的二皇子,山山。
“儿臣参见母妃。”山山规规矩矩地行礼,声音清脆,却带着几分疲惫。
“哎!我的儿!快起来快起来!”冰妃一把将他搂进怀里,心疼地摸着他的脸,“看看,这才多久没见,都晒黑了!封地的事是不是很累?那些下人是不是没伺候好你?”
“母妃放心,儿臣很好。”山山轻轻挣开冰妃的怀抱,笑着说道,“封地的事都顺利,下人们也都尽心。”
话是这么说,可只有山山自己知道,这半年多他是怎么熬过来的。四万多人的吃喝拉撒,安置区的治安管理,田地的耕种,工坊的筹建,桩桩件件都压在他小小的肩膀上。他每天天不亮就起,深夜才能睡,连看书的时间都挤不出来多少。尤其是那些赦出来的罪犯和买来的人,鱼龙混杂,没少出乱子,都是他一个个亲自去处理,才慢慢稳住了局面。
更让他心里不安的是,这人口增长得太快,快得有些不真实。冰妃的法子虽然见效快,可隐患也不少。那些罪犯里,难保没有心怀不轨的;那些买来的人里,也有不少是被逼无奈才来的。他总觉得,这看似繁花似锦的景象背后,藏着什么看不见的危机,只是一时半会儿,他还抓不住头绪。
可这些话,他不能跟冰妃说。说了,母妃也不会懂,只会觉得他是想太多。
“那就好那就好!”冰妃没看出他眼底的那丝不安,拉着他的手就往屋里走,“快进来,母妃给你准备了你最爱吃的桂花糕和莲子羹,还有你念叨了好久的红烧狮子头,快尝尝!”
山山顺着她的力道往里走,看着满桌的佳肴,却没什么胃口。他心里总惦记着封地的事,惦记着那些新落户的百姓,惦记着那还没完成的十万人口目标。
八月十五,中秋佳节,皇宫里更是热闹非凡。太和殿里摆了满满的宴席,皇帝高居上座,太子伟伟坐在他左手边,山山坐在右手边,底下是文武百官和皇亲国戚,觥筹交错,欢声笑语,一派其乐融融的景象。
皇帝看着底下的热闹,又看了看坐在身边的两个儿子,心里头美滋滋的。太子监国以来,把朝政打理得井井有条,人口增长和科技进步的政策都在有条不紊地推进,尤其是卡其喵打理的那些工坊,已经造出了新式的曲辕犁和水车,深受百姓们的欢迎;而山山呢,才五岁的年纪,就把那么大一块封地打理得有声有色,人口噌噌往上涨,这可是连他都没想到的。
“好!好!好!”皇帝连喝了三杯酒,脸上红光满面,拍着桌子笑道,“朕的两个儿子,都是好样的!伟儿监国得力,山山治理封地有方,朕心甚慰!”
说着,他一挥手,身后的太监立刻捧着两个锦盒走了上来。
“伟儿,这是朕赏你的。”皇帝将一个锦盒递给太子,“里面是一块西域进贡的暖玉,还有一本孤本的兵书,你监国辛苦,拿着好好歇歇,也多学学兵法,将来才能更好地守护H国。”
“儿臣谢父皇赏赐!”太子伟伟起身行礼,接过锦盒,脸上带着温和的笑容。
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皇帝又将另一个锦盒递给山山,眼里满是疼爱:“山山,你小小年纪,就有这般能耐,朕很是欣慰。这盒子里是一支千年人参,还有一套御用的文房四宝,人参补补身子,文房四宝嘛,你爱看书,拿着练字作画都好。”
“儿臣谢父皇赏赐。”山山也起身行礼,接过锦盒,手指微微有些发凉。
他看着父皇脸上的笑容,看着满殿的欢声笑语,心里的那丝不安,却越来越强烈。他总觉得,这一切太顺利了,顺利得像是暴风雨前的宁静。十万人口的目标,看似快过半了,可剩下的四万多人,要怎么增长?那些隐患,又要怎么解决?
宴席上,太子伟伟端着酒杯,走到山山身边,笑着拍了拍他的肩膀:“山山,不错啊,才半年多,就把封地人口涨到了六万多,比我当年强多了。”
山山抬起头,看着太子那张温和的脸,心里忽然一动。太子监国,掌管着全国的户籍和人口,他一定知道些什么。他刚想开口问问,却见太子已经转身,去和别的大臣敬酒了。
山山看着太子的背影,眉头微微皱了起来。
这个中秋,宫里的月亮很圆,月饼很甜,可山山的心里,却像是压了一块石头,沉甸甸的。
中秋过后,假期一晃就过了。山山辞别了冰妃,坐上马车,返回了山峰封地。
刚回到封地,他就一头扎进了政务里。安置区的治安要加强,新开垦的田地要灌溉,工坊里的新式农具要推广,还有那些新来的百姓,要给他们登记户籍,分配合适的工作。他每天忙得脚不沾地,连喘口气的时间都没有。
而宫里的冰妃,却是彻底放松了下来。她看着人口统计册上的数字,觉得十万的目标已经唾手可得了。还有两年半的时间,再增长四万多人,简直是易如反掌。于是,她彻底不管封地的事了,每天不是在宫里赏花听戏,就是和别的妃嫔们打牌聊天,日子过得逍遥自在。
她不知道,一场看不见的危机,正在悄然逼近山峰封地。
太子伟伟那边,其实早就察觉到了不对劲。北边的几个州,最近一直不太太平。不是有流民闹事,就是有土匪出没,官府去剿了几次,都没什么效果。太子派人去查了查,才发现,那些流民和土匪里,混着不少“前朝人”。
所谓的前朝人,就是上一个朝代的遗老遗少。当年H国开国皇帝打下江山的时候,前朝的皇族和大臣们死的死,逃的逃,剩下的一些人,就隐姓埋名,散落在全国各地。这些人心里,一直憋着一股复国的念头,哪怕如今H国国泰民安,百姓安居乐业,他们也从未放弃过。
最近北边几个州不太平,就是这些前朝人在暗中挑事。太子查到这些的时候,心里就咯噔一下。他知道,这些前朝人,一个个都有勇有谋,口才极佳,很会蛊惑人心。而且,他们现在正被官府追得紧,急需一个落脚的地方。
而山峰封地,正在大肆招揽人口,简直就是他们的最佳选择。
太子其实可以提醒山山一句,让他留意一下,不要让这些前朝人混进封地。可他犹豫了一下,最终还是没说。
他是太子,未来的皇帝。山山虽然是他的弟弟,可山山太聪明了,太能干了,现在已经隐隐有了和他分庭抗礼的势头。父皇对山山的宠爱,宫里宫外对山山的夸赞,都让他心里,生出了一丝不易察觉的忌惮。
他想看看,山山能不能解决这个麻烦。如果山山解决不了,那他这个太子,就能顺理成章地出手,既解决了前朝人的隐患,又能彰显自己的能力。
于是,太子什么都没说。他只是默许了北边几个州的官府,对那些前朝人的追捕,稍微“松懈”了一些。
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