《伦敦条约》的墨迹在罗马首相府的保险柜里尚未干透,整个意大利国家机器最核心的部分,已经如同上紧发条的钟表,开始朝着一个全新的、危险的方向秘密运转。
战略会议室的空气混浊,却弥漫着一种近乎亢奋的紧张。亚历山德罗没有展示条约文本——那是最高机密,只能存在于极少数人的脑子里——但他传递的信息明确无误。
“先生们,”他的目光扫过军方首脑和内阁核心,“我们与协约国的谈判取得了突破性进展。对方已原则上同意,在战后满足我们关于国家统一与安全的核心诉求。作为交换,我们必须履行相应的义务。”
总参谋长迪亚兹身体前倾:“阁下,义务是……”
“在东南方向,对奥匈帝国,采取坚决的军事行动。时间表:三个月内。”亚历山德罗的声音斩钉截铁。
会议室里响起一片吸气声。尽管早有心理准备,但听到明确的参战时间表,仍让人心悸。
“迪亚兹,”亚历山德罗点名,“总参谋部立即更新并完善‘A方案’(对奥作战计划)。重点:伊松佐河前线如何加强并转入牵制性进攻?阿尔卑斯山防线如何固守并伺机突破?巴尔干战场如何与希腊夹击保加利亚,取得决定性突破?我需要一份详细的兵力调配、物资需求和第一阶段作战目标清单,一周内。”
“是,阁下!”迪亚兹眼中闪过军人的锐气,沉声应道。
“波利奥大臣,”亚历山德罗转向陆军大臣,“即刻启动秘密扩军程序。以‘加强边防、应对潜在威胁’为名,征召预备役人员,规模……先增加十五个师。装备和训练必须同步跟上,尤其是火炮和机枪。不要引起太大社会震动。”
“米拉贝洛大臣,海军进入一级战备。主力舰队准备前出,确保亚得里亚海制海权,掩护可能的登陆行动,并防范奥匈舰队偷袭。与英国地中海舰队建立秘密联络渠道。”
一道道命令迅速下达。财政大臣路易吉·佩斯卡托雷开始筹划特别战争债券;内政大臣着手制定国内治安和反间谍强化方案;军情局的网络全力开动,监视国内亲德奥势力的动向,并加强对奥匈军情的刺探。
与紧锣密鼓的军事准备同步的,是经济与舆论的悄然转向。
科斯塔集团及其关联企业率先“嗅到风声”。流向德奥的信贷闸门被无声关闭,尚未交付的“民用物资”订单被以各种“不可抗力”理由延迟或取消。相反,对英法的出口,特别是船舶、卡车、军服、罐头食品等,被提到最优先等级。热那亚和那不勒斯的港口,悬挂协约国旗帜的货轮变得格外繁忙。
在舆论场上,变化更加微妙而深刻。几家与政府关系密切的大报,开始调整论调。关于奥匈帝国境内意大利同胞“遭受压迫”的历史文章被重新刊登;塞尔维亚人民在战争中的“英勇抵抗”得到更多同情式报道;对法国“为自由而战”的描绘充满敬意;甚至对远在大洋彼岸宣布参战的美国,也给予了“新世界力量扞卫旧世界原则”的积极评价。
同时,一些关于德国“无限制潜艇战”造成中立国平民伤亡(特别是提及可能影响意大利航运)的“客观报道”开始出现。关于奥匈帝国军队“野蛮”和“低效”的段子,在咖啡馆和沙龙里悄然流传。
风向在变,嗅觉灵敏的政治阶层和普通市民都感受到了。股票市场上,与军工、航运相关的股票开始悄悄上涨。议会里,统一党议员们被要求统一口径,在谈及国际形势时强调“意大利的核心利益”和“动态平衡的必要性”。
然而,亚历山德罗深知,最终推动国家走向战争,需要一场正式的、合法的议会授权。而这必然伴随着激烈的斗争。
七月初,在一次仅有四五名绝对心腹参加的绝密会议上,话题转向了更深的层面。
“条约的领土条款,足以说服大多数议员和民众。”索尼诺分析道,“民族统一的大义名分,是我们最有力的武器。但反对声肯定会有——来自残余的亲德派、极端和平主义者、以及担心战争代价过于高昂的谨慎派。”
“那就用舆论淹没他们。”亚历山德罗冷冷地说,“未来一个月,我要看到所有主要报纸、杂志、广播,开始系统性地、循序渐进地阐述几个主题:第一,奥匈帝国是我们历史与民族上的敌人;第二,此次战争是决定欧洲乃至世界未来秩序的终极较量,意大利不能缺席;第三,等待与观望的时机已经过去,现在是行动的时候;第四,我们有能力赢得胜利,并获取应得的回报。”
他顿了顿,目光变得更加深邃:“在推动议会表决前,我需要一场‘恰到好处’的危机,或者一个‘无法拒绝的理由’。军情局要留意,奥匈方面在边境或海上,是否有任何可供利用的挑衅行为。如果没有……或许我们需要帮助制造一点‘摩擦’。”
心腹们心领神会。这就是政治,为了更大的目标,有些手段必须在阴影中运行。
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“还有一件事,”亚历山德罗的声音压得更低,仅限围坐的几人能听清,“战争一旦开始,国家的体制必须高度统一,意志必须绝对集中。目前的‘摄政’安排,在和平时期或许够用,但在全面战争状态下,可能会显得……权威不足。”
会议室里落针可闻。所有人都明白这句话的潜台词。
“您的意思是……”一位最年长的心腹试探道。
“不是现在。”亚历山德罗抬起手,“现在一切为了参战。但当我们正式宣战,当军队开赴前线,当全国进入战时状态的那一刻——国家的象征,必须与领导这场战争的意志,合二为一。那将是一个……自然而然的时刻。”
他没有说出“加冕”或“国王”这样的词,但在场每个人都听懂了。条约中协约国的“政治保证”,为这条道路扫清了最主要的外部障碍。现在需要的是一个水到渠成的国内契机——而一场全国总动员的战争,就是最好的舞台。
“议会方面……”索尼诺思考着,“如果宣战通过,您的威望将达到顶峰。届时再推动任何宪政层面的‘巩固’措施,阻力会小得多。甚至会有很多人主动呼吁,以确保战时领导力的绝对权威。”
“所以,每一步都要算准。”亚历山德罗总结道,“先集中火力拿下宣战授权。然后,在战争的进程中,让时势把我推向那个位置。不是我去索要,是国家和人民需要我站在那里。”
会议在暮色中结束。亚历山德罗独自留在地下会议室,看着墙上那幅巨大的、标注着未来疆域的地图。特伦托、的里雅斯特、达尔马提亚……这些地名闪闪发光。而在罗马的位置上,他仿佛看到了一顶无形的、更加沉重的冠冕正在缓缓成形。
赌局已下注,轮盘开始转动。接下来,就是向整个意大利展示他的底牌,并带领这个国家,义无反顾地跳进1917年夏季那深不可测的历史洪流之中。胜利将带来领土与荣耀;而过程将为他铺就通往王座的红毯。这是一场精密的双重豪赌,而他已准备好按下启动的按钮。
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