龙城司法鉴定中心,深夜十一点四十分。
病理室位于大楼地下一层,厚重的防火门将走廊的声光隔绝在外。
室内温度常年维持在十八摄氏度,空气里有福尔马林和消毒水混合的冰冷气味。
无影灯下,严崇明穿着白大褂,戴着橡胶手套,正在操作台前翻阅一份尸检照片。
照片上的尸体已经缝合,但胸腹部仍有不自然的塌陷——脏器缺失的痕迹。
这是三年前那起“医疗事故”的存档照片。
一个从偏远地区来龙城打工的年轻人,因“急性阑尾炎”被送入一家私立医院,当晚死在手术台上。
家属被告知“术中发现多器官衰竭,抢救无效”。
严崇明当时受委托进行尸检。
他记得打开胸腔时的景象:心脏、肝脏、肾脏……所有有价值的器官都被摘取一空,切口整齐专业,止血彻底。
取而代之的,是一些填充物和粗略的缝合。
他当时停顿了几秒。
然后,他按照委托方的要求,在报告上写下:“死者因突发性爆发性全身感染导致多器官功能衰竭,符合医疗意外特征。未见暴力及非法操作痕迹。”
报告被采纳,医院赔了一笔钱,事情了结。
那个年轻人的父母从乡下赶来,穿着破旧的衣服,在停尸房外哭晕过去。
严崇明从他们身边走过时,闻到了泥土和汗水的味道。
他没有停留。
这只是他经手的众多案例之一。
最初干这类“活”,是在十二年前。
那时他还只是鉴定中心的普通法医,资历浅,想往上爬,需要“表现”和“关系”。
一个在治安系统任职的学长找到他,递过来一份档案。
“崇明,帮个忙。这是个交通事故,但家属闹得厉害,非说是谋杀。你重新看一下尸检记录,出个报告,结论要明确是‘撞击致死’,没有其他伤害。”
严崇明翻开档案。
死者是个中年男人,个体商户,因为货款纠纷和当地一个建筑公司老板结了仇。
三天后,男人被发现在郊外公路边,身边是一辆撞变形的摩托车,颅骨破裂。
原始尸检记录显示,除了撞击伤,后脑还有一处不属于交通事故的钝器打击伤,颅骨骨折形态与摩托车把手或地面碰撞特征不符。
学长拍了拍他的肩膀,声音压低:“那边老板说了,报告出来,你儿子明年进重点小学的事,他安排。”
严崇明的儿子当时五岁,妻子为了学区房整天发愁。
他盯着那份记录看了一夜。
第二天,他重新“检查”了保存的检材和照片,在自己的新报告里写道:“死者颅骨损伤符合交通事故中与不规则路面石块的多次碰撞所致,损伤形态具有典型性。未见明确二次打击证据。”
报告交上去。
纠纷平息。
一个月后,儿子小学的入学通知来了,是那所很多人挤破头也进不去的学校。
妻子抱着他高兴得哭了。
那天晚上,严崇明独自在阳台抽烟。
他想起那个死在公路边的男人,想起档案里家属哭肿眼睛的照片。
但当他回头,看见客厅里儿子熟睡的脸,妻子满足的睡颜,那股微弱的愧疚就被压下去了。
他告诉自己:我只是做出了专业的判断。那些损伤,本来就可以有不同解释。我选择了更合理的一种。
有了第一次,就有第二次、第三次。
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