众人又是一阵哄笑。
角落里,那两个书生也在议论。青衫书生摇头道:“狼国使团如此失仪,怕是有意为之。意在试探我朝反应。”
蓝衫书生不解:“撞个头而已,试探什么?”
“试探我朝是软弱可欺,还是强硬难犯。”青衫书生压低声音,“你想想,若咱们的官员当时斥责他们,他们就可以说夏人小气,连个玩笑都开不起;若咱们不理会,他们又觉得夏人懦弱。进退之间,都是算计。”
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“原来如此!”蓝衫书生恍然,“那今日百姓哄笑,岂不是……”
“百姓哄笑,反而最好。”青衫书生笑道,“这表示我朝民间自信从容,不把他们那套把戏放在眼里。这才是大国气象。”
两人正说着,茶馆门口又传来报童的吆喝:“最新《京都杂谈》!狼国使团进城实录!巴图鲁撞城门,百姓哄笑震天!快来买啊!”
人们纷纷抢购。报纸头版果然登着今日正阳门前的热闹场面,还配了幅生动的插图——一个巨汉捂着头,一脸懵相,周围百姓笑作一团。
文章详细描述了使团的装束、体味、以及巴特尔撞城门的经过,笔调诙谐幽默,看得茶客们哈哈大笑。
“写得好!写得好!”胖茶客拍桌,“就该这么写!让那些蛮夷知道,咱们京城百姓可不是吓大的!”
“不过说真的,”有人插嘴,“那狼国人真那么臭吗?我今日离得远,没闻到。”
“我闻到了!”一个坐在窗边的茶客信誓旦旦,“当时风往我这边吹,那股味儿……啧啧,跟打开了一坛腌了十年的臭豆腐似的!”
“哎哟!那可够受的!”
“难怪《京都杂谈》说他们一辈子不洗澡……”
“你们说,他们使团住的国宾馆,现在得是什么味儿啊?”
“哈哈哈!鸿胪寺的官员可惨了!”
“我要是住在附近,非得熏晕不可!”
众人又是一阵哄笑。
这时,一个一直沉默的老者忽然开口:“笑归笑,可别忘了,狼国人凶悍善战。那个巴特尔,能徒手摔死牛,可不是闹着玩的。”
茶馆里安静了一瞬。
胖茶客不服气道:“凶悍又如何?咱们萧国公当年在北境,杀的狼崽子还少吗?再说了,真打起来,靠的是兵法军阵,不是个人勇武。”
“这话在理。”瘦子附和,“咱们大夏兵强马壮,火器犀利,还怕他们?”
老者摇摇头,不再说话。
角落里的青衫书生却若有所思。他低声对同伴说:“老先生说得对。狼国使团这次来,那个巴特尔恐怕不只是摆设。我听说,三日后文华殿设宴招待使团,届时……怕是有好戏看。”
“什么好戏?”
“蛮夷最爱炫耀武力。宴会上,十有八九会提出比武助兴。”青衫书生眼中闪过一丝担忧,“若咱们输了,就算只是切磋,也会折了颜面。”
蓝衫书生紧张起来:“那、那怎么办?咱们派谁应战?那个巴特尔看着就不好对付……”
“这就不是咱们该操心的了。”青衫书生望向皇宫方向,“皇上和太子,自有安排。”
东宫,崇教殿。
萧文瑾看着礼部送来的文华殿宴席流程,眉头微蹙。
“这个‘助兴节目待定’……是什么意思?”她问身旁的詹事府官员。
官员躬身道:“回太子妃,按惯例,接待外使宴会上,有时会安排歌舞、杂技、或武士切磋助兴。狼国使团以勇武着称,礼部猜测他们可能会提出比武,所以先空着这一项,以备应变。”
萧文瑾点点头,心中了然。她想起小翠回来描述的盛况——那个巨人巴特尔撞城门,百姓哄笑——不禁有些担忧。
“太子知道了吗?”
“殿下已经看过流程,说一切由礼部和鸿胪寺安排即可。”
“嗯。”萧文瑾合上文书,“宴席上的菜品定了吗?”
“定了。共三十六道,以京城菜系为主,兼顾各地特色。太医署还特意嘱咐,有几样发物和寒凉之物不宜上桌,已经剔除了。”
萧文瑾这才放心。她如今怀孕已近四月,虽未显怀,但饮食起居都需格外注意。太医说胎象稳固,但毕竟头胎,所有人都小心翼翼。
官员退下后,小翠端着一盘酸梅进来,看萧文瑾若有所思,便问:“娘娘,您在想宴席的事?”
“嗯。”萧文瑾拈了颗梅子,“我在想,狼国使团这次来,定不会安分。宴会上若真提出比武,咱们派谁去好?”
小翠眨眨眼:“咱们大夏武将如云,还怕他一个蛮子?萧国公手下那么多猛将,随便派一个不就得了?”
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