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第529章 蛛丝马迹与冀州新篇（第2页）

第二条线索，更隐晦。夜枭从一个退休的、曾在兵部武库司看管旧档的老吏口中，探听到一个传闻：几年前，东南台州海域与倭寇发生的海战，官军剿灭了一股疑似与倭寇勾结的海盗。在缴获的海盗船中，发现了一批崭新的、明显不是海盗该有的制式火器——神机营用的火铳！数量不多，但来历成谜。事后追查，线索指向几艘曾在台州停靠、登记为“南洋香料商船”的货船，但船主早已不知去向。有风言风语说，那几艘船真正的东家，背景极深，可能牵扯到京里的贵人。而夜枭在调查四皇子产业时，发现他名下虽无直接船队，但其奶娘的儿子，却在东南沿海经营着一家不大不小的船行，时间正好能对上。

第三条线索，则直接与净业教有关。夜枭设法从周府一个被边缘化、心怀怨愤的旁支子弟那里套话得知，周福生前，除了与净业教勾结，似乎还暗中为某位“贵人”经营着几条见不得光的财路，其中就包括走私某些“违禁之物”。具体是什么，那子弟也不清楚，只模糊听说“来自海上，去向西北”。而四皇子李承瑞，近几年以“祈福”、“捐赠”为名，向京城几大寺庙捐了巨额香火钱，但夜枭暗中查访发现，其中至少有三分之一的钱财，最终并未留在寺庙，而是通过复杂手段流向了不明之处。

走私粮食去敌国？走私火器？与净业教勾结经营违禁品走私？巨额资金不明流向？

这些线索单独看，或许可以解释为巧合或误会。但集中指向同一位“与世无争”、“醉心祥瑞”的皇子时，就变得格外扎眼和可疑。

萧战将纸条递给李承弘，自己则站起身，背着手在书房里踱步，炭笔在手指间转得飞快。

“狼国……台州……走私……”萧战喃喃自语，眼神锐利如刀，“粮食，火器，资金……他到底想干什么？养私兵？勾结外敌？还是……两者都有？”

李承弘看完纸条，手心有些发凉。如果这些线索属实，哪怕只有部分属实，四哥所图，恐怕就不仅仅是“那个位置”那么简单了。勾结外敌，走私军械，这是叛国！

“四叔，这些……都只是线索，尚无实据。”李承弘的声音有些干涩，“或许……另有隐情。”

“隐情？”萧战停下脚步，看向李承弘，脸上没了平时的混不吝，只有冷峻，“承弘，我知道你念着兄弟情分。但有些事，不能自欺欺人。一个皇子，偷偷摸摸搞这些，你告诉我，能有什么‘隐情’？是为了给大夏百姓谋福利？还是给皇上准备生日惊喜？”

他走到窗前，看着外面院子里依旧热闹的场景，声音低沉：“咱们在冀州，帮老百姓修条水渠，发点粮票，都恨不得把账本贴墙上，让所有人看清楚，生怕有人说咱们中饱私囊。可他呢？动辄几十万两银子不知去向，粮食火器往敌国运！这叫隐情？这叫犯罪！这叫叛国！”

李承弘无言以对。他知道四叔说得对。天家无私事，尤其是涉及国本和国家安全，再多的“隐情”和“苦衷”都是苍白的。

“那……我们现在该怎么办？”李承弘问。

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萧战转过身，眼中闪着决断的光：“两条腿走路。第一，冀州这边，咱们该干嘛干嘛，把民生搞好，把根基打牢。这是咱们的立足之本，也是给皇上看的成绩单。第二，京城那边，让夜枭继续查！顺着这几条线，深挖！重点是那个可能与四皇子有关的走私网络，还有资金的最终去向。必要的时候……”

他顿了顿，眼中寒光一闪：“可以让夜枭动用点非常手段，从周府或者四皇子府的关键人物嘴里，‘问’出点东西来。记住，要隐秘，要干净。”

赵疤脸躬身：“是！属下这就去传令。”

“等等，”萧战叫住他，“告诉夜枭的兄弟，安全第一。京城不比冀州，水更深，墙更厚。宁可慢一点，不要打草惊蛇，更不要把自己折进去。”

“明白！”赵疤脸领命而去。

书房里重新剩下萧战和李承弘两人。气氛有些沉重。

“四叔，如果……如果查实了，真是四哥……”李承弘艰难地开口，“父皇他……该有多伤心。”

萧战叹了口气，拍了拍李承弘的肩膀：“承弘，你是个好孩子，重情义。但你要记住，你是皇子，更是臣子。在你心里，江山社稷，黎民百姓，应该放在兄弟私情前面。你爹……皇上他，首先是天子，然后才是父亲。他比我们更明白这个道理。”

李承弘默然点头，眼神渐渐变得坚定。是的，如果四哥真的做出叛国之事，那他……绝不能因私废公。

“行了，别愁眉苦脸的。”萧战重新振作精神，指了指桌上的规划图，“天塌下来有高个子顶着，现在咱们的活儿，是把冀州这摊子弄好。走，跟我去‘惠民市’选址的地方看看，顺便听听老百姓还有什么好点子。三个臭皮匠还顶个诸葛亮呢，咱们冀州几十万人，还怕想不出发展路子？”

他拽着李承弘就往外走，嘴里又开始跑火车：“我跟你讲，我昨晚做了个梦，梦见财神爷跟我说，冀州地底下有矿！不是金矿银矿，是‘石炭’！你说咱们要不要组织人到处挖挖看？万一挖到了，以后冬天取暖、烧窑炼铁，不就方便了？还能卖钱！”

李承弘被他这不着边际的“梦”弄得哭笑不得，心中的郁结也散了些，无奈道：“四叔，矿脉勘探，需专业匠人和仪器，岂能靠做梦……”

“梦想总要有的嘛，万一实现了呢？”萧战理直气壮，“就像我当初梦想当大将军，不也实现了？走走走，先去看地！”

两人出了衙门，骑上马，带着几个随从，往城东旧货场方向而去。

他们没注意到，衙门外排队的人群中，有一个穿着普通、戴着斗笠、一直低着头的老汉，在他们离开后，悄悄抬起头，望着他们的背影，眼中闪过一丝复杂难明的神色，随即又迅速低下头，消失在人群中。

与此同时，京城，四皇子府。

李承瑞依旧坐在他那间素雅的书房里，面前摊开的却不是经书，而是一张绘制精细的、涵盖了大夏北部边境和狼国部分地域的舆图。他的手指，正轻轻点在图上一个不起眼的山口位置。

一个穿着灰袍、面容普通得像街边任何一个小贩的中年人，垂手站在他面前，低声汇报着。

“……冀州那边，萧战和李承弘动作很快。‘春耕贷’、‘工票’已开始发放，几个工程也已动工。民间口碑……很好。”灰袍人的声音毫无起伏，“我们安插的几个人，试图在发放过程中制造些小混乱，或者散布些流言，但都被萧战的人迅速平息，为首的两个还被抓了，暂时没供出我们。”

李承瑞神色不变，仿佛在听别人的事。他收回点在地图上的手指，轻轻捻动着腕上的一串檀木佛珠。

“口碑很好……呵。”他淡淡地笑了笑，笑意却未达眼底，“我这六弟，倒是挺会收买人心。萧战也是个妙人，打仗厉害，搞这些市井勾当，居然也不赖。”

灰袍人继续道：“另外，夜枭在京城活动加剧，似乎在暗中调查殿下和周府。我们的人发现了一些痕迹，但对方很谨慎，暂时抓不到尾巴。周阁老那边传来消息，皇上罚了他俸禄，令其闭门思过，但对周福之事，并未深究。皇上似乎……将冀州之事，暂时压下了。”

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