老皇帝瞪了他一眼,但没生气,反而笑了:“你呀,还是这个德行。”
他示意刘瑾把密报递给两人:“看看。”
萧战接过,翻了几页,眉头就皱起来了:“慈济院?百草堂?这他娘的不是善堂和药铺吗?跟宁王有什么关系?”
“表面是善堂药铺,暗地里是拐卖孩童、训练死士的窝点。”老皇帝缓缓道,“暗卫查了,最近三年,京城失踪的五十多个孩子,大半跟这两处有关。”
李承弘脸色一变:“训练死士?三哥他……真要造反?”
“是不是要造反,朕不知道。”老皇帝咳嗽两声,“但他养私兵、走私生铁,这是事实。还有科举舞弊……这一桩桩一件件,够他死十次了。”
萧战把密报扔回桌上:“那还等什么?抓人啊!老子亲自带兵去,保证把他捆成粽子送过来!”
“抓?”老皇帝摇头,“怎么抓?他是亲王,是朕的儿子。无凭无据,仅靠暗卫的密报就抓人,朝中那些老臣会怎么说?天下人会怎么说?”
“那怎么办?”萧战瞪眼,“难道就看着他继续祸害?”
老皇帝没回答,反而看向李承弘:“承弘,你说呢?”
李承弘沉吟片刻,缓缓道:“父皇,三哥所为,确实罪不容诛。但正如父皇所说,他是亲王,是皇室颜面。若公开处置,恐伤国体。儿臣以为……可先削其权、夺其势,再慢慢查证。若他识相,自请认罪,或可从轻发落。”
“从轻发落?”萧战“噌”地站起来,“承弘,你脑子被门夹了?这种祸害还留着过年?”
李承弘苦笑:“四叔,我不是这个意思。我是说……要给父皇,给朝廷,留个台阶。”
“台阶?”萧战嗤笑,“老子看你是读书读傻了!对付这种人,就得一棍子打死!留着他?留着他继续害人?”
“萧战。”老皇帝开口,声音不大,但带着不容置疑的威严,“承弘说得对。这事,不能硬来。”
萧战不服,还想争辩,被李承弘拉住了。
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“四叔,您听父皇说完。”
老皇帝看着两人,缓缓道:“朕叫你们来,不是商量怎么处置宁王,是商量怎么处置这件事。宁王要办,但要办得漂亮,办得让天下人无话可说。”
他顿了顿,眼中闪过一丝厉色:“更要办得……让那些躲在暗处的人,知道朕还没老糊涂,知道这天下,还是朕说了算。”
萧战和李承弘对视一眼,都明白了。
皇上这是要借宁王这件事,敲打朝中所有不安分的人。
“那皇上打算怎么办?”萧战问。
老皇帝从枕下又摸出一份奏折,递给萧战:“看看这个。”
萧战接过,翻开,是一份弹劾奏折——弹劾宁王纵容家奴强占民田、欺压百姓,共十三桩罪状,条条有据可查。
落款是:御史台,周延儒。
“周延儒?”萧战挑眉,“这老小子不是宁王的人吗?怎么突然反水了?”
“不是反水,是聪明。”老皇帝淡淡道,“他看到风向变了,知道宁王要倒,赶紧踩一脚,好撇清关系。这种人,朝中不少。”
萧战乐了:“墙倒众人推啊。皇上,您这是要让他们狗咬狗?”
“不是朕要让他们狗咬狗,是他们自己要咬。”老皇帝眼中闪过一丝讥诮,“朕只是……给他们搭个台子。”
李承弘明白了:“父皇的意思是,让御史台先弹劾,朝廷再查办。这样既名正言顺,又能看看朝中还有哪些人跟宁王牵扯不清。”
“对。”老皇帝点头,“朕已经让周延儒明天早朝上奏。萧战,你是督考,又是镇国公,这事你牵头去查。承弘,你辅助。记住——查要查得仔细,但结果……要朕来定。”
萧战咧嘴:“明白了。就是让老子去当恶人,把宁王扒层皮,然后皇上您再来当好人,饶他一命?”
老皇帝笑了:“你倒不傻。”
“那不行。”萧战摇头,“老子不干这种憋屈活儿。要查就查到底,该杀就杀,该剐就剐。皇上,您要是心软,当初就不该让老子去江南抄家。老子这双手,沾的血多了,不差宁王这一份。”
这话说得大逆不道,但老皇帝没生气,反而叹了口气。
“萧战啊,你知道朕为什么喜欢你吗?”老皇帝看着他,“因为你直,因为你不藏着掖着,因为你……敢说真话。”
他顿了顿,声音低沉:“但治国不是打仗,不能只靠一股蛮劲。宁王是朕的儿子,朕可以关他、禁他、削他,但不能杀他。这是底线。”
萧战沉默。
他知道皇上说得对。
皇家的事,就是这么操蛋。
“不过,”老皇帝话锋一转,“死罪可免,活罪难逃。宁王那些产业,那些银子,那些私兵……该收的收,该剿的剿。至于他本人……”
他眼中寒光一闪:“皇陵那边,缺个守陵人。朕觉得,他很合适。”
萧战眼睛亮了:“皇陵?那不是跟发配差不多?”
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