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第461章 获粮三百万石（第5页）

“不知？”萧战挑眉，“那你知不知道，江南有多少佃户，租一亩地要交七成租？知不知道，有多少百姓，一年到头吃不上一顿饱饭？”

张明远脸红了：“学生……学生读书，不问俗务。”

“不问俗务？”萧战嗤笑，“那你读的什么书？圣贤书教你不问百姓疾苦？教你不问天下兴亡？”

他声音提高，整个考场都能听见：

“诸位！今天这场策论，不是让你们写八股，不是让你们掉书袋！是让你们睁开眼睛看看，江南现在是什么样子！是让你们用脑子想想，新政到底是对是错！”

他走到讲台上，环视全场：

“有人说新政与民争利——我问你们，与谁争利？与那些囤积居奇的士绅争利？与那些偷税漏税的地主争利？还是与那些饿肚子的百姓争利？”

“有人说清丈田亩是官吏勒索——那好，老子今天把话撂这儿：清丈过程中，有哪个官吏敢勒索一文钱，你们来告！告到老子这儿，老子砍他的头！”

“有人说分地种薯是瞎折腾——王老五！进来！”

王老五早就等在外面了，听到喊声，赶紧进来。

他还是那身破衣服，但洗得很干净，脸上带着憨厚的笑。

“王老五，你跟这些读书人说说，你种红薯，挣着钱没有？”萧战问。

王老五搓着手，有点紧张，但声音很清晰：

“挣、挣着了。去年冬天领了三亩官田，种了红薯育秧。红薯秧苗收了两茬，卖了三两银子。移植到地里的红薯长势也不错，按照龙渊阁跟咱们制定的收购合约，估计能卖八两。”

他顿了顿，补充道：“以前给赵老爷家佃地，一年到头，交了租，剩不下二两银子。现在种红薯，一年能挣十几两。家里能吃饱了，娃也能上学了。”

萧战看向士子们：“听见没？一年十几两！你们读书人，寒窗十年，中了举人，一年俸禄才多少？四十两！一个佃户种红薯，挣得比举人老爷一半还多！这叫与民争利？这他妈叫为民谋利！”

全场寂静。

许多士子低下头。

萧战叹口气，语气缓和了些：

“我知道，你们中间，很多人家里也是地主，也有田产。新政触动了你们的利益，你们不高兴，我能理解。但你们想想，江南现在这个样子，还能撑多久？佃户活不下去，就会造反。到时候，你们那些田产，保得住吗？你们的脑袋，保得住吗？”

他走到张明远面前：

“张明远，你家两百亩地，按新政，只要合法纳税，一点事儿没有。你爹要是种红薯，龙渊阁高价收购，挣得更多。你担心什么？”

张明远张了张嘴，说不出话。

萧战拍拍他的肩膀：

“好好写。把真实想法写出来，把利弊分析清楚。写得好，老子照样给你奖。写得不好……也没关系，至少你思考了。”

他回到主考席，坐下，继续啃红薯。

考场里，气氛变了。

许多士子撕掉了刚才写的，重新开始写。

这一次，下笔慎重了很多。

两个时辰后，收卷。

萧战当场阅卷——他学识不够，但周延泰和几个老夫子帮忙。

最后评出前三名。

第一名是个寒门学子，叫陈墨——没错，就是写《田亩恩仇录》的那个秀才。他文章写得朴实，但数据详实，分析了新政对佃户的好处，对中小地主的机遇，对大士绅的冲击，最后得出结论：新政虽痛，却是江南唯一的出路。

萧战当场拍板：“一等奖！一百两！另外，老子聘你为《江南新报》特约编辑，月薪十两！”

陈墨激动得差点晕过去。

第二名是个中年举人，家里是小商人。他写了新政对商业的促进，龙渊阁的收购如何带动相关产业。

第三名就是张明远——他重写的那篇，虽然还有偏见，但至少客观了很多，承认新政确实能让底层百姓受益。

萧战也给了他三等奖。

颁奖结束后，萧战对士子们说：

“今天的奖发完了，但老子的话还没说完。你们是江南的未来，是朝廷的未来。新政好不好，不是老子说了算，也不是那些士绅说了算，是百姓说了算。你们要是真关心江南，就多去田间地头走走，多跟佃户聊聊。听听他们怎么说，看看他们怎么活。”

他顿了顿，又说：

“春闱在即，你们要去京城考试。老子不拦着，但希望你们记住：你们读圣贤书，是为了治国平天下。治国平天下，首先得知道百姓疾苦。别到了京城，听风就是雨，被人当枪使。”

士子们肃然。

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