东宫议事的次日,天光未亮,寒霜满地。
东宫之内,苏承明早已起身。
他没有穿那身象征监国之权的庄重蟒袍,而是换上了一套寻常皇子穿的素色常服。
整个人,褪去了昨日在万民面前的威严与沉重,反倒显得更加内敛,也更加危险。
徐广义安静地侍立在一旁,为他整理着衣襟上一个微不可见的褶皱。
整个大殿静得落针可闻。
“都准备好了?”
苏承明忽然开口,声音平静无波。
“回殿下,户部连夜送来的简报,已在此处。”
徐广义从袖中取出一份并不算厚的奏本,双手奉上。
苏承明接过,却没有看。
他只是将奏本握在手中。
转身向殿外走去。
“去和心殿。”
……
和心殿,梁帝的寝殿。
这里没有朝堂的庄严肃穆,只有缭绕不散的淡淡檀香。
梁帝正靠在窗边的软榻上闭目养神。
他身上只穿着一件宽大的家常袍子,花白的头发并未束冠,随意地披散着,看上去就像一个再寻常不过的富家翁。
殿外传来内侍低低的通传声。
梁帝的眼皮动了动,却没有睁开。
苏承明迈步走进殿内,一路行至软榻前,躬身,跪倒在地,行了一个标准的君臣大礼。
“儿臣,参见父皇。”
“起来吧。”
梁帝的声音带着一丝刚睡醒的慵懒,听不出喜怒。
“谢父皇。”
苏承明站起身,却依旧低着头,保持着一个恭敬的姿态。
梁帝终于缓缓睁开了双眼。
那双看似浑浊的眼睛里,没有半分睡意。
他的目光在苏承明身上停留了片刻。
“你不在东宫处理政务,跑到朕这里来做什么?”
苏承明上前一步,将手中一直握着的那份奏本,高高举过头顶。
“儿臣昨日公审林正,事后彻夜难眠,心中有一事,如鲠在喉,百思不解,特来请父皇解惑。”
白斐悄无声息地上前,从苏承明手中接过奏本,又转身呈递到了梁帝面前。
梁帝没有立刻去接,他的目光依旧落在苏承明的脸上。
“说。”
苏承明深吸一口气,声音沉凝,掷地有声。
“儿臣不解,为何我大梁国库,会一年比一年空虚!”
他猛地抬起头,目光直视着自己的父皇,那眼神中,不再是单纯的恭敬,而是带着一股压抑不住的锐气与质问。
“儿臣监国之后,调阅了户部近十年的税收简报。”
“我大梁风调雨顺,并无大灾。”
“关内之地,百姓安居,商贸繁荣。”
“可为何,国朝的税赋,却在逐年下滑?”
他往前踏了一步,声音陡然拔高。
“儿臣想了一夜,终于想明白了!”
“这并非天灾,而是人祸!”
“是我大梁的根子上,生出了无数只贪得无厌的蛀虫!”
苏承明伸手,指向那份奏本,声音中带着滔天的怒火。
“地方的世家豪族,他们坐拥良田万顷,却勾结官府,隐匿田亩,偷逃税赋!”
“他们开设的商铺、工坊遍布天下,赚得盆满钵满,可交到国库的商税,却不及寻常商户的一成!”
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