西北燎原军的烽火在协议墨迹未干时便已开始平息,而汐月城的权力场中,却掀起了另一场无声却更加贪婪的风暴。
董王回朝后的第一次内阁会议,设在文渊阁最深处的“静思堂”。
这里本是为皇帝准备的静修之地,如今檀香依旧,主位却换了主人。
十二位内阁核心成员分坐两侧,烛火将每个人脸上的微妙表情照得纤毫毕现。
“诸位同僚,”董王端起茶盏,并未饮下,只是用杯盖轻轻撇去并不存在的浮沫,“西北事定,协议已成。燎原军首领玉霓裳虽年轻,却明事理、识大局。七州自治,军备限制,赋税议定——玄穹的西北边疆,此后五十年可保无虞。”
他顿了顿,目光扫过在场每一张脸。
李维忠胖脸上堆满笑意,钱仲益指尖轻叩桌面,其余阁臣或垂眸或对视,都在等待下文。
“此乃诸公同心协力之功。”董王放下茶盏,发出清脆的磕碰声,“然,国事虽定,诸公家事,本辅却不能不问。”
“家事?”礼部尚书微微一怔。
董王笑了,那笑容里透着一种近乎直白的精明:“新政推行三载,诸公日夜操劳,为国库开源,为帝国节流,
本辅记得,户部去年结余,较三年前增了三成,工部所辖各坊产能,
翻了近一倍,就连礼部主持的万寿庆典,花费也省下了三百余万灵石。”
他每说一句,在场阁臣的脸色就微妙一分。
这些“政绩”背后,有多少是他们借新政之名中饱私囊的,彼此心照不宣。
“然,为官之道,当有始有终。”
董王话锋一转,语气变得意味深长。
“本辅年事已高,精力不济,陛下……不,赵宇伏法在即,玄穹新制将立,
届时,首辅之位当由诸公贤能者居之,本辅打算,一月之后,便上表请辞,归隐山林。”
“一月?!”
李维忠差点从椅子上跳起来,胖脸上的肉都抖了三抖。
钱仲益也瞳孔微缩。
太快了。他们原以为,董王至少还会在位半年到一年,完成权力平稳过渡。
“一月足矣。”董王仿佛没看到众人的惊愕,自顾自说道,“新制初立,
百废待兴,首辅之位,责任重大,本辅在任一日,有些事,便不好办。”
他抬起眼,那双小眼睛里闪烁着一种近乎狡黠的光芒。
“譬如,诸公家族这些年为配合新政,多有付出——遣散门客、出让产业、约束子弟,这些牺牲,帝国该当补偿。”
“再譬如,昊天工坊虽暂缓,但前期的勘探、设计、原料储备,所费不赀,
这些账目,总该在交接前,理个清楚。”
“还有,”董王声音压低,却更加清晰,“赵氏一族虽倒,然皇族数百年来积攒的私产,
那些未入国库的秘库、别苑、灵田、矿脉这些无主之物,
总要有人处置,总不能任其荒废,便宜了那些看守的奴才吧?”
静。
死一般的寂静在堂内弥漫。
但每个人的呼吸,都在这一刻变得粗重起来。
董王的话,已经说得不能再明白了。
他要卸任了。
在卸任前,他要最后捞一笔。
不,是给所有追随他走到今天的功臣们,一个最后捞一笔的机会。
一个月。
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