第一节江南安澜,边尘再起
苏州的清晨总被水汽笼罩,青石板路上还沾着露水,巷口就传来了商贩的叫卖声。“新鲜的青菜嘞!刚从田里摘的!”“卖包子喽!皮薄馅大的肉包子!”此起彼伏的声音交织在一起,勾勒出一派安居乐业的市井图景。
林微穿着一身素色布裙,没有穿官袍,只在腰间系着那块青凰玉佩,正沿着街道缓步而行。身旁的青禾拎着食盒,里面是刚买的包子和豆浆。“小姐,你看现在苏州多热闹,比我们刚来时好多了。”青禾笑着说,眼神里满是欣慰。
是啊,刚到江南时,这里还受蝗灾侵扰,百姓流离失所,如今税制改革推行,粮价稳定,商铺林立,就连街边的孩童都能拿着铜板买糖吃——这都是新政带来的改变。林微心中感慨,走到一家早点摊前,对着摊主道:“张阿婆,再来两笼菜包,送到前面的统计点,给那些加班的官员当点心。”
张阿婆是周家村的村民,之前家园被蛮族烧毁,多亏了林微的安置和粮款补助,才开起了这家早点摊。她连忙笑着应道:“好嘞!林大人放心,我这就给您送去!您可是我们的救命恩人啊!”说着,又往食盒里塞了几个茶叶蛋,“大人,这是我自己腌的,您带着吃!”
林微推辞不过,只好收下,笑着道谢后,继续往前走。她今日是要去城外的官学看看,那是新政推行后新建的第一所乡村官学,专门招收寒门子弟,不用交学费,还管午饭。走到官学门口,就听到里面传来朗朗的读书声:“日出而作,日落而息,耕读传家,天下太平……”
校长是个老秀才,见林微来了,连忙迎出来:“林大人!您怎么来了?”
“我来看看孩子们的学习情况。”林微走进教室,只见几十个孩童端端正正地坐着,手里拿着粗纸做的课本,眼神里满是对知识的渴望。一个穿着补丁衣服的小男孩看到林微,立刻站起来,大声道:“林大人好!先生说,是您让我们能读书,我以后要好好学习,帮您推行新政!”
其他孩童也纷纷站起来,齐声喊道:“林大人好!”
林微心中一暖,走过去摸了摸小男孩的头:“好孩子,你们要好好读书,将来不仅要帮着推行新政,还要守护这江南的百姓,守护大靖的江山。”她从青禾手中拿过带来的笔墨纸砚,分给孩子们,“这些给你们,好好练字。”
孩子们接过笔墨,脸上满是欢喜,连连道谢。林微看着他们纯真的笑脸,更加坚定了守护这份安稳的决心——她绝不能让边境的战火再次蔓延到江南,绝不能让孩子们失去这来之不易的读书机会。
就在这时,一名亲兵匆匆赶来,神色慌张:“林大人,不好了!边境守将传来急报,蛮族首领联合越国残兵,聚集了五万兵力,在边境的黑石关驻扎,而且他们似乎在供奉一件邪物,军中出现了不少‘不死士兵’,已经攻破了我们两座边寨,守将请求立刻派援兵支援!”
“不死士兵?邪物?”林微心中一沉,笑容瞬间消失,“青禾,立刻去通知宇文擎元帅和苏瑾公子,让他们速到苏州府衙议事!”
她不敢耽搁,立刻告别老秀才和孩子们,跟着亲兵往府衙赶去。路上,青凰玉佩突然微微发烫,散发出淡淡的青光,似在警示着什么。林微握紧玉佩,心中有种不祥的预感——这邪物恐怕不简单,绝非之前的黑巫术可比。
抵达府衙时,宇文擎和苏瑾已经到了。宇文擎一身铠甲,神色凝重:“我刚接到消息,黑石关的两座边寨沦陷,守兵伤亡惨重,那些‘不死士兵’刀枪难入,普通的刀剑根本伤不了他们,只能用火攻暂时阻挡。”
苏瑾也面色严肃:“我已经让人清点了江南的粮草和物资,能凑出三万石粮食和五千件兵器支援边境,但运送物资的粮道要经过黑石关附近的峡谷,恐怕会遭到伏击。另外,我派去边境探查的人回报,蛮族营地中央有一座黑石祭坛,祭坛上供奉着一块黑色的巨石,邪物应该就是那块巨石。”
林微走到案前,铺开边境地图,手指在黑石关的位置一点:“黑石关地形险峻,易守难攻,蛮族聚集五万兵力,还有邪物加持,我们不能轻敌。宇文擎,你带领两万精锐骑兵,即刻前往边境,先稳住防线,不要贸然进攻,等我和后续援兵赶到;苏瑾,你负责组织粮队,让粮队跟着第二批援兵出发,同时派商队的人探查粮道周边的地形,避开伏击点;我会留下来安排江南的防御,安抚百姓,再挑选一千亲兵和几名懂巫术的道士,随后赶往边境。”
“不行,你不能留在江南。”宇文擎立刻反对,“蛮族和越国残兵很可能会分兵偷袭江南,你一个人留在这儿太危险,而且你的青凰之力能克制邪物,边境更需要你。不如让李明知府留下主持江南事务,你和我一起前往边境。”
林微想了想,觉得宇文擎说得有道理。江南的新政已经步入正轨,李明知府也有能力主持大局,而边境的邪物确实需要青凰之力来克制。“好,就按你说的办。”她对李明道,“李知府,江南的事情就拜托你了,务必守住江南的粮道和城池,若是遇到偷袭,就用我教你的‘青凰结界’之法布置防御,等待援兵。”
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李明躬身领命:“大人放心,下官定当拼尽全力守护江南!”
安排妥当后,宇文擎立刻带领骑兵出发。林微则在府衙整理行装,青禾突然进来禀报:“小姐,门外有个自称是侯府侍女的人求见,说有要事要告诉你,还说……还说林婉儿小姐在京中出事了。”
“林婉儿?”林微眼神一冷,这个名字让她心中警惕。林婉儿自从上次在侯府被她揭穿阴谋后,就销声匿迹,如今突然有侍女传来消息,恐怕没安好心。“让她进来。”
不多时,一个穿着粗布衣裙的侍女被带了进来,她跪在地上,浑身颤抖:“林大人,奴婢是侯府的侍女春桃,婉儿小姐在京中被三皇子的人抓走了,三皇子说要杀了婉儿小姐,除非您回京救她。婉儿小姐知道错了,她让奴婢来求您,救救她!”
林微盯着春桃,从她的眼神中看到了慌乱,却没有看到担忧,显然是在说谎。“三皇子为什么要抓林婉儿?她和三皇子有什么关系?”林微冷声问道。
春桃眼神闪烁,支支吾吾地说:“奴婢……奴婢不知道,只知道三皇子的人突然闯进侯府,把婉儿小姐抓走了,还留下话,让您立刻回京。”
林微心中冷笑,她早就怀疑林婉儿和三皇子有勾结,如今看来果然如此。这恐怕是三皇子的调虎离山计,想骗她回京,趁机让边境的蛮族和越国残兵进攻,同时在京中设下埋伏。“你回去告诉三皇子,林婉儿的死活与我无关,他想杀想剐,悉听尊便。”林微道,“另外,告诉你背后的人,别再耍这些小聪明,否则别怪我不客气!”
春桃脸色大变,连忙磕头:“大人,您救救婉儿小姐吧,她真的知道错了!”
“不必多言,把她赶出去!”林微下令。亲兵立刻上前,将春桃拖了出去。
青禾疑惑地问:“小姐,林婉儿真的和三皇子勾结了?他们这么做,就是为了骗您回京?”
“没错。”林微点头,“三皇子一直反对新政,视我为眼中钉,如今边境战事吃紧,他肯定想趁机除掉我。我们不能中了他的计,立刻出发前往边境,等解决了边境的危机,再回头收拾他和林婉儿。”
随后,林微带着一千亲兵和五名道士,骑上快马,朝着边境的方向疾驰而去。江南的百姓得知林微要去边境抗敌,纷纷来到路边送行,有人递上干粮,有人送上草药,还有的孩童拿着自己画的青凰画像,高声喊道:“林大人,一定要平安回来!”
林微看着沿途送行的百姓,心中满是感动。她勒住马,对着百姓们高声道:“大家放心,我一定会平定边境战乱,平安回来,和大家一起守护江南的安稳,让新政的光芒照亮每一个角落!”
说完,她一挥马鞭,带着队伍,朝着边境疾驰而去。身后的百姓们站在路边,望着他们的身影渐渐消失在远方,默默祈祷着他们能旗开得胜,平安归来。
第二节粮道惊魂,邪兵阻路
前往边境的路途遥远,林微一行人快马加鞭,日夜兼程。这日,他们抵达了黑石关附近的清风峡谷,这里是通往边境军营的必经之路,也是苏瑾担心的伏击点。峡谷两侧悬崖峭壁,中间只有一条狭窄的小路,确实易守难攻。
“大人,前面就是清风峡谷,我们得小心行事,恐怕会有伏击。”亲兵统领低声道,“我带五十名亲兵先去探查,确认安全后,您再带人通过。”
“好。”林微点头,“务必小心,若是发现敌人,不要贸然出击,立刻回来禀报。”
亲兵统领带领五十名亲兵,小心翼翼地进入峡谷。林微则带着其他人在峡谷外等候,青凰玉佩始终微微发烫,让她心中的不安越来越强烈。
不多时,峡谷内突然传来一阵厮杀声,紧接着,一名亲兵浑身是伤地跑了出来,跪在林微面前:“大人,不好了!峡谷里有埋伏,是蛮族的‘不死士兵’,统领他们被缠住了,根本抵挡不住!”
“什么?”林微脸色一变,“快,随我进去支援!”
她带着队伍,立刻冲进峡谷。峡谷内,五十名亲兵正与十几名“不死士兵”激战。这些“不死士兵”身材高大,皮肤呈青黑色,眼神空洞,手中拿着巨大的狼牙棒,刀枪难入,亲兵们的刀剑砍在他们身上,只留下一道白痕,根本伤不了他们。几名亲兵已经倒在地上,浑身是伤,气息奄奄。
“大家用火攻!”林微高声喊道,同时催动青凰之力,手中的玉佩发出耀眼的青光,形成一道光刃,朝着一名“不死士兵”劈去。
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