第25章·城墙魅影
紫禁城的红墙在月光下泛着暗沉的血色。
上官婉儿的手指轻轻拂过怀中的罗盘,铜针在月光下微微颤抖,指向西北方向的太庙。她抬起头,目光越过三重琉璃瓦脊,那里有他们要寻找的第三件信物——一块刻有神秘星象图的古玉。
“距离月圆之夜还有两个时辰。”她的声音压得很低,却异常清晰,“钦天监的观测记录显示,今夜子时的星象与古玉上的纹路完全吻合。如果我们不能在子时之前拿到信物,就要再等一个月。”
张雨莲蹲在墙角的阴影里,手中握着一把从御医之子那里得来的宫门钥匙。她的眼神比以往任何时候都要锐利,那个曾经在财务部里只会埋头算账的女孩,此刻像一头潜伏在暗处的猎豹。
“西北角的偏门每半个时辰换一班守卫,换岗间隙只有不到一盏茶的时间。”张雨莲说,“我已经计算过了,从偏门到太庙外围最快需要一百二十步,每一步都不能出错。”
林翠翠站在最前方,她的目光落在远处隐约可见的宫灯上。那些灯笼在夜风中摇晃,像一只只睁开的眼睛。她对这座皇宫的每一条夹道、每一处暗门都了如指掌——四个月前,她曾被乾隆困在这座金丝笼里,差点永远无法离开。
“跟我走。”她轻声说,“这条路我走过。”
陈明远没有说话。他的左臂还缠着绷带,那是三天前在江南织造局抢夺第二件信物时留下的伤。和珅的人马来得比预想中更快,那一战险些让他们功亏一篑。
他抬头看了看月亮。月亮还未满盈,边缘缺了一小角,像被什么东西咬过。
“和珅的人已经进宫了。”陈明远说,“我们的时间不多了。”
偏门的守卫果然如张雨莲计算的那样,在二更时分准时换岗。
两个疲惫的侍卫拖着长枪走向值房,另一个小队还没有从拐角处转过来。中间的空隙只有短短几十息的时间。
林翠翠第一个闪身而出。
她的动作轻得像一片落叶,裙摆甚至没有扬起灰尘。穿过偏门后,她立刻隐入夹道墙壁的阴影中,用手势示意后面的人跟上。
上官婉儿紧随其后,罗盘被她用布包了起来,只留一条细缝观察指针。她的大脑在飞速运转,将罗盘指示的方位与记忆中的皇宫地图叠加——太庙在东南方向,但要到达那里,必须穿过三道宫墙和一条长长的甬道。
张雨莲第三个进来,她的脚步稳得出奇,那把宫门钥匙被她紧紧握在手心,金属的边缘在月光下闪着冷光。
陈明远最后进入。他刚跨过门槛,身后就传来了巡逻队的脚步声。他没有回头,只是加快了步伐,像一条鱼一样滑入黑暗。
四个人在夹道中无声地移动。
林翠翠选择的这条路确实隐蔽——它位于两座宫殿之间的夹缝中,宽度只容一人通过,头顶是密不透风的屋檐,月光几乎照不进来。这是当年她在宫里时,偶然从一个老太监口中得知的秘密通道。
“前面左转。”上官婉儿忽然低声说。
林翠翠停下脚步,“左转是冷宫的方向。”
“罗盘指向那里。”上官婉儿掀开布角,铜针确实固执地指向左方,“信物不在太庙。”
所有人的心都沉了一下。
“不可能。”张雨莲皱眉,“我查遍了所有史料,乾隆朝的星象图玉璧最后一次出现就是在太庙的祭祀记录里。”
“史料会骗人。”上官婉儿的声音很平静,“但罗盘不会。我的计算误差不超过千分之三。”
陈明远迅速做了决定:“去冷宫。”
他没有犹豫,就像在会议室里拍板一个项目一样果断。三个女人看着他的背影,忽然都想起了一个事实——这个男人曾经是个商人,而商人的第一课就是:当数据与事实不符时,相信数据。
冷宫比林翠翠记忆中更加阴森。
四个月前她曾被幽禁在这里三天,等待乾隆决定她的命运。那些夜晚,她能听见墙壁里老鼠的啃噬声,能感觉到黑暗中有什么东西在窥视她。那三天里,她学会了一件事:这座皇宫里最可怕的不是皇帝,而是无处不在的孤独。
“这里有人来过。”张雨莲蹲下身子,手指轻轻触碰地面上的灰尘。灰尘上有新鲜的脚印,还不止一个人的,“最多两个时辰前。”
陈明远的心猛地收紧。
就在这时,甬道尽头传来一声轻微的金属碰撞声。
所有人都僵住了。
那是刀鞘碰到墙壁的声音。
下一秒,火光忽然从拐角处亮起,十几支火把同时点燃,将整条甬道照得如同白昼。一个身穿石青色蟒袍的身影从火光中走出来,脸上带着似笑非笑的表情。
“几位贵人,深夜进宫,怎么也不通知下官一声?”
和珅。
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