“因为我想知道一件事。”和珅走近一步,压低声音,“你们费尽心思寻找那三件信物,究竟是为了什么?”
林翠翠和陈明远对视一眼,都没有说话。
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和珅似乎并不意外他们的沉默,继续说道:“三个月前,钦天监监正私下向我禀报,说观测到‘客星犯紫微’的异象。我起初并未在意,直到你们出现在和府,我才突然想起一件事。”
他的目光变得锐利起来:“二十年前,先帝在位时,也曾出现过同样的星象。而就在那一年,宫里发生了一件怪事——乾清宫的更漏,莫名其妙地快了两个时辰。”
林翠翠的心跳陡然加速。
“钦天监的记录里,那一年、那一月、那一日的星象图,与三个月前观测到的,一模一样。”和珅的声音低得几乎听不见,“也就是说,二十年前的同一时刻,有人……或者有东西,来过这里。”
夜风忽然大了起来,吹得火把猎猎作响。
林翠翠感觉自己的血液都凝固了。她终于明白,为什么上官婉儿会说“要小心和珅”——不是因为他是权臣,而是因为他是这个时代最聪明的人之一,聪明到能从蛛丝马迹中拼凑出真相。
“你想怎么样?”陈明远问。
和珅沉默了片刻,从袖中取出一物。那是一块巴掌大的铜牌,上面刻着繁复的云纹和一个古体的“令”字。
“这是宫内通行令牌,有了它,你们可以在紫禁城中自由行走,不受盘查。”他将铜牌递向林翠翠,“我可以帮你们找到第三件信物。”
林翠翠没有接:“条件呢?”
和珅的目光在她脸上停留了片刻,忽然露出一丝苦笑:“林姑娘果然聪明。条件很简单——我要见上官婉儿。”
“见她?”
“对。”和珅的语气变得郑重,“从第一次见到她,我就知道她不是寻常人。她的眼神、她的谈吐、她对时局的判断……那种感觉,就像她来自一个我完全无法理解的地方。我要亲口问她,她究竟是谁。”
林翠翠沉默了。她知道上官婉儿的秘密一旦被揭穿,后果不堪设想。但如果不答应,他们今晚就会葬身于此。
“我可以让你见她。”她终于开口,“但不是现在。第三件信物的位置只有她知道,如果她现在暴露,我们都完了。”
和珅盯着她看了很久,似乎在判断她话中的真假。最终,他缓缓点头:“好。我给你们三天时间。三天后,无论信物是否找到,我都要见到她。”
他将铜牌塞进林翠翠手中,转身离去。走了几步,忽然停下,头也不回地说了一句:
“另外,提醒你们一句——皇上已经在怀疑了。他今早传召我,问起你们几个人的来历。我说你们是江南来的商人,但他似乎不信。”
“他问了一句话:‘和爱卿,你说这世上有没有人,能回到过去,又去到未来?’”
林翠翠的后背瞬间被冷汗浸透。
和珅的身影消失在夹道尽头后,林翠翠才发觉自己的腿在发抖。
“他知道了。”她喃喃道,“乾隆知道了。”
陈明远扶住她的肩膀,力度沉稳:“别慌。他如果确定,就不会只是试探和珅了。他只是怀疑,没有证据。”
“可那是乾隆。”林翠翠压低声音,“他是这个帝国最聪明、最敏锐的人,只要他开始怀疑,就一定会追查到底。”
两人沿着夹道快步往南走,按照上官婉儿地图上的标注,避开了两处暗哨,终于来到一处僻静的院落前。院门上挂着一块匾额,上书“文颖馆”三个字。
这是上官婉儿约定的会合地点。
推门进去,院内空无一人。正房的窗户透出微弱的烛光,林翠翠推门而入,看见上官婉儿正坐在桌前,面前摊着几张写满数字的纸。
“和珅找你们了?”上官婉儿头也不抬地问。
林翠翠一愣:“你怎么知道?”
“因为他在你们身上留了追踪用的香粉。”上官婉儿指了指林翠翠的衣袖,“一种西域进贡的稀有香料,寻常人闻不到,但受过训练的猎犬可以循着气味追踪几十里。”
林翠翠低头一看,袖口果然有一层极淡的、几乎看不见的粉末。她心中一寒——和珅表面上给了他们通行令牌,实际上还是在监视他们。
“我已经在门口撒了消毒的药粉。”上官婉儿这才抬起头,“现在说说吧,他提了什么条件?”
陈明远将经过说了一遍。上官婉儿听得很认真,脸上没有任何表情变化,直到听见“二十年前的星象图”时,她的手指才微微一顿。
“他比我想象的更厉害。”上官婉儿终于放下手中的笔,“我一直以为,这个时代能看穿真相的只有乾隆,没想到和珅的洞察力不在皇帝之下。”
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