铁钩穿过头颅底部,头发垂下来,在晨风中轻轻晃荡。有的还睁着眼,死前的恐惧凝固在眼珠上。有的嘴大张着,舌头伸出半截,是断气前最后挣扎的姿态。
一共三十四颗。
曹正淳站在第一座牌楼下面。仰头数了一遍。
三十七减三十四。还差三个。
两个在逃跑途中被击杀,尸体落入秦淮河。头没捞上来。
一个在地下暗河的支流中被封堵,活埋在坍塌的水道里。连尸体都没有。
曹正淳从怀里掏出那份名册。朱砂笔在最后三个名字上画了叉。
死了就行。挂不挂头是面子问题,死不死是里子问题。
主子要的是千机之网江南中枢的彻底覆灭。三十七个核心人物,一个活口没留。
他把名册收好。低头看了看自己这副样子。
蟒袍碎成布条。左肩的伤口被天罡罡气封住,但暗红的血渍从肩头一直蔓延到腰间。右手虎口在劈碎铁门时震裂,包了一层粗布,血已经把布浸透了。
胸腔深处那口逆血压了两天两夜。此刻终于压不住了。
曹正淳偏过头。
一口黑红的瘀血从嘴角溢出,砸在青石板上。
身后的燕云骑兵上前半步。
“督公。”
“别大惊小怪。”曹正淳用袖口擦掉嘴角的血迹。“清点地下水城的银子。总共多少。”
“连同刘骁府上和各处暗桩查抄的,白银三百四十万两,黄金十二万两。另有珠宝玉器、字画古董若干,尚未估价。”
三百四十万两白银。
够填国库的窟窿了。够修完北地千里防线了。够让户部尚书萧何不再天天哭穷了。
曹正淳嘴角往下撇了撇。
主子给他三天。他用了两天半。
金陵的天亮得很慢。晨雾在秦淮河面上铺了厚厚一层。最早出门的商贩推着独轮车拐过夫子庙的街角,抬头看见牌楼上的东西。
扁担从肩上滑落。菜筐翻倒在地。大白菜滚了一地。
商贩张着嘴,一个字都说不出来。他活了五十多年,从没见过这种阵仗。十二座牌楼,每一座上面都挂着人头。有些他认识。城东当铺的王掌柜,码头上的孙舵主,镖局的李总镖头。
全是金陵城里有头有脸的人物。
更多的人从四面八方涌来。围在牌楼外面。没有人敢靠近。
人群里有人认出了其中一颗头颅。
“那是……那是左卫指挥使刘骁?”
“正三品武将?”
窃窃私语在人群中蔓延。
曹正淳没理会这些人。他从腰间摘下那块盘龙红玉,递给身边的燕云骑兵。
“把这个和银两清单一起,八百里加急送回京城。告诉主子,千机之网江南中枢,已灭。”
骑兵接过红玉。翻身上马。
蹄声在清晨的石板路上碎响,消失在长街尽头。
曹正淳转身,最后看了一眼牌楼。
三十四颗头颅在晨风中轻轻摇晃。有几颗已经开始发黑。苍蝇嗡嗡地围着打转。
千机之网。经营三十年的地下帝国。海上七条退路,陆上十几处暗桩,地下水城,数百万两白银。
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