第51章:悄然入城
官道上的尘土,被冬日的冷风卷起,扑打在脸上,干冷生疼。
路旁的田野一片枯黄,许多田地显然已被撂荒,杂草都透着股萎靡不振的灰败。
偶尔可见几株歪斜的枯树,枝桠扭曲地指向灰蒙蒙的天空,像是死去了许久。
即便是仍在耕作的田地里,那越冬的麦苗也显得稀疏发黄,远不如李家村由林言调理过的土地,那般生机勃勃。
空气中弥漫着一种难以言喻的沉闷。
林言拢了拢身上单薄的粗布袍子,将脸埋得更低些,混在稀稀拉拉的人流中,深一脚浅一脚地前行。
他体内敛息术悄然运转,将每一丝可能外泄的气机也牢牢锁住。
目光扫过路旁景象,心头那丝稍缓的紧迫感,又再次崩紧。
这掠夺生机的蔓延之势,远比林言预想的还要快,已然触及这凡人聚居的地域。
前方,官道的尽头,一道灰黑色的庞大轮廓渐渐清晰,如同匍匐在大地上的巨兽。
源河城。
城墙高耸,以巨大的青石垒砌而成,历经风雨侵蚀,表面布满深浅不一的斑驳痕迹。
墙头上可见巡守兵丁的身影,如同移动的黑点。
越是靠近,越能感受到那股凡俗都市特有的、混杂着人气、牲畜、尘埃与各种生活气息的喧嚣声浪,扑面而来。
城门外排起了不短的队伍,等着接受盘查入城。
林言放缓脚步,刻意落在队伍中后段,目光看似茫然地扫视着周围。
他心神微动,远在近两里地外,官道旁另一条小径上,那樵夫打扮的纸人分身放缓了脚步,寻了处土坡坐下,假装歇脚。
而走在前方的老卦师伍吉,则已随着人流,接近了城门。
伍吉随着人流缓缓前移,已能清晰看见城门洞前的情形。
几名穿着皮甲、手持长枪的兵丁分立两侧,眼神如同鹰隼般扫视着,每一个试图入城的人。
一个头目模样的军官坐在木桌后,负责收取两个铜子的入城税,偶尔会对某些看着不顺眼的人厉声盘问几句。
队伍挪动得异常缓慢。
“病的?”
“不能进,一边去!”
坐在桌后的军官头也不抬,不耐烦地挥了挥手,像是在驱赶苍蝇。
衣衫褴褛的妇人,怀里紧紧搂着一个脸颊,烧得通红、不住咳嗽的孩子,被兵丁用枪杆拦了下来。
“官爷,行行好,让俺进去吧!”
“娃病了,再不抓药就……”
妇人声音嘶哑,带着哭腔,枯瘦的手指几乎要攥破,孩子身上那件打满补丁的薄袄。
那孩子蔫蔫地靠在母亲肩头,咳嗽声空洞而费力,身子随着咳嗽微微抽搐。
“官爷!求求您了!就俺一个人带娃,他爹没了,俺……”
妇人“扑通”一声跪倒在冰冷的地上,空出一只手想去抓军官的裤脚,眼泪混着尘土在脸上冲出泥痕。
兵丁见状,更加粗暴地用枪杆将她隔开,厉声呵斥:
“滚开!听见没有?再纠缠抓你去见官!”
妇人被枪杆推得一个趔趄,却仍死死抱着孩子,哭声被淹没在城门的风声和隐约的市井喧嚣里。
她瘫坐在路边,将脸埋进孩子滚烫的颈窝,肩膀剧烈地颤抖着。
周围排队的人们大多移开了目光,或低头看着自己的鞋尖,或望向灰蒙蒙的天空,脸上是习以为常的麻木。
有人低声叹息,很快便被风吹散。
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