同一时间,英国某处阴暗的地下室。
伏地魔坐在长桌尽头,面前同样摊开着全世界的报纸。
他看得很慢,很仔细。
每一篇文章,每一个标题,每一张照片。
红眼睛里没有任何情绪,只有冰冷的审视。
当看完最后一份报纸,他缓缓靠回椅背,闭上了眼睛。
地下室陷入死寂。
只有烛火跳跃的噼啪声,和伏地魔轻不可闻的呼吸声。
许久,他睁开眼睛。
“不得不改变了,”他轻声说,声音在空旷的地下室里回荡,“否则,会输。”
站在他身后的贝拉特里克斯颤抖了一下:“主人,您说什么?”
“我说,”伏地魔打断她,声音依然很轻,却让贝拉特里克斯立刻闭嘴,“我必须改变打法。否则,我会输给一个十六岁的女孩,输给一个新时代,一个属于人民的时代。”
他拿起《预言家日报》,看着头版上阿丝特莉亚的照片。
“她用理念战斗,”伏地魔喃喃道,“用舆论战斗,用人心战斗。她不需要挥舞魔杖,不需要发射死咒,她只需要站在那里,说出那些话,整个世界就会为她转动。”
他放下报纸,站起身。
“恐惧统治已经不够了,”他说,声音里有一丝难以察觉的疲惫,“当人们看到希望,看到可以通过努力改变命运的未来时,恐惧就会失去力量。他们会选择希望,而不是恐惧。”
他转身,看向长桌旁那些沉默的食死徒。
“我们必须改变,”伏地魔重复,“必须学习她的方法,必须争夺人心,必须给出我们的‘希望’即使那是虚假的。”
他顿了顿,红眼睛里闪过一丝狠厉。
“但在这之前,”他说,声音冰冷如刀,“必须让她消失。必须让那个太阳坠落,必须让那些看到希望的人,重新陷入黑暗。”
贝拉特里克斯的眼睛亮了:“主人,让我去,”
“不,”伏地魔打断她,“你不能去。你不能,你们都不能。”
他看向所有食死徒:“现在,全世界的目光都集中在她身上。任何针对她的攻击,都会立刻被全世界的媒体放大,被全世界的巫师谴责。我们会从‘可恨但强大’的敌人,变成‘卑鄙无耻’的懦夫。”
他走回长桌旁,手指轻轻敲击桌面。
“我们需要等待,”他说,“等待热潮过去,等待人们的注意力转移,等待她犯错。或者……”
他顿了顿,嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“或者,我们让她自己犯错。让她从神坛上自己走下来,让她被自己的狂热信徒反噬,让她被过高的期望压垮。”
他看向报纸上那些狂热的标题。
“捧得越高,摔得越惨,”伏地魔轻声说,“而我们要做的,就是在下面准备好刀子,等她摔下来时,给她致命一击。”
同一时间,霍格沃茨,有求必应屋。
阿丝特莉亚坐在长桌旁,面前摊开着几十份报纸,和校长室里的一样,来自全世界。
她看得很平静,异色瞳里没有任何情绪波动。
赫敏、潘西、金妮、秋张、卢娜坐在她左边,德拉科、西奥多、哈利、罗恩、纳威、西莫坐在她右边。乔治和弗雷德站在窗边,正在研究如何改进他们的暂时清醒迷情剂。
所有人都看完了报纸。
但没有人说话。
气氛有些诡异。
最后,赫敏轻声开口:“莉亚,这些文章把你捧得太高了。”
潘西点头:“神坛之上,不好站。一旦摔下来……”
“不会摔下来。”阿丝特莉亚平静地说。
所有人看向她。
阿丝特莉亚放下手中的法国报纸,抬起头,异色瞳扫过每一个人。
“因为我不会站在神坛上,”她说,声音清晰,“我会站在人民中间。神坛是孤高的,是远离人群的。但我要做的,是融入人群,是成为他们的一部分,是带领他们一起向前走。”
她顿了顿,拿起德国报纸,指着那篇政治哲学分析。
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“他们分析得对,但也不对。他们说我是在进行一场现实主义的改革,说我的每一步都经过精心计算。对,但不全对。”
她看向所有人,嘴角勾起一丝极淡的笑意。
“我确实在计算,在规划,在布局。但我的计算不是为了权力,不是为了地位,不是为了成为神。我的计算是为了让理念实现,为了让更多的人受益,为了让魔法界变得更好。”
她站起来,走到窗边,看向城堡外的方向。
“那些记者,那些文章,那些狂热,都是工具。是我用来传播理念,扩大影响,凝聚人心的工具。但工具只是工具,不能成为目的。”
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