霍格沃茨礼堂的大门在阿丝特莉亚面前缓缓敞开。
那一瞬间,如同拉开一场盛大戏剧的帷幕。
礼堂内部被装饰得金碧辉煌到近乎奢侈。成千上万支漂浮的蜡烛将整个空间照得如同白昼,水晶吊灯折射出彩虹般的光晕。四张学院长桌被移到了墙边,取而代之的是围绕舞池摆放的数十张小圆桌,铺着雪白的桌布,中央摆放着银质烛台和冬青花环。正前方的高台上,一支穿着正式礼服的乐队正在调试乐器,小提琴的试音声如同鸟鸣般清脆。
魔法部的官员们穿着深色礼服长袍,聚在一起低声交谈,胸前的勋章在烛光下闪烁;纯血家族的家长们矜持地站在角落;教授们散落在各处,麦格教授罕见地穿了一身深紫色天鹅绒长裙,斯内普的黑袍依旧是全黑但剪裁异常考究,弗立维教授站在一张增高椅上兴奋地挥手;圣徒们分散在礼堂边缘,文达·罗齐尔一身银灰色长裙,如一把收在鞘中的利剑,安静地观察着全场。
而当阿丝特莉亚踏进礼堂时,所有的交谈声、笑声、音乐试音声,如同被一只无形的手扼住了喉咙,骤然停滞。
数百道目光同时聚焦在她身上。
卡罗兄妹站在一根廊柱旁,哥哥阿米库斯·卡罗穿着深绿色礼服,妹妹阿莱克托·卡罗是一身暗红色长裙,两人脸上挂着假笑,眼神却冰冷如毒蛇。穆尔塞伯父子站在靠近甜品台的位置。艾弗里父子、沃尔顿·麦克奈尔、奥古斯都·卢克伍德……一张张或熟悉或陌生的面孔,都朝门口投来复杂的视线。
短暂的寂静后,嗡嗡的交谈声重新响起,但音量压低了许多,无数视线依旧黏在阿丝特莉亚身上。
阿米库斯·卡罗率先动了。他整理了一下领结,脸上堆起那种虚伪的社交笑容,朝阿丝特莉亚走来。他的妹妹阿莱克托紧随其后。
然而,他们只走了三步。
第一步,潘西从阿丝特莉亚身侧上前一步,墨绿色丝绒大裙摆如森林般展开,她抬起下巴,苍白的脸上是纯血家族特有的矜持与疏离。
第二步,赫敏从另一侧上前,深酒红色的缎面礼服衬得她眼神锐利如刀,她甚至没有看卡罗兄妹,只是微微侧身,用身体挡住了阿丝特莉亚的半个侧面。
第三步,男生们无声地散开,在阿丝特莉亚身前形成一道错落有致的人墙。他们甚至没有刻意排列,只是自然地站着,但那种站位却巧妙地封锁了所有靠近的路径。
接着是金妮、秋张、卢娜填补了男生之间的空隙。
最后,从礼堂各个角落,原本在交谈、在吃点心、在假装欣赏装饰的霍格沃茨学生们,如同收到无声的号令,纷纷朝门口聚集。他们穿着各色礼服,来自四个学院,高年级的,低年级的,无声地站到了第一道人墙之后,形成第二道、第三道人墙。
没有言语,没有动作,只是站在那里,目光平静地看向试图靠近的卡罗兄妹。
那一瞬间,门口的光线似乎都暗淡了。蜡烛的光晕在这些年轻的面孔上投下明明灭灭的阴影,他们的眼睛在阴影中亮得发光,如同守卫头狼的狼群,沉默,专注,蓄势待发,随时可以扑上去,为头狼撕碎一切危险。
阿米库斯·卡罗的脚步僵住了。他脸上的假笑凝固,嘴角抽搐了一下。阿莱克托在他身后,手指无意识地攥紧了裙摆。
人群微微分开一道缝隙,阿丝特莉亚透过那道缝隙,看向卡罗兄妹。帽檐阴影下,她的脸半明半暗,只有那只熔金色的眼睛完全暴露,平静地、甚至带着一丝温和的笑意,迎上阿米库斯的视线。
然后她轻轻摇了摇头,幅度小到几乎看不见。
阿米库斯·卡罗的脸色从假笑的红润,变成尴尬的苍白,最后涨成羞恼的猪肝色。他张了张嘴,似乎想说什么,但最终,在数十双年轻而锐利的眼睛注视下,他选择后退。
一步,两步。
他转身,僵硬地走回妹妹身边,低声说了句什么。阿莱克托狠狠瞪了门口一眼,也跟着离开。
人墙无声地散开,如同潮水退去。学生们自然地融入礼堂各处,仿佛刚才那一幕从未发生。
舞会正式开始前五分钟。
阿丝特莉亚提着裙摆,穿过人群,走向教授们聚集的区域。邓布利多和格林德沃站在一起,前者一身深蓝色长袍,头发在脑后束成低马尾,看起来年轻得不像话;后者穿着黑色礼服,领口别着一枚金色胸针,异色瞳在烛光下闪烁。麦格教授、斯内普教授、弗立维教授站在他们身旁,正在讨论着什么。
“妈咪,父亲,教授们。”阿丝特莉亚走近,声音压低但清晰。
所有人转头看她。
“有个小提醒,”阿丝特莉亚表情认真,“今天晚上,绝对、绝对不能喝酒。任何酒都不要碰。”
格林德沃挑了挑眉。邓布利多湛蓝色的眼睛里闪过一丝了然,但他只是温和地点点头:“好的,莉亚,我们记住了。”
麦格教授皱眉:“为什么?酒有问题?”
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“一点小小的恶作剧。”阿丝特莉亚眨眨眼,“为了舞会气氛。但教授们还是不要参与为好。”
斯内普的嘴角抽了抽,显然联想到了什么。弗立维教授则兴奋地搓手:“哦!是韦斯莱双胞胎的新作品吗?我听说他们准备了‘惊喜’!”
“可以这么说。”阿丝特莉亚微笑,然后提起裙摆微微屈膝,“那么,祝各位教授今晚愉快。”
她转身离开,鎏金拖尾在地面划出优雅的弧线。
另一边,分散行动已经开始。
德拉科走到父母身边,卢修斯穿着墨绿色天鹅绒礼服,纳西莎是一身银色长裙,两人站在相对安静的角落。德拉科凑近,低声快速说了几句。卢修斯眉头微皱,但点了点头。纳西莎则拍了拍儿子的手臂,示意知道了。
西奥多找到正在与魔法部官员交谈的父亲,诺特家主是个沉默严肃的男人,听到儿子的话后,只是深深看了西奥多一眼,然后对周围的官员们说了句什么,那些官员虽然疑惑,但还是点头。
潘西找到帕金森夫妇,同样的低语,同样的提醒。
赫敏在圣徒聚集的区域找到文达,后者听完后,眼睛里闪过锐利的光,她转身对周围的圣徒们做了几个手势,圣徒们无声颔首。
哈利挤到小天狼星和卢平身边,小天狼星穿着深红色礼服,头发扎成小揪,正兴奋地东张西望;卢平则是一身朴素的深灰色,温和地笑着。哈利压低声音说完,小天狼星的眼睛瞬间亮了,被卢平拍了一下才勉强收敛。
魔法部成员和家长们虽然不解,但出于对这群孩子的了解和信任,他们决定今天晚上一点酒精饮料都不碰。
整点,乐队指挥举起指挥棒。
第一支舞曲响起,是一首优雅舒缓的华尔兹。
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