朱童蒙的话在房间里落下,余音似乎还在烟雾中飘荡。
所有人的关注都集中在钟擎身上,等待着他的回答。
在这些目光中,熊廷弼的眼神尤为复杂,深处却燃烧着一簇压抑已久的火焰。
支持建国?他何止是支持。
自那夜在山海关,与老友孙承宗促膝长谈,
听闻自己原本的结局竟是传首九边,身败名裂之后,
他对那个他曾效忠的朝廷,对那个坐视他蒙冤受辱的年轻皇帝,
对那些落井下石的昔日同僚的最后一丝念想,就已彻底灰飞烟灭。
功劳?苦劳?
到头来不过是一颗用来平息党争、讨好阉竖的头颅!
这何止是寒心,这是将他熊廷弼乃至无数边关将士的血,都视作了粪土!
孙承宗那句“新生不易,无论鬼王殿下要做什么,你都要好好辅佐他”,
与其说是劝慰,不如说是为他指明了唯一的生路,也是唯一的复仇之路。
他内心深处,几乎是用尽全力在嘶吼:
建!为何不建!推翻这腐朽透顶的朱家王朝,方能一泄心头之恨!
钟擎没有立刻回答。
他将燃尽的烟蒂用力按在烟灰缸里,直到最后一点火星熄灭。
然后,他身体向后,靠进宽大的皮椅背,双手十指交叉,随意地搁在小腹前。
这个姿态放松,却似乎有一种无形的压力。
他抬起眼,看着几分忐忑几分期待的朱童蒙,开口问道:
“朱大人,在回答你之前,我倒想先问你一个问题。”
他的声音让房间里的空气为之一凝,
“依你之见,这天下,
究竟是皇帝的天下,是士大夫的天下,还是……天下百姓的天下?”
朱童蒙愣了一下,显然没料到钟擎会先反问,
这个问题近乎“大逆不道”却又直指根本。
他几乎是本能地回答道:
“殿下此言……普天之下,莫非王土;
率土之滨,莫非王臣。
天下自然是天子之天下。
然,天子垂拱而治,需赖士大夫辅佐,牧民于下。
士者,为民请命,代天子牧民。百姓……安居乐业,便是天下太平。”
这是标准的儒家士大夫答案,将皇权、士权、民权嵌套在一个看似和谐稳定的结构里。
钟擎听了,嘴唇动了一下,不知是笑还是别的什么。
他没有反驳,只是顺着这个话头,用一种近乎平淡的语气说了下去:
“秦始皇一扫六合,书同文,车同轨,奠定华夏之基。
可他视天下为私产,严刑峻法,役使万民如牛马,二世而亡。
汉承秦制,外戚、宦官、豪强轮流坐庄,
王莽篡汉,光武中兴亦难挽颓势,终亡于门阀与阉竖之手。
魏晋南北朝,门阀世家垄断一切,皇帝沦为傀儡,
‘上品无寒门,下品无士族’,百姓命如草芥。
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