夜幕低垂,长安城在宵禁的钟声中渐渐沉寂。
李府书房依旧灯火通明。
李默放下手中的卷宗,揉了揉眉心。
案几上摊开的是最新整理出来的盐铁账目——触目惊心的亏空与利益勾连,像一张大网,牢牢罩在大唐的财政命脉上。
“大人,赵统领求见。”
亲卫在门外低声道。
“让他进来。”
李默收起疲惫的神色,重新坐直身体。
赵小七推门而入,风尘仆仆,眼中却闪着精光。
他这几日奉命暗中调查山东士族在长安的代表人物,收获颇丰。
“如何?”
李默示意他坐下说话。
“查清楚了。”
赵小七从怀中取出一份名录,铺在案上,
“山东五大姓,在长安皆有宅邸产业。眼下在京的,以崔氏崔弘度、卢氏卢怀慎、郑氏郑元礼三人最为重要。其中崔弘度是崔氏嫡系长房长子,现任礼部员外郎,虽官职不高,但在族中地位特殊。”
李默的手指划过崔弘度的名字。
“崔浩在崔家是什么位置?”
“这正是关键。”
赵小七压低声音,
“崔浩虽官居户部侍郎,实为崔氏旁支。近年来他依附长孙韬,在朝中与大人多次交锋均处下风,尤其是兴隆木行及建材囤货之事,让崔家损失惨重。族中对他已有不满。而崔弘度这一支,一直认为崔浩急功近利,坏了崔家百年清誉和根基。”
“族内不和……”
李默眼中闪过精光,
“崔弘度对崔浩的态度如何?”
“据我们在崔家的眼线回报,崔弘度上月在家宴上当众说过‘崔家百年基业,不能毁于一两人之私心’。”
赵小七道,
“他还说,山东士族想要立足,得靠真才实学和经营之道,而非攀附权贵。”
李默笑了。
那是猎人嗅到猎物气息的笑。
“明日散朝后,你亲自去崔府递帖子。”
他起身,走到窗前,望着庭院中摇曳的灯笼,
“就说……故友新得武夷岩茶,请崔员外郎品鉴。”
赵小七会意:
“属下明白。只是大人,崔弘度对崔浩不满,未必就愿与我们合作。”
“他会的。”
李默转身,烛光在他脸上投下明暗交错的影子,
“一个看到家族被旁支引上歧路、却无能为力的嫡系子弟……他最需要的,是一个能让家族回归正途的机会。而我能给他这个机会。”
次日黄昏,崔府。
崔弘度捏着那张素雅的名帖,指节微微发白。
帖子上只有一行字:“新茶初沸,静候故人。”落款是李府印鉴。
“李默……”
他喃喃道。
幕僚在一旁小心问道:
“老爷,要回绝吗?浩老爷那边若是知道……”
“他知道又如何?”
崔弘度冷笑一声,将名帖收入袖中,
“崔浩这些年攀附长孙韬,给崔家带来了什么?先是在华州刺杀李相未成,反被揪住把柄;又是兴隆木行以次充好,修堤囤积建材,让崔家名声扫地。族中为此赔进去多少银钱、多少人情?”
他站起身,目光锐利:
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