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第131章 东风起千帆竞渡(第1页)

第一百三十一章东风起·千帆竞渡

崇祯十七年九月二十五,安庆城外。

江风裹挟着水腥气和淡淡的硝烟味,吹过这座扼守长江要冲的重镇。城墙上,施琅的水师旗与清军龙旗并列飘扬——这是一种暧昧的宣告,既不完全降清,也不再尊明。

崇祯和潘云鹤藏身在城外一处破败的龙王庙里,从漏风的窗棂窥视码头。

码头上正在上演一场惨烈的筛选。

“识字的,站左边!会手艺的,站右边!啥都不会的,滚蛋!”水师军官的吆喝声粗暴刺耳。

难民排成长队,在刀枪威逼下分流。一个老书生颤巍巍站到左边,立刻被拖上船;一个木匠带着工具站到右边,也被粗暴推上甲板。有个农妇抱着孩子哭求:“军爷,我家男人会打铁,病在路上了,能不能等等……”

“等?船不等!”军官一脚踹开她,“下一个!”

潘云鹤看得攥紧拳头:“陛下,施琅这是在……”

“在搜罗人才,准备出海。”崇祯脸色苍白地靠在墙上,肋下伤口又开始渗血,“他在赌,赌海上比陆上更有前途。但他缺一面大义之旗,缺一个名分。”

“那我们还进城么?”

“进。”崇祯咬牙站起身,“但换个法子进。”

他撕下袍角,蘸着香炉灰抹在脸上,又将头发扯乱。潘云鹤会意,两人混入傍晚时分回城的难民队伍。

城门口盘查森严,但重点在搜刮财物。崇祯将最后一点碎银塞给守军,顺利入城。城内景象比城外更触目惊心——商铺大多关门,街上只有巡逻的水师士兵和零星逃难者,秦淮河畔的桨声灯影早已化作死寂。

“去水师大营。”崇祯低声道。

“陛下!那是自投罗网——”

“最危险的地方最安全。”崇祯眼中闪过锐光,“施琅现在最想找的,是一个能给他名分的人。而朕,恰好能给他这个名分。”

潘云鹤还想劝阻,但崇祯已经朝江边走去。夕阳将他的影子拉得很长,那身影虚弱却笔直,像一根不肯倒下的旗杆。

---

同一时刻,崇明岛外海。

郑家舰队的三百艘战船完成集结,在长江口铺开十里海面。最大的福船如移动城堡,最小的哨船如游鱼穿梭,居中则是二十艘装备了新式火炮的“神机舰”——这是汤若望临终前设计的最后一批战船,船舷两侧各装八门可旋转的铜炮,射程达五百步。

镇海号的指挥舱内,朱慈烺正在与郑芝龙及其核心将领议事。

海图在长桌上展开,那是从天机匣中取出的郑和海图,上面用朱砂标注着新的航线:从长江口出发,借冬季东北季风,先至琉球,再转东南,经“万里石塘”(南海诸岛),而后进入一片标注为“无涯海”的广阔洋面,最终抵达一处形如新月的大陆——“新杭州”。

“这航线……”郑芝龙手指敲击着海图上的“无涯海”,“按图上比例,这段至少两万里,中间没有岛屿标注。船队若遇风暴,连个避风处都没有。”

“郑和当年走通了。”朱慈烺平静道,“航海志记载,永乐二十二年,宝船队二百艘,载军士两万八千,曾抵达此地,并停留三月,与土人易货。既有人能去,我们就能去。”

“可那是八十年前!”郑家老将郑鸿逵忍不住开口,“当年宝船多大?长四十四丈,阔十八丈!咱们最大的福船才二十丈!海上颠簸,淡水粮食如何保障?病患如何处置?”

舱内一阵沉默。这些问题很现实——远洋航行不是儿戏,饥饿、干渴、坏血病、风暴,每一样都能让整支舰队葬身鱼腹。

朱慈烺环视众人,从怀中取出一本薄册:“这是汤神父留下的《航海备要》。”他翻开册页,上面是工整的拉丁文与汉文对照:

“防坏血病法:船上需储柠檬、酸橙,或发芽豆类。每三日,船员需食鲜蔬或果物。”

“淡水储备:以陶瓮储之,每瓮加银币一枚可防腐。另可设冷凝法取淡水。”

“风暴应对:船队宜呈雁阵,首尾以铁索软连,免散失。遇飓风,当卸主帆,只留三角帆控向……”

一条条,一款款,全是汤若望三十年航海经验的精华。

郑芝龙仔细翻阅,越看越心惊。有些方法他知道——比如柠檬防坏血病,西洋水手常用;但有些闻所未闻,比如“冷凝法取淡水”。

“这是……”他指着那一条。

“汤神父说,取铜管盘绕,一端通海水,一端置空桶,以火烤铜管,水汽上升遇冷凝结,可得淡水。”朱慈烺解释,“虽产量不高,但紧要时可救命。”

郑芝龙深吸一口气,看向朱慈烺的眼神变了。这少年不仅带来了旗帜和名分,还带来了活下去的知识。

“十月初一出发,只剩五天。”他最终拍板,“各船立即按此册准备物资。淡水按每人每日三升储备,至少备足百日;粮食以米面为主,辅以腌肉、豆类;药材、火药加倍储备。还有——每船必须带至少十盆泥土,种上菜蔬。”

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命令层层传达,整支舰队如一台精密机器开始运转。

但私底下,郑芝龙把儿子郑成功叫到舱室。

“一官,你看这位太子如何?”

郑成功沉吟:“有胆识,能纳谏,但也……太信那些神神道道的东西。刘基的天机匣,汤若望的预言,总觉得不踏实。”

“不踏实就对了。”郑芝龙笑了,“陆上人讲天命,海上人只信手里的帆和舵。他信他的天命,咱们看咱们的海路。只要大方向一致,不妨碍。”

“父亲的意思是……”

“海上不是陆上,没有皇帝坐在龙椅上发号施令。”郑芝龙望向窗外忙碌的码头,“风浪来了,谁能让船不沉,谁就是爷。这位太子要想真正坐稳‘海国监国’的位置,得先过了远洋这一关。过了,咱们郑家奉他为主;过不了……”

他没说完,但郑成功懂了。

海上,只认实力。

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