自由城的深处,有一间被阵法隔绝的石室。
这里原本是储藏物资的仓库,铁岩让人清理出来,将自己关了进去。没有床铺,没有桌椅,只有四面冰冷粗糙的石壁,和石壁上他用指甲刻下的五个名字。
阿木。阿石。老刀。小飞。阿勇。
铁岩在里面关了七天。
七天内,他没有吃任何东西,没有喝一口水。以他天仙初期的修为,身体不会因饥饿受损,但他需要这种“空”的感觉——胃部的收缩、嘴唇的干裂、喉咙的灼烧,这些肉体的痛苦能让他的大脑保持清醒。
他在反思。
不是反思“为什么会中伏”——那个问题的答案太简单了:因为他蠢,因为他冲动,因为他自以为能凭一双拳头解决所有问题。
他在反思更深层的东西:为什么他会有这种冲动?为什么他无法容忍“流放者中出现叛徒”这种可能性?为什么他总是在关键时刻失去理智?
答案在第三天的深夜浮现。
因为他害怕。
他害怕流放者中真的出现叛徒。他害怕自己一手建立的“自由城”从内部崩塌。他害怕那些把命交给他的人,最后发现他根本不配被信任。
所以当“老鬼叛逃”的消息传来时,他的第一反应不是验证,而是愤怒。愤怒掩盖了恐惧,冲动取代了思考。
然后,五个人死了。
铁岩在黑暗中闭上眼睛。
“懦夫。”他对自己说。
声音在石室中回荡,如审判。
出关的那天清晨,自由城的雾气还没散尽。
铁岩推开石室的门,走进营地。他的头发在这七天内白了大半,原本漆黑的鬓角覆上了一层霜白。眼窝深陷,颧骨突出,整个人瘦了一圈,但他的背挺得笔直,脚步沉稳如钉在岩石上的桩。
流放者们停下手中的活,看着他走过。没有人说话,但所有人的目光都追随着他的背影,如追随一面在风中屹立不倒的旗帜。
铁岩走进议事厅。云织、陆明渊、剑七已经在里面了。风语的虚影通过阵盘投射在石壁上,松谷的共鸣石在桌上微微发光。
“来了?”云织头也不抬,正在翻阅一份情报。
“来了。”铁岩站到议事厅中央,没有坐下。
“伤好了?”
“好了。”
云织抬起头,看着他的白发,眼中闪过一丝复杂的神色,但很快被平静取代。
“那坐吧。”
铁岩没有坐。
他面对核心层的四人——云织、陆明渊、剑七、风语,缓缓弯下腰,深深地鞠了一躬。不是修士之间那种点到为止的揖让,而是凡人的、近乎九十度的鞠躬。
额头几乎触到膝盖。
“七天前的行动,是我擅自决定。情报未经核实,判断出于冲动。”他的声音沙哑,但每一个字都清晰有力,“五名战堂成员因此牺牲。我请求降职或处罚。任何处罚,我都接受。”
议事厅中沉默了片刻。
陆明渊开口:“铁岩,你先坐。”
铁岩直起身,但没有坐。他站在那里,如一根被风吹弯又挺直的松。
陆明渊看着他,目光平静,没有责备,没有愤怒,只有一种近乎残酷的客观。
“铁岩的过错在于冲动,不是背叛。”陆明渊转向云织,“他是一时被愤怒冲昏了头,不是有意违抗命令。处罚不是目的,让所有人——包括他自己——记住这个教训才是。”
云织沉默了片刻。
“你的意思是?”
“戴罪立功。”陆明渊说,“让他在接下来的行动中将功补过。但有一条——他必须服从集体决策,不能再擅自行动。”
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