宣和六年,三月初五。开封府城外。
凄风苦雨中,上百万流民如同一片灰色的汪洋,挤在泥泞的荒野上。
饥饿、疾病和绝望,让这片土地仿佛化作了无间地狱。易子而食的惨剧,就在几步之外的窝棚里悄然发生。
“咕噜噜……”
突然,一阵浓郁得化不开的米香,顺着寒风飘进了流民营。
那些饿得只剩下一口气的灾民,瞳孔猛地收缩,如同闻到血腥味的饿狼,踉跄着、爬行着循着香味望去。
只见开封城门外的高地上,不知何时架起了整整五十口足以装下三头牛的超级大铁锅!
熊熊烈火舔舐着锅底,锅里翻滚着浓稠的、插上筷子都不倒的白米粥!
“放粮了!有大善人放粮了!”
流民们疯了!几十万人红着眼睛,发出野兽般的嘶吼,不顾一切地朝着大锅冲去。
如果这股人潮失控,那五十口大锅瞬间就会被踩翻,甚至连施粥的人都会被活活踩死!
“砰——!”
一声爆裂的枪响,震慑了全场。
沈红缨手持还在冒烟的燧发枪,身披银甲,跨坐在一匹高头大马上。
在她身后,是一百名手持长刀、面容冷峻的青云坊伙计和老刘重金招募的江湖好汉。
“排队!敢抢食者,杀无赦!”沈红缨一声娇喝,杀气腾腾。
流民们被这股煞气震慑,稍微恢复了一丝理智。
就在这时,一袭沾满泥浆的青衫少年,踩着高高的粮车,出现在所有人的视线中。
“乡亲们!”
赵晏举着一个铁皮卷成的铁皮喇叭,用尽全身的力气,让自己的声音盖过呼啸的黄河风:
“我是朝廷派来的治河官,赵晏!”
“我知道你们饿!这里的粮食,有十万石!足够你们吃饱!”
十万石!人群中爆发出一阵不可思议的惊呼。
那可是赵晏掏空了全部家底,让人拿现银砸开河南各地粮商大门,硬生生抢购来的救命粮!
“但是!”
赵晏话锋一转,声音掷地有声:“我赵晏的粮,不养闲人!更不养等死的废人!”
“这黄河的水,冲了你们的家,淹了你们的田!你们是想在这里喝一辈子的施舍粥,还是想跟着我,把那吃人的黄龙给锁回去,抢回你们的家园?!”
“大周朝廷没钱!狗官不管你们!但我管!”
赵晏猛地拔出腰间的长剑,一剑砍断了身边一袋大米的麻绳,白花花的大米倾泻而下。
“从今天起,推行‘以工代赈’!”
“凡是能挑土、能扛石头的青壮,全部编入治河营!每天管两顿饱饭,外加两个白面馒头!日结工钱三十文!绝不拖欠!”
“妇孺老幼,留在营地烧水、做饭、缝补麻袋,每天管一顿饱饭,日结十文!”
“干活,就有命活!不仅自己能活,还能养活全家!你们,干不干?!”
短暂的死寂之后。
“干!大人,我干!我有一身力气!”一个骨瘦如柴的汉子扑通一声跪在烂泥里,嚎啕大哭。
“我也干!只要给我口吃的,我把命卖给大人!”
“干!治黄河!杀狗官!”
上百万流民的情绪,在这一刻被彻底点燃!
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