柳树屯在百里之外,要翻过两座山,跨过一条河。平日里,这段路要走一整天,但雪后山路难行,至少得两天。
娘醒来时,天已大亮。她眼睛红肿,显然昨夜没睡好,但看到小树回来,还是强撑着露出一个笑容。
“回来就好,回来就好……”她拉着小树的手,上下打量,生怕他少了一根汗毛。
“娘,我没事。”小树握住她的手,冰凉冰凉的。
师傅已经收拾好了行囊,一个小包袱,里面装着几件换洗衣裳,一些干粮,还有那个藏在床底的罐子——里面是十几两碎银,是师傅这些年攒下的全部家当。
“吃了饭就上路。”师傅说,声音平静,“趁那些人还没醒,早点走。”
娘点点头,没问为什么,也没问去哪里。她知道,问也没用,师傅和小树决定了的事,她改变不了。
早饭很简单,稀粥,咸菜,窝头。三人沉默地吃着,气氛凝重。
吃完饭,师傅送娘和小树到村口。雪地上,只有他们三个的脚印,深深浅浅,蜿蜒着通向远方。
“走吧。”师傅拍拍小树的肩膀,“照顾好你娘。”
小树点头,背起包袱,搀着娘,转身朝山路走去。
走了几步,他回过头。
师傅还站在原地,背挺得笔直,像一棵雪地里的老松。晨光洒在他身上,给他镀上了一层金色的光边,但小树却觉得,那身影前所未有的孤独。
“师傅……”他张了张嘴,想说什么,但喉咙发紧,一个字也说不出来。
师傅摆摆手,示意他快走。
小树咬牙,转身,搀着娘,加快脚步。
雪地上,留下两串脚印,深深浅浅,渐渐远去。
师傅一直站着,直到两人的身影消失在山路尽头,才缓缓转身,朝村子里走去。
他没有回家,而是绕到后山,在那块藏东西的石头旁停下。
扒开积雪,露出石缝。
狼皮还在,猎刀还在,玉佩也还在。
师傅拿出狼皮,展开,看了看。黑色的皮毛在雪地上格外醒目,像一片凝固的夜色。
然后,他拿出猎刀,在手里掂了掂,插在腰间。
最后,他拿起那块玉佩,在阳光下仔细端详。
玉佩温润,雕着一只展翅的鹰,线条流畅,栩栩如生。这不是普通土匪能有的东西,那个“老大”的身份,恐怕不简单。
但此刻,这些都不重要了。
重要的是,今天,要有一个了断。
师傅将玉佩塞进怀里,背起狼皮,转身,朝断魂崖的方向走去。
断魂崖在后山深处,是一处天然形成的绝壁。崖高百丈,直上直下,崖下是深不见底的深涧,常年云雾缭绕,据说从来没有人活着从那里出来过。
山路很陡,积雪很深,师傅走得很慢,很稳。
他在计算时间。
王三约的是午时,现在才辰时,还有两个时辰。他提前去,是要布置,要熟悉地形,要给自己留后路。
一个老猎人,永远不会把性命完全交给运气。
走到半山腰时,师傅停下脚步,侧耳倾听。
风声,雪落声,鸟鸣声。
还有……很轻的,几乎听不见的脚步声。
从身后传来的。
师傅没有回头,只是嘴角扯出一个几乎看不见的弧度。
然后,他继续往前走。
又走了一炷香的时间,山路一转,断魂崖出现在眼前。
那是一面巨大的、灰黑色的岩壁,像被天神用斧头劈开,垂直陡峭,寸草不生。崖顶很窄,只有两三丈宽,像一根细长的舌头,伸向云雾深处。
崖边的积雪上,有几串新鲜的脚印。
是王三的人,他们提前来踩过点。
师傅走到崖边,往下看了一眼。
云雾翻滚,深不见底,寒风从崖下吹上来,带着一股阴冷的湿气,像无数只冰冷的手,在撕扯他的衣襟。
是个杀人的好地方。
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