翌日。
天刚蒙蒙亮,一股风卷着沙砾,从营房的破洞里灌了进来。
贾琏是被活活吹醒的。
他蜷缩在肮脏的草堆里,浑身的骨头缝都在叫嚣着疼痛。昨日被牛继宗那一脚踹中的胸口,如今每一次呼吸都牵扯着针扎似的剧痛。
绝望,像一块冰冷黏腻的苔藓,爬满了他的五脏六腑。
他睁着空洞的眼睛,看着头顶漏风的茅草,一动不动。
死了,或许更好。
这个念头,像一颗毒草的种子,在他荒芜的心田里,悄然发了芽。
就在这时,营帐的帘子被人粗暴地掀开。
“都给老子起来!大帅要见你们!”
几个亲兵凶神恶煞地闯了进来,手里的鞭子在空中甩出清脆的响声。
贾琏等人像是被惊吓的牲口,连滚带爬地站起身,被推搡着,踉踉跄跄地走向中军大帐。
大帐之内,温暖如春。
牛继宗正坐在一张铺着虎皮的大椅上,端着一碗热气腾腾的奶茶,慢条斯理地喝着。
他甚至没有抬头看一眼被押进来的这几个形容鬼魅的囚徒。
贾琏跪在冰冷的地上,头颅深深地埋下,不敢去看那张让他希望破灭的脸。
空气安静得可怕,只有牛继宗喝茶时发出的轻微声响,以及帐外猎猎作响的风声。
许久,牛继宗才将喝空的铜碗重重放在案几上。
“抬起头来。”
他的声音,不带一丝温度。
贾琏等人战战兢兢地抬起头。
牛继宗的目光,像刀子一样,在他们每个人肮脏的脸上刮过,最后停留在贾琏身上。
“你们贾家,是自作孽。”
“皇上仁慈,只诛首恶,留了你们这些人的狗命,已经是天大的恩典。”
“本帅与你父虽有旧交,但国法军纪,大于私情。本帅不可能为了你们几个废物,去冒犯天威。”
这一番话,将贾琏心中最后一丝侥幸也彻底碾碎。
他趴在地上,浑身筛糠般地颤抖。
就在他以为等待自己的是更残酷的折磨时,牛继宗的话锋却猛地一转。
“不过……”
他拖长了声音,像是在欣赏猎物垂死前的挣扎。
“念在你们祖上曾为国立功的份上,本帅,可以给你们一个机会。”
机会?
贾琏等人猛地抬起头,死灰般的眼中,重新燃起了一丝微弱的光。
牛继宗的脸上,露出一抹残酷的笑意。
“一个……洗刷罪孽,重新做人的机会。”
他站起身,踱到几人面前,居高临下地看着他们。
“从今日起,你们不再是囚犯。”
“你们,是我凉州大营的兵。”
“你们身上的罪,你们家族的耻辱,都要用血和汗,在这片沙场上,一点一点地洗干净!”
“什么时候,你们能像个真正的爷们一样,死在冲锋的路上,你们的罪,才算赎清了!”
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