马腾攥紧的拳头,一根指头一根指头地松开了。
厅内僵了足足五六息。
钟繇不慌不忙地站起身来,双手一拢,朗声道:“二位将军皆乃朝廷倚重之良将,今日齐聚长安,乃天子之福、社稷之幸。”
这话一出,马腾和韩遂同时把目光收回来,落在钟繇身上。
钟繇不给任何人发作的空当,声音温和却极有分量:“韩将军奉诏讨伐高干,欲收并州。马将军奉旨镇守扶风,屏护西陲。二位各有职守,各有难处。”
他顿了一顿,看向马腾。
“然二位乃结义兄弟,总可坐下来说句话。”
马腾面色铁青,没动。
钟繇的语气依旧温和,却多了一分不容拒绝的意味:“将军方才不是说——扶风乃朝廷所授之地,绝不因私废公。既然将军一切以朝廷为先,那朝廷请将军坐下来,听韩将军说两句话,应当不难罢?”
马腾面皮抽了一下。
先前那番表忠心的话,此刻如同绳扣收紧。
自己亲口说的“唯朝廷之命是从”,当着钟繇的面,退不回去了。
他咬了咬牙,重新坐下。
韩遂也微微欠身,走到客位落座。
两人之间隔着一张茶案,两碗新沏的热茶冒着白汽。
成公英退到韩遂身后三步,垂手侍立,与马岱隔着大半个厅堂遥遥相对。
马腾端起茶盏,迟迟未饮。
韩遂先开了口。
他没有兜圈子,将来意和盘托出。
讲的是利害,用的是实话。
“兄长,并州高干兵不过万余。袁本初主力困于官渡,无暇西顾。此乃千载难逢之机。”
他看着马腾的眼睛。
“弟欲取并州,需借道扶风以省时日。沿途秋毫无犯。事成之后,并州所获,愿与兄长平分。”
这番话和帛书上写的一模一样。
但当面说出来,分量便全然不同。
马腾没接话,目光沉沉地盯着茶汤里浮动的叶片。
韩遂说完,转头看向钟繇。
钟繇点了点头,接过话头。
“韩将军讨伐高干,乃是奉旨行事。此举若成,等同断袁绍后路,于司空战局亦大有裨益。朝廷乐见其成。”
他转向马腾。
语气没变,话里的分量却重了三分。
“若将军允其借道,钟某可以朝廷持节之身为保——韩将军兵马过境期间,绝不扰将军一草一木。如有违犯,朝廷追究,钟某一力担之。”
这话从持节天使嘴里说出来,便不是私人承诺,而是白纸黑字的官方担保。
马腾攥紧茶盏的手微微一颤。
马岱在后方悄悄吐了口气。
叔父先前最忧心的那件事——谁来担保韩遂过境不翻脸——
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