人们议论着,脸上带着劫后余生的庆幸和对未来微弱的期盼。
阳光洒在每个人身上,暖洋洋的,似乎驱散了长久以来笼罩在心头阴霾。
朱掌柜看着下方感激涕零的人群和逐渐排起的井然有序的长队,脸上笑容更盛,心中盘算着此举能为商会赢得多少名声与潜在的机会。
一切,都显得如此美好,充满了希望。
然而,无人察觉,在那喧嚣与热浪之下,在那木台阴影与地基的缝隙深处。
一股冰冷、僵硬、绝对秩序的力量,正如同苏醒的毒蛇,缓缓睁开了它无形的眼睛。
嗡……
一种极其细微、仿佛来自灵魂层面的震颤,以木台为中心,悄无声息地扩散开来。
没有声音,没有光影,但一种无形的领域迅速扩张,笼罩了方圆百米的范围。
恰好将木台、大部分排队领粥的队伍、以及许多围观的人群囊括其中。
领域之内,时间仿佛凝滞了一瞬。
然后,一切继续。
但,某种东西已经改变了。
那个刚刚跪地磕头感谢的老流民,动作僵硬地站起身,他脸上感激的表情还未褪去。
眼神却瞬间变得空洞,他默默地、无比自然地转过身,走向那支领取粥食的队伍。
不是插队,也不是重新排队,而是就那么走到了队伍最末尾的那个人身后,安静地站定,仿佛他本就该在那里。
他前方那个正兴奋地往前张望的年轻人,也几乎在同一时间收敛了所有表情。
停止了张望,如同被抽走了灵魂的木偶,目光平视前方,身体站得笔直。
不仅仅是领粥的队伍。
那些原本三三两两聚在一起聊天、看热闹的市民,那些正在维持秩序的商会伙计。
甚至台上正在对朱掌柜说着恭贺话语的一位本地乡绅。
所有在领域范围内的人,他们的动作、交谈、表情,都在刹那间停滞、收敛。
然后,一种无法理解、无法抗拒的本能驱使着他们。
让他们开始移动,寻找,最终,融入一条条凭空出现、却又仿佛亘古存在的队列之中。
这些队列并非都指向施粥点。
有的队列指向空无一物的墙角。
有的队列绕着广场上的石狮子。
有的队列甚至只是面朝一个方向,静静地站立。
没有人说话,没有人抱怨,没有人疑惑。
他们的脸上没有任何痛苦或挣扎的表情,只有一种绝对的、令人毛骨悚然的平静。
仿佛排队这件事,已经取代了呼吸、心跳,成为了他们生命存在唯一的意义和使命。
他们忘记了为何而来,忘记了手中的碗,忘记了身边的亲人,忘记了自己是谁。
只是站着,排着,等待着那个永远不可能到来的下一步。
领域之外,靠近边缘的一些人,最先察觉到了不对劲。
一个机灵的半大小子,原本正挤在人群里看热闹,突然觉得身边过于安静了。
他扭头看向那条领粥的长队,发现队伍前进的速度慢得不可思议。
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