吴道端起粥碗,喝了一口,粥很烫,烫得他直咧嘴。
“说了一些关于印记的事。告诉了我一个办法,能把印记除掉,但条件太苛刻,用不了。”
侯老头点了点头,把烟袋锅在桌腿上磕了磕,灰烬掉在地上,被风吹散了。他没有再问,端起粥碗继续喝粥,喝得呼噜呼噜响,像一头猪。
吴道看着他,看了好几秒。侯老头今天穿着那件灰色的中山装,领口的扣子少了一颗,露出里面发白的衬衣。头发花白,脸上的皱纹很深,眼袋很重,手指上全是老茧,指甲缝里还有昨晚上和面留下的面痂。他就是一个普普通通的老头,一个在厨房里忙活了一辈子的老头,一个给他做了四年饭的老头。
这样的人,怎么可能和他命格完全相同?怎么可能替他承受渊墟的印记?
吴道低下头,继续喝粥。
吃完早饭,吴道和崔三藤坐在屋檐下,把那卷黄绸展开,铺在石桌上。黄绸不大,只有三尺长,一尺宽,上面密密麻麻地写满了小字——是梵文,但旁边用汉字标注了读音。吴道一个字一个字地念,念得很慢,很多字不认识,需要崔三藤在旁边帮他看注音。
“南无阿唎耶,婆卢羯帝,烁钵啰耶……”
崔三藤凑过来,手指点着那些汉字注音,一个一个地教他。她的声音不大,但很清楚,像泉水叮咚叮咚地响。吴道跟着她念,念了几遍,记住了前面几句,后面又忘了。他又从头念,念到中间又卡住了,崔三藤不厌其烦地一遍一遍地教。
念了大约一个时辰,吴道的嗓子哑了。他端起石桌上的茶碗,喝了一口茶——茶凉了,苦得发涩,但他没有吐出来,含着等了一会儿,咽了下去。
“道哥,阎罗给你的往生咒,是让你下渊墟的时候用的?”崔三藤把黄绸卷起来,用红绳扎好,递给吴道。
吴道接过黄绸,揣进怀里。
“嗯。他说下渊墟之前,要把这个咒背熟,背到烂在肚子里。到时候能护持魂魄不受侵扰。”
崔三藤低下头,看着自己的手。手指上有一个针眼,是昨晚缝衣裳时扎的,针眼很小,已经结痂了,红红的,像一颗小红点。
“道哥,你打算什么时候下渊墟?”
吴道想了想。“等准备好了就去。千年幽冥莲还没捞,三个活人的魂魄还没找,刀还没拿。三样东西,一样都没有,去了也是白去。”
崔三藤抬起头,看着他的眼睛。
“印记怎么办?你能等,印记不能等。它在长,每天都在长。你用幽冥莲子压了它九天,它淡了,但没有消。莲子用完了,它又会黑回来,而且会比之前更黑,更深。”
吴道把手按在胸口。印记在发热,不烫,微微的、像揣着一颗温热的鸡蛋。但他知道,这只是暂时的。等莲子的力量完全消失,印记会重新变成黑色,重新扩散,重新压回来。
“三藤,我记得在黑水潭的时候,你跟我说过,幽冥莲的莲子是‘实如人心’。人心是活的,莲子也是活的。莲子能长,印记也能长。既然它能长,那就能让它不长。我不除它,我只压它。用足够多的莲子,把它压住,压到它动不了,压到它长不动。”
崔三藤看着他。
“黑水潭下面至少还有几十颗莲子。一颗压三天,十颗压一个月,一百颗压一年。我们不需要除掉印记,只需要压住它,压到找到那把刀为止。”
崔三藤没有说话,伸出手,握住了他的手。她的手不凉了,暖暖的,像他的体温传过去之后就没有散掉。
“那我去准备。明天一早,再去黑水潭。”
第二天一早,天还没亮,两人就出发了。
吴道带了三样东西——轩辕剑、一捆绳子、一叠符纸。崔三藤带了两样东西——魂鼓、昆仑镜。两人沿着山路,向黑水潭走去。清晨的雾气很大,白茫茫的,把山啊树啊路啊都罩住了,只能看见前面十几步远的地方。吴道走在前面,崔三藤跟在他身后,两人的脚步声在雾气中回荡,嗒嗒嗒的,像是在和什么东西对话。
到了黑水潭,太阳才刚刚升起来。阳光穿过雾气,照在潭面上,把黑色的潭水照成了一块暗色的镜子。水面平静如镜,没有一丝波纹。那些脸没有出现,那颗头没有出现,只有那块刻着“崔”字的木牌还在水面上飘着,漂在离岸边三丈远的位置,一动不动。
吴道蹲在潭边,把手伸进水里。水还是那样冷,冷到骨头里。他从怀里掏出三张聚阴符,折成三个小纸船,放在水面上。纸船浮在水上,缓缓地向潭中心飘去,飘到木牌旁边,停了。
水面开始冒泡。
不是上次那种密密麻麻的小泡,而是几个大泡,像是什么东西在水底下呼吸。泡从潭底升上来,在水面上炸开,发出“啵啵啵”的声音。泡炸开的地方,水面下出现了暗紫色的光——一朵,两朵,三朵,四朵。四朵幽冥莲从潭底浮上来,浮到木牌和纸船的下面,停住了。
最大的那一朵,莲蓬有碗口那么大,上面结满了莲子。莲子密密麻麻的,暗紫色的,像一颗颗宝石。吴道看见其中有三颗是血红色的——实如人心。他把绳子的一头系在腰上,另一头递给崔三藤。
“三藤,拉住。我下去捞。”
崔三藤接过绳子,在手腕上绕了两圈,攥得紧紧的。
“道哥,小心。”
吴道深吸一口气,走进了水里。
水没到脚踝的时候,冷变成了疼。不是皮肤疼,是骨头疼,像是有人拿了一把冰做的刀,在刮他的骨头。水没到膝盖的时候,疼变成了麻。脚失去知觉了,从脚趾到脚踝,从脚踝到膝盖,像是被人截了肢,有形状,有重量,但没有感觉。
水没到腰的时候,那些脸出现了。
它们从水底浮上来,一张一张的,贴着他的腿往上爬。灰白色的,肿胀的,扭曲的,有的闭着眼睛,有的睁着黑洞洞的眼眶,有的张着嘴,有的面无表情。它们用身体贴着他的皮肤,用嘴巴吸着他的体温,用手掌按着他的肌肉。
吴道咬紧牙关,继续往前走。
他走到离岸边大约三丈远的地方,站在木牌的旁边。四朵幽冥莲就在他的脚下,伸手就能够到。他把手伸进水里,抓住了最大那朵幽冥莲的根须。根须是白色的,滑溜溜的,像一根根蛇。他攥紧根须,用力往上一拔。
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