下落的时间比预想的短。大约只有十几息——如果时间在这个地方还叫时间的话。脚踩到了实地,不是石头,不是泥土,而是一种软绵绵的、像踩在厚地毯上一样的地面。地面上有一层薄薄的雾气,贴着地面流动,像河面上的水汽。
吴道站稳之后,抬头看了看。头顶那个洞已经合上了,看不见天空,看不见星星,只有一片无边的黑暗。但地面上有光——不是从头顶照下来的,而是从地面本身发出来的,一种很淡的、灰白色的光,像是把月光碾碎了洒在地上。
赵铁站在他面前,背后的长衫上有一块湿痕,形状像一个人的手掌。那块湿痕在慢慢扩散。
“这是哪儿?”吴道问。
“鬼门关外。”赵铁说,声音还是那样低沉、沙哑,带着口音。“从这里往前走,过了鬼门关,就是地府。”
他转过身,沿着一条看不见路的路往前走。吴道跟在他身后,脚下的雾气被两人趟开,在身后又慢慢合拢。
走了大约一炷香的工夫,前面出现了一座关隘。关隘不大,城门只有一丈多高,城墙是黑色的,不是油漆刷的黑,而是石头本身就是黑色的,像是从煤堆里挖出来的。城门上挂着一块匾,匾上写着三个大字——“鬼门关”。字是白色的,笔画粗犷,像是用骨头刻的。
城门口站着两个士兵。不,不是士兵,是鬼差。一个高,一个矮。高的那个穿着一身黑色的铁甲,铁甲上锈迹斑斑,手里握着一把长矛,矛尖是锈的,但看起来很锋利。矮的那个穿着一身灰色的布衣,腰里别着一把刀,刀鞘是木头做的,裂了一条缝,露出里面的刀身,刀身也是锈的。
高的鬼差看见赵铁,点了点头,让开了路。矮的鬼差看见吴道,皱了皱眉——如果那张骷髅一样的脸上能做出皱眉的表情的话。它伸出骨节粗大的手,拦住了吴道。
“活人?”它的声音很尖,像铁钉刮玻璃。
赵铁举起那块木牌。“阎罗要见他。”
矮的鬼差看了看木牌,又看了看吴道,把手缩了回去。两人走进城门,城门后面是一条大街。街不宽,两边是一排排低矮的房屋,有的是砖瓦房,有的是茅草屋,有的是木板房。房屋的门窗都关着,没有灯,没有声音,静得像一座死城。
街上走着很多“人”——不,是鬼。它们穿着各种各样的衣服,有古装,有现代装,有长衫,有短褂,有旗袍,有西服。它们走得很慢,低着头,不说话,不东张西望,只是沿着大街往前走。有的手里提着包袱,有的手里抱着孩子,有的两手空空。吴道从它们身边走过的时候,闻不到任何气味。没有汗味,没有脂粉味,没有烟味,没有任何活人身上应该有的味道。空气是干净的,干净得像一张白纸。
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大街的尽头,是一座宫殿。宫殿不大,只有三进院落,灰瓦红墙,门口的台阶是汉白玉的,很宽,很气派。台阶上站着两排鬼差,穿着统一的黑色制服,腰里别着刀,站得笔直,一动不动。
赵铁在台阶下停住了。“到了。阎罗在大殿等你。小人不能进去,你自己走。”
他让到一边,把路让开。吴道走上台阶,从两排鬼差中间走过。它们没有拦他,甚至没有看他,眼睛直直地看着前方,像两排雕塑。大殿的门是开着的,门很高,有三丈多高,门板很厚,上面雕刻着各种图案——有天堂,有地狱,有轮回,有生死。雕刻的线条很粗犷,但很有力,像是在石头上用刀砍出来的一样。
吴道迈过门槛,走进大殿。
殿内很空旷,没有柱子,没有桌椅,没有装饰,只有一个人坐在大殿正中央的蒲团上。那人穿着一身黑色的官袍,头戴黑色的官帽,面容清瘦,下巴留着一撮山羊胡。他很老了,老到看不出具体的年纪,但那双眼睛很年轻,很亮,像两颗黑宝石嵌在满是皱纹的脸上。
阎罗。
和吴道想象中的不一样。他以为阎罗会很高大,很威严,坐在高高的宝座上,俯视众生。但眼前的阎罗,不过是一个干瘦的老人,坐在地上,像田间地头歇脚的老农。
“吴道。”阎罗开口了,声音不大,但整个大殿都在回荡。“坐。”
他指了指对面的蒲团。蒲团是草编的,很旧,边角都磨毛了。吴道走过去,盘腿坐下。两人面对面,中间隔了不到三尺的距离。
阎罗上下打量了他一番,目光在他胸口的印记上停了片刻。
“你去了黄泉客栈。”
“去了。”
“见了孟婆。”
“见了。”
“她跟你说了什么?”
“说了除掉印记的办法。千年幽冥莲,三个活人的魂魄,一把能切开渊墟的刀。”
阎罗点了点头,捋了捋那撮山羊胡。
“千年幽冥莲,你能找到。三个活人的魂魄,你能想办法。那把刀,在渊墟里面,你能进去拿。但有一个问题,孟婆没有告诉你。”
“什么问题?”
阎罗伸出手,指了指吴道胸口的印记。
“这个印记,不仅仅是渊墟留给你的标记,还是你和渊墟之间的连接。印记在,连接就在。你进渊墟的时候,印记会告诉渊墟你来了。它会在入口等你。你一进去,就会被它抓住。到时候,你不是去拿刀的,你是去送菜的。”
吴道的手按在胸口,感受着印记的温度——灼热的,比在黄泉路上的时候更烫。
“有没有办法切断这个连接?”
阎罗沉默了片刻。“有。但需要一样东西。”
“什么东西?”
阎罗从怀里掏出一样东西,放在两人中间的地上。是一面铜镜。不大,只有巴掌大小。镜面很光滑,能照见人影,但照出来的不是吴道的脸,而是另一个人的脸——一个年轻的男人,面容和他有几分相似,但更瘦,更冷,嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。
“崔天德。”阎罗说。“你的道侣崔三藤的先祖,崔家第一代家主。他和你一样,也被渊墟盯上过。”
吴道盯着铜镜里那张脸,心跳加速。
“他后来怎么样了?”
阎罗没有回答,把铜镜翻了过来。镜背上有字,密密麻麻的,像是一封信。字很小,刻得很深,需要用很大的力气才能刻上去。
“这是他留给你的。”
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