“道哥,你看。”崔三藤指着前面的一块岩石。
岩石很大,有一人多高,表面光滑得像镜子,上面刻着两个字——“止步”。字是刻上去的,笔画很深,被风雨侵蚀了几百年,但还能认出来。字的下面,刻着一个符号——一个圆圈,里面画着一条蛇,蛇盘成圆形,咬着自己的尾巴。
“这是萨满教的符号。”崔三藤蹲下身,用手指摸着那个符号,“衔尾蛇,代表循环、轮回、没有尽头。这个符号通常刻在禁地的入口,提醒人们不要再往前走。”
吴道抬头看了看前面。路还在,但和之前不一样了。之前的路上有草、有树、有石头,虽然荒凉,但还有生机。前面的路上什么都没有——没有草,没有树,没有虫子,连石头都少,只有一层黑色的碎石,细细的,像煤渣,踩上去沙沙响,像踩在骨灰上。
空气里有一种说不出的味道。不是臭,不是腥,而是一种“空”的味道——像是什么东西把空气里的气味都吸走了,只剩下一种干燥的、空洞的、没有内容的气息。
“渊墟的气息。”吴道低声道。
两人对视一眼,继续往前走。
又走了大约一炷香的工夫,前面出现了一片空地。
空地的正中央,是一个潭。
黑水潭。
潭不大,方圆百丈左右,形状不太规则,像一个被咬了一口的饼。潭水是黑色的,不是因为脏,而是因为深,深不见底。水面平静得像一面镜子,没有一丝波纹,连风吹过来都吹不起涟漪,像是有什么东西压在水面上,不让它动。
潭的四周,寸草不生,连苔藓都没有。石头是灰白色的,表面光滑,像是被什么东西打磨过。石头的缝隙里塞着一些东西,白花花的,吴道走近了才看清——是骨头。碎骨头,小块的,像是被人砸碎了又塞进去的。骨头的颜色发黄发黑,说明年代很久了,至少有几百年。
吴道蹲在潭边,伸手想探一探潭水。
“别碰。”崔三藤拉住他的手,“黑水潭的水不能碰。萨满典籍上说,黑水潭的水是‘活水’,它会动,但不是水流的那种动。它会自己找到活物,缠上去,把人拖进水里。碰了水的人,没有一个活着上来的。”
吴道把手缩了回来,从地上捡起一块石头,扔进潭里。石头落水的声音很闷,“扑通”一声,不像石头砸在水面上,倒像石头砸在一团棉花上。水面上泛起一圈涟漪,涟漪不大,只扩散了不到一尺就消失了,像是被什么东西吞掉了。
涟漪消失的地方,水下面有一个黑影,慢慢地浮了上来。
那黑影不大,只有脸盆那么大,圆圆的,灰白色的,表面布满了黑色的斑点。斑点在慢慢移动,像一群蚂蚁在皮上爬。那东西浮到水面上,停在那里,一动不动。
崔三藤的手猛地一紧。这就是昆仑镜里看到的那个东西。
吴道拔出轩辕剑,剑尖对准了那东西。但剑尖刚指向它,那东西就沉了下去,沉得很快,像一块石头掉进了水里,瞬间就不见了踪影。水面恢复了平静,像什么都没有发生过。
“它怕剑。”吴道把剑收了起来,“或者说,它怕轩辕剑的气息。”
崔三藤从怀里掏出昆仑镜,照向水面。镜面上的银光照射到潭水上,潭水开始冒泡,不是沸腾的那种冒泡,而是一个一个的大泡,像是什么东西在水底下呼吸。气泡从潭底升上来,在水面上炸开,发出“啵啵啵”的声音,听久了让人心里发毛。
气泡炸开的地方,水面下出现了东西。
不是那个灰白色的圆东西,而是一个人的脸。
脸是灰白色的,像是被水泡了很久,皮肤肿胀,五官变形,两只眼睛是两个黑洞,鼻子塌了,嘴巴歪着,露出发黑的牙齿。那张脸贴在水的下面,从下往上看着吴道和崔三藤,嘴巴一张一合的,像是想说什么,但发不出声音。
崔三藤盯着那张脸,瞳孔猛地一缩。
“道哥……那是崔家的人。”
吴道心里一紧。“你认识?”
“不认识。但我认得崔家的血脉气息。那张脸虽然变形了,但残留的气息不会错。崔家历代有很多人失踪,族谱上只写了‘失踪’两个字,没有说去了哪里。现在我知道了,他们来了黑水潭,就没有回去。”
那张脸在水下停留了十几息,然后慢慢地下沉,消失在黑暗里。水面重新变得平静,像什么都没有发生过。
但紧接着,又一张脸浮了上来。
不同的脸,不同的性别,不同的年龄,但都是灰白色、肿胀、扭曲的。一张接一张,像是一串被从水底拉上来的灯笼。有的脸闭着眼睛,有的脸睁着黑洞洞的眼眶,有的脸张着嘴,有的脸面无表情。它们贴着水的下面,看着岸上的两人,嘴巴一张一合的,像是在说同一句话。
崔三藤闭上眼睛,用萨满的灵觉去听。那些嘴巴一张一合的动作,在她脑海里变成了声音——不是完整的句子,而是一个词,反复地出现。
“钥匙……钥匙……钥匙……”
她睁开眼睛,看着吴道。
“它们在说‘钥匙’。”
吴道低头看了看自己的胸口。那个黑色斑痕还在,不疼不痒,但像一只眼睛,长在他的心上。
“那把钥匙,是我身上的印记。”
崔三藤握住他的手。“道哥,别冲动。不要碰水,不要用印记去试探。我们不知道水底下有什么,不知道这些脸是谁,不知道它们要钥匙做什么。贸然下去,可能就上不来了。”
吴道点了点头,在潭边坐下,把轩辕剑横在膝上,盯着水面。
他想起了很多事情。想起东海裂缝里那个冰冷注视,想起门后面那个被铁链锁住的巨大存在,想起纸人嘴里的手,想起尸仙的“命字诀”。所有的事情都指向同一个方向——渊墟。而渊墟的钥匙,在他身上,在他的胸口,在那个黑色斑痕里。
“三藤,你说,我身上这个印记,能去掉吗?”
崔三藤沉默了一会儿,道:“能。但不是现在。轩辕辰说过,印记和你的气运、和长白龙脉的气运深度纠缠在一起,强行拔除会引爆印记,引来渊墟的提前降临。要拔除印记,必须先找到一种能中和渊墟气息的东西,把印记的力量慢慢消解掉。”
“什么东西能中和渊墟的气息?”
崔三藤从怀里掏出昆仑镜,镜面上映出了黑水潭的倒影。倒影里,水面下有什么东西在游动,看不清形状,只能看见一道巨大的黑影,从潭底慢慢地浮上来。
“萨满典籍上说,黑水潭的底部,长着一种叫‘幽冥莲’的东西。幽冥莲生长在阴气最浓的地方,它的根能吸收阴气,花能净化鬼魂,莲蓬能封印邪祟。如果用幽冥莲的莲蓬来敷印记,也许能把渊墟的气息慢慢吸出来。”
吴道的眼睛亮了一下。“幽冥莲?长什么样?”
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