兰时跟在她身边,小声道:“夫人,老夫人这是……”
“施压。”尹明毓说得直白,“亲自来,住下,让我日日看着,日日想着。看我能撑到几时。”
“那您……”
“我该怎样还怎样。”尹明毓转头看她,“去厨房说一声,晚膳做得清淡些,老夫人年纪大了,吃不了太油腻的。再让人去街上买些江南的点心,老夫人爱吃的那几样。”
兰时应声去了。
尹明毓回到自己院里,在石榴树下站了会儿。青果又长大了一圈,沉甸甸地挂在枝头。她伸手摸了摸,果皮还是硬的,离成熟还早。
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就像眼下这局面,离解决,也还早。
晚膳前,谢策从书院回来了。
听说外祖母来了,少年有些惊讶:“外祖母怎么突然来了?”
“许是想我们了。”尹明毓替他整理衣襟,“待会儿见了外祖母,要懂礼数。”
“我知道。”
晚膳摆在花厅。老夫人换了身深紫的衣裳,坐在主位。谢景明也回来了,陪坐在侧。
席间,老夫人对谢策很是慈爱,问了不少功课上的事。谢策一一答了,得体大方。
“策儿长大了。”老夫人笑着对谢景明道,“谢大人教导有方。”
“是夫人费心。”谢景明看了尹明毓一眼。
老夫人笑容微顿,随即又恢复如常:“明毓这孩子,自小就懂事。在尹家时,虽然话不多,但做事稳妥。如今能在谢府帮衬谢大人,我也就放心了。”
这话说得漂亮,意思却深。
尹明毓只当没听出来,给老夫人布菜:“母亲尝尝这个,厨子特意做的江南口味。”
一顿饭,表面和乐,底下却暗流涌动。
饭后,谢策先回房了。谢景明陪着说了会儿话,也告退去书房。厅里只剩尹明毓和老夫人。
丫鬟重新上了茶。
老夫人端起茶盏,慢慢呷了一口,忽然道:“你如今,倒是很会做当家主母。”
“母亲过奖。”
“不是过奖。”老夫人放下茶盏,看着她,“进退有度,说话滴水不漏。看来谢府这些年,把你磨练出来了。”
尹明毓垂眼:“是母亲教导得好。”
“我教导?”老夫人笑了,笑意里带着几分自嘲,“我教导你什么了?教你做个乖巧听话的庶女,教你嫁人后要帮衬娘家。可你,一样都没做到。”
话说到这份上,尹明毓知道,不能再装糊涂了。
她抬起头,直视老夫人:“母亲,女儿一直感激您的养育之恩。但有些事,女儿确实做不到。不是不愿,是不能。”
“是不能,还是不想?”
“是不能。”尹明毓语气坚定,“女儿如今是谢家的人,行事当以谢家为先。若为帮衬娘家而让老爷为难,甚至惹祸上身,那才是真正的不孝。”
她顿了顿,声音缓了下来:“母亲,您想想。若女儿真去说了情,事情成了,尹家一时得利;可若将来事发,牵连的不仅是谢家,还有尹家。胡侍郎的下场,您也听说了。何必为一时之利,冒这么大的风险?”
老夫人沉默着,手指无意识地摩挲着茶盏边缘。
窗外夜色渐浓,灯笼的光透过窗纸照进来,在她脸上投下明明暗暗的光影。
良久,她叹了口气。
“你说的,我不是不明白。”老夫人的声音有些疲惫,“只是尹家如今……确实艰难。你父亲年纪大了,不管事了。你大哥资质平平,撑不起家业。你二哥……你也看到了,不是做生意的料。那间绸缎庄,是尹家最重要的产业,若再没起色……”
她没说完,但意思明白。
尹明毓心里软了一下。
这些年,她只看到老夫人的强势精明,却忘了她也是个年过半百的老人,要撑起一个日渐衰落的家族。
“母亲。”她轻声道,“绸缎庄的事,女儿虽不能走关系,但可以想别的法子。”
老夫人抬眼:“什么法子?”
“女儿在京城这些年,也认识些人。”尹明毓斟酌着说,“有些铺子,专做精品绸缎,走的是高端路子。女儿可以牵线,让尹家的绸缎庄和这些铺子合作。虽不能直接拿官府的订单,但若能打开京城市场,也是一条出路。”
这是她早就想好的。
不能走歪路,但可以指正路。
老夫人眼睛亮了一下,随即又暗淡下来:“这……能成吗?”
“总要试试。”尹明毓道,“总比去走那冒险的路子强。”
老夫人看着她,眼神复杂。
这个庶女,她从未真正放在心上。当年把她嫁入谢府,也不过是权宜之计。可没想到,这些年过去,反倒是这个最不看重的女儿,给了她一条实实在在的路。
“你……”老夫人张了张嘴,最终只道,“费心了。”
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