520小说网>继母不慈 > 第173章 湖广行（第2页）
第173章 湖广行（第2页）
提笔，她开始给江南商会的会长写信。信不长，只说谢景明已赴湖广，望商会代表全力协助，款项使用务必公开透明。另，悦己阁愿以成本价向商会提供一批绣品，作为谢礼。
写完了，封好，叫来兰时：“派人送出去，要快。”
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六月十二，武昌府。
谢景明抵达时，已是傍晚。连日的暴雨虽停，天空仍阴沉沉的，空气里弥漫着潮湿的土腥味和……隐隐的腐臭味。
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马车驶入城门，街道冷清。两旁店铺大多关着门，偶有开着的，也门可罗雀。街边屋檐下，或坐或躺着衣衫褴褛的百姓，眼神空洞，面黄肌瘦。
“大人，”随行的侍卫低声道，“这情形……比咱们想的还糟。”
谢景明没说话，只掀开车帘看着外头。路过一处粥棚，棚前排着长长的队伍，男女老少捧着破碗，眼巴巴地望着锅里稀薄的米粥。施粥的是几个僧人，面容疲惫。
“停车。”
他下了马车，走到粥棚前。僧人见来了官老爷，忙合十行礼。谢景明看着锅里那清可见底的粥，问：“一日施几次？”
“回大人，早晚各一次。”一个年长的僧人答，“可米粮不够，一次只能煮三锅，每人只能分半碗。”
“米从哪儿来？”
“是本地的几家善人捐赠的。可……杯水车薪。”
谢景明点头，从袖中取出张银票：“这是五百两，你们拿去多买些米粮。告诉那些善人，他们的善举，朝廷记下了。”
僧人接过银票，激动得手都在抖：“谢大人！谢大人！”
谢景明转身回了马车：“去按察使司衙门。”
按察使司衙门在城东，门脸不大，显得有些破旧。门口站着两个衙役，见马车来，忙上前询问。得知是京城来的谢大人，其中一个飞快跑进去通报。
不多时，一个四十来岁、面容清瘦的官员匆匆迎出来，正是湖广按察使方严。他见到谢景明，深深一揖：“下官方严，恭迎谢大人。”
“方大人不必多礼。”谢景明扶起他，“进去说话。”
值房里点了灯，却依旧昏暗。桌上堆着厚厚的卷宗，墙上挂着湖广的地图，几处用朱笔圈了出来——都是堤坝溃决的地方。
“灾情到底如何？”谢景明开门见山。
方严苦笑：“比奏报上写的……严重数倍。武昌府下辖三县，堤坝溃了七处，淹没农田四万余亩，冲毁房屋两千余间。灾民……目前统计是一万三千余人，但还有很多人流散在外，无法计数。”
“死伤呢？”
“已确认死亡二百七十四人，失踪……不下五百。”方严声音发涩，“这还只是武昌府的。往下游的汉阳府、黄州府，灾情更重。”
谢景明沉默。
许久，他问：“官仓开了多少？”
“开了三成。”方严叹气，“不是下官不想全开，是……开不了。官仓的钥匙，一半在巡抚衙门，一半在布政使司。巡抚大人说，要等朝廷旨意。布政使大人说……要等巡抚大人点头。”
“所以你们就干等着？”
“下官……下官也在想办法。”方严从案头取出一本册子，“这是下官这几日筹措的粮款，多是本地乡绅捐赠，加上按察使司能动用的存银，拢共……不到一万两。”
一万两，对一万三千灾民来说，简直是杯水车薪。
“江南商会的款，到了吗？”谢景明问。
“到了，十万两，存在武昌府最大的‘汇通钱庄’。可按规矩，这么大笔款项，须有巡抚衙门和布政使司的联署公文，才能支取。”方严摇头，“下官昨日去请示，巡抚大人说……要‘慎重’。”
“好一个慎重。”谢景明起身，“方大人，你随我去一趟巡抚衙门。”
“现在？”
“现在。”
巡抚衙门在城西，气派得多。朱漆大门，石狮守立，檐下挂着“湖广巡抚衙门”的匾额，鎏金大字在暮色里依旧醒目。
门房见是按察使司的人，态度倨傲：“巡抚大人今日身体不适，不见客。”
方严正要说话，谢景明已上前一步，取出腰牌：“京城户部左侍郎谢景明，奉旨办差，要见巡抚大人。”
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