&esp;&esp;他浑浊的老眼再次看向窗外飞雪,说话时候带着洞悉的苍凉:
&esp;&esp;“一个维扬来的女子,不过是个开酒楼的商户,得了太后青眼,破格擢升入行宫供奉,连个正经官职都没有。根基浅薄如外头随风满地卷的雪。庆国公府、靖安侯府……他们府上的厨子,哪个不是几代御厨的根底?‘调和鼎鼐’……嘿嘿,这说的是宰相之才!一个商户女子,如何担得起?欲使其亡,必令其狂啊!他们是要把这个蛊惑人心的女子弄来京里,好整死了她。”
&esp;&esp;死一个女子,总不比死三头骆驼那样让人心里沉甸甸的。
&esp;&esp;有人低低笑了声:“也未必真死了,不是说她有西施、昭君之貌?说不定因祸得福,以后留在宫里,嘿嘿,咱们陛下什么都好,就是在内帏……实在是馋了些。”
&esp;&esp;“一个商户女,入宫也没甚前程,再说了,差事办坏了,陛下能饶了她,太后也饶不了她。”
&esp;&esp;“算算日子,若是没有这场雪,再过三四日,那沈司膳也该到了,现如今雪这般大,她要是到了年关人还没到京城,肯定能闹出大热闹。”
&esp;&esp;“上头如何热闹,也跟咱们不想干,前日我想买条鱼回家,走了半条街都没寻到卖鱼的。”
&esp;&esp;“鱼虾之类都买不着,奇怪的很。”
&esp;&esp;“我不似你们那么有钱,还吃鱼,只是路过那边‘东岱楼’,也听伙计说是买不着鱼和海货。”
&esp;&esp;“今年这个年,难过。”有人突兀说了一句。
&esp;&esp;阁中一静。
&esp;&esp;暖阁内的炭火似乎弱了几分,寒意悄然往骨头缝里渗。
&esp;&esp;茶馆跑堂提着大铜壶上来续水,滚烫的水线注入粗瓷茶碗,升腾起一片迷蒙的白雾,模糊了众人各异的神情。
&esp;&esp;就在这雾气氤氲、雪落无声的寂静里,楼下街道上,一阵急促而沉重的马蹄声由远及近,踏碎了雪幕。
&esp;&esp;“这个时辰了,谁在京城纵马?”
&esp;&esp;几个人挤在窗边,掀开了窗子往下看,就见一人一骑如一团影子,沐雪携风,将从“雪浪斋”前掠过。
&esp;&esp;行至楼下,那人却忽然勒住了缰绳。
&esp;&esp;“几位老爷官人,可知道皇城怎么走?”
&esp;&esp;落雪声里,传来柔缓稳妥的说话声,带着些许外来的口音。
&esp;&esp;几人一时没有人出声。
&esp;&esp;因为这骑在马上向他们问路的,竟是位女子。
&esp;&esp;明明是黑黢黢一大团影子,立在雪中有渊渟岳峙之威势,怎么就是个女子的嗓音呢?
&esp;&esp;或是因见几人都不吭声,黑色的兜帽落下,那人抬手,又把层层围在脸上的长巾取下。
&esp;&esp;灯火自窗子里投下,照在那张露出来的脸上。
&esp;&esp;月垂雪夜。
&esp;&esp;清辉人间。
&esp;&esp;“在下从外地进京,有急事往皇城方向去,还请各位行个方便。”
&esp;&esp;“皇、皇城你就一直往西走,别进巷子,到了一条大道上,你再往北走。”
&esp;&esp;最先想起来人家是在问路的人是见识广的周老通判。
&esp;&esp;“多谢。”
&esp;&esp;那人一抱拳,摇头散去头上的落雪,又用罩巾将脸上裹住,最后戴上兜帽。
&esp;&esp;“驾。”
&esp;&esp;“刚刚我连喘气儿都忘了,京中哪来了这么一号人物?声音倒像是女子,身形又不像,怕不是陛下御前得宠的太监?”
&esp;&esp;“陛下御前的太监连皇城怎么走都不知道?我看你是脑子都坏了。”
&esp;&esp;周老通判又拈起一把花生米放在手里,嚼上一颗,闭上眼,也不知道在品味什么。
&esp;&esp;过了一会儿,他叹了口气:
&esp;&esp;“维扬口音,容貌绝世,刚刚那位,应该就是太后钦点,陛下亲召的沈司膳了。”
&esp;&esp;“她、她竟骑马从维扬来了京城?”
&esp;&esp;穿着出锋袍子的那人惊叹了一声,一不小心,将茶盏打翻在了自己的新衣上。
&esp;&esp;传闻中金碧辉煌的宫城,第一次出现在沈揣刀的眼中,是一片混沌的灰白。
&esp;&esp;宫里有宫里的规矩,一个穿着青色袍子的中年女官引着她往里走,雪落了那女官满身,女官像是在行在雪间渐渐成型的雪雕一样。
&esp;&esp;一直行到一处大殿前面的殿门处,女官领着她进了门边的倒座小间,里面茶水、炭炉齐备,有六把椅子对摆着。
&esp;&esp;“沈司膳在此等着太后娘娘召见便好。”
&esp;&esp;“多谢姑姑。”
&esp;&esp;那女官听闻沈揣刀叫自己姑姑,连连摆手:
&esp;&esp;“我当不得这声姑姑,沈司膳唤我金阁就是。”
&esp;&esp;沈揣刀袖中放了些装了银锞子的小钱袋,入宫时候就送了两个出去,此时她又拿出一个,金阁笑着摆手:
&esp;&esp;“沈司膳要赏,出宫时候再赏不迟。”
&esp;&esp;金阁走了,沈揣刀脱下身上的氅衣,有个小宫女替她拿去了架上挂起,又拿来了热帕子让她擦手和脸。
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