“陛下,他真是死性不改,何必再多说什么!”罗攀鄙视地看着仍然桀骜不驯的褚廷秀,攥紧了弓弦,向褚云羲道,“下令吧,要活捉关押,还是就地处决,就听你一句话!”
风卷过湖面,带来潮湿的寒意。
众人的目光聚集在褚云羲身上。
褚廷秀身后的两名军官神色悲戚,唯有他还保持着最后的自负与冷嘲。
*
“血脉相连,终是亲族。”褚云羲的声音带着一种尘埃落定的疲惫,却并无软弱,“我不愿再开杀戮,尤其,是对自己的后人。”
他顿了顿,似乎想到了那些曾经成为噩梦的过去,随后看着孤零零站在林间的褚廷秀。
“罗攀,拿下他。押送回凤阳褚氏祖陵,终身不得踏出半步。让他……在祖宗灵前,反省己过。”
终身囚禁,不见天日,在祖陵了此残生。这比起当初建昌帝让他去蛮荒之地做藩王,更为令人绝望崩溃。
褚廷秀先是一震,继而周身发麻发冷,仿佛被万千冰针刺穿血脉。
原先那不甘失败的愤懑,心高气傲的冷笑,在瞬间化为泡沫。
“不……你不能这样对我……”他嘴唇发颤,脸色煞白,“耗尽一生看不到任何希望,还不如一刀杀了我。”
罗攀已经带着手下走上前。
褚廷秀却忽然扑通一声,朝着褚云羲跪了下来,泪水簌簌而落。
“曾叔祖,我知道错了,原先是我太过自负,眼高于顶,才落得众叛亲离的下场!您既然不忍亲手杀我,那我可以去任何苦寒之地赎罪!只求不要将我关在祖陵!”
他的手中宝剑已然坠地。
额头重重撞在冰冷的泥土上,发出沉闷的响声,一遍又一遍。
周围的将士看着这一幕,皆蹙着双眉,有鄙夷,有喟叹,更多的则是沉默。
程薰欲言又止,痛苦无奈之下,别过脸去不忍再看。
褚云羲看着他卑微哀求的样子,眼中掠过一丝复杂,终究还是缓缓摇了摇头。“廷秀,这是朕能给你的,最后的仁慈。你犯下的过错,以死难赎。留你一命,已是顾念亲情。我知道你必定不甘蛰伏,除了将你囚禁于祖陵,不可能放你去任何地方。”
他朝罗攀微微颔首。
罗攀会意,带着数名瑶兵上前去。那两名仍护在褚廷秀身后的死忠副将,在无数弓弩的瞄准下,面色灰败,最终长叹一声,颓然松手,任由兵器被缴下,被反绑了手臂,拖向后方。
然而就在这一刹那——
匍匐在地的褚廷秀,以迅雷不及掩耳之势,抓起了落在一旁的长剑,用尽全身力气,朝着仅数步距离的褚云羲心口,狠狠刺去!
虞庆瑶、宿放春、程薰三人站在对面,眼见此景,惊得失声喊出。
“小心!”
“陛下!”
虞庆瑶的心几乎要炸了。
然而,褚云羲似乎早有预料。在褚廷秀忽然抓住宝剑的瞬间,他右手已然按在了腰间。
那柄龙纹宝刀,在这一刻发出一声清越龙吟,寒光乍泄!
“铛!”
刺耳的金铁交击声震动林间,火星迸溅!
褚廷秀奋力刺出的一剑,被龙纹刀格挡在离褚云羲胸前仅半尺之处。
就在这电光石火间,原本就在褚廷秀后方的罗攀怒从心起,情急之下,紧攥着一支瑶家弩箭扑上前,朝着褚廷秀毫无防备的后心,猛力刺去!
锋利的箭头在罗攀的猛力之下,瞬间穿透了褚廷秀后背的铠甲缝隙,深深扎了进去!
褚廷秀的动作骤然僵住。
剧痛撕裂了他的所有理智。
他不可置信地艰难回过头,看着那个一直被自己鄙视的蛮夷之人,又望到滴滴答答不停坠落的鲜血。
“殿下……”不远处的程薰攥紧了手指,悲切地唤了一声。
褚廷秀张了张嘴,似乎想说什么,却只有大股大股的鲜血,不可抑制地从口中涌出。
他手中的长剑“当啷”落地。
他缓缓地走了一步,看向眼中含泪的程薰,看向深深叹息的宿放春,又似乎想最后看一眼褚云羲,或者那些已经投降的将士……
最终,他什么也没能看清。
眼中的光芒迅速黯淡、涣散。
他只晃了晃,就向前扑倒,重重摔在冰冷的泥土上。
那支漆黑的瑶家弩箭,仍深深嵌在他的后背。
鲜血,在他身下迅速泅开,染红了枯黄的草叶和褐色的土地。
昭阳湖畔,死一般的寂静。
只有寒风掠过湖面与林梢的呜咽,格外清晰。
褚云羲缓缓收刀入鞘,看着地上已无声息的褚廷秀,眼中最后一丝波动也归于寂然。他闭上眼,深深吸了一口气,复又睁开。
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