海力图策马疾驰,犹自回首怒视那城墙后的身影。“褚云羲,等大军休整完毕,定要你对我甘拜下风!”
“大帅,延绥的明军好像知道我们所有的攻城计划!”副将不安地凑上前来,眼神犹豫。“否则萨日带人去附近村庄抓捕汉人,怎么会被明军提前埋伏,导致全军覆没,还被他们伪装后反攻偷袭我们?”
海力图目光凌厉,环视周围正在急速撤退的下属们,忽又攥紧了缰绳,喃喃自语,“难道……有内奸?!”
*
这一日的鏖战以海力图被迫撤回而告终,延绥城楼上,宿宗钰匆匆赶到了褚云羲身边,既惊又喜:“陛下,您果然料事如神!要不是我们提前去附近村庄将百姓们全都劝走,他们必定会被瓦剌人抓来充当肉盾。”
虞庆瑶背着手,看看褚云羲,面含笑意:“这不是料事如神,而是因为经历过,才知道他们会做什么呀。”
宿宗钰嘶了一声,看着眼前的两人,脑子里翻腾不已。“难道,你们说的,全是真的?”
“直到现在,你还是不信?”褚云羲喟然,“也罢,那就继续等着,看看后面的事情是否如我所说吧?”
宿宗钰摸了一下脸颊,笑了一声:“要真都如您预料一般,那我们岂不是如有神助?以后无论发生什么事,全都能提前知晓?”
褚云羲摇了摇头,虞庆瑶已抢着道:“可没那么容易,因为我们只是经历了延绥兵败,并不能预知其他事情。”
“原来如此……”宿宗钰愣了一下,“我还以为可以高枕无忧了呢。”
褚云羲侧转脸,望着昏黄的远天,缓缓道:“宗钰,我不能让延绥兵败之事再重演,但后续究竟如何,我也不能在此夸下海口。只是熬过了这一段痛苦的经历后,我希望自己,不会再像之前那样。”
他顿了顿,又看向就站在旁边的虞庆瑶,像是说给她听,也像是说给自己。“那些纷乱的过往,令人窒息的记忆,我无法忘掉,但我不想让自己再沉湎于噩梦,无法自拔。”
*
随后的数天内,瓦剌大军休整过后又如乌云似的集结而来。
一如过去那样,他们是嗜血的猛兽,在不灭的执念与天生的狼性驱使下,发疯一般狂攻猛打。
第一次反攻,瓦剌军运来了高达数丈的攻城塔,大有不惜一切代价也要攻上城墙的势头。然而褚云羲早已在前一晚命令士兵们在城下挖出暗沟,上面铺着薄薄的木板与泥土作为伪装。瓦剌兵们在炮火的掩护下,费了九牛二虎之力,才将攻城塔推到城下,暗沟上的木板顿时崩塌,数座攻城塔顿时歪斜倾覆,塔中士兵狼狈逃窜,又遭城头箭雨痛击。
第二次反攻,瓦剌军先是瞄准东城,继而又打算像上次一样分散进攻。谁知他们还未排好阵型,文屏山后就已涌出伏兵无数,在宿宗钰的带领下,从瓦剌军的后方偷袭狂扫,打得他们措手不及,奔逃溃败。
海力图从未受过如此奇耻大辱,心有不甘却又只能鸣金收军。
“一定是有内奸!”回到营地后,他愤怒地将盔甲扔在地上,当即命令所有参与制定作战计划的部下全来营帐集合。
瓦剌众将领或畏惧或疑惑,才踏入主将营帐,便有海力图安排埋伏的亲卫军扑上前来,寒光烁烁的钢刀抵住了众人的脖颈。
有人情急之下不由反抗,更激怒了本就疑心重重的海力图。
“叛徒!死有余辜!”
亲卫军受命于主帅,迅速出击毫不留情。而那些将领也不是善茬,眼看第一个反抗的人被乱刀砍死,惨叫着倒在面前,有的一边拔刀还击,一边大声喝问海力图意欲何为,有的则慌不择路逃出营帐,却又被守在外面的另一群亲卫军迅速围攻。
一时间营帐内外嘶吼不绝,血光飞溅。
海力图一双鹰眼冷冷地审视着眼前的一切,他是从刀山血海中摸爬滚打而出,才有了如今的地位,对所有人都怀着戒备之心。
有部将胆战心惊爬到近前,抱着他的大腿想要求饶,却被他一脚踩在背脊上,寒光一闪,刀锋就刺入了那人的后心。
“想要趁乱偷袭?你以为我会受骗?!”海力图狠狠踢开那口吐鲜血的部将,紧握着钢刀大步上前,手臂一扬,又砍杀了一名正在搏斗的下属。
“大帅、大帅疯了!他连自己人都乱杀!”又一人浑身是血,冲出重围,声嘶力竭地朝着外面大喊。
满营闻声惊悚,熊熊火把晃耀之下,那个冲出重围的部将的嘶吼唤来了自己的亲信。
面对追击而来的亲卫军,那群将士又惊又怒,愤然反抗。
海力图踏出营帐,厉声呵斥。亲卫军起先还气势汹汹势如猛虎,可是当被他们砍杀的人越来越多,闻讯赶来的其余将士都急红了眼。
他们摸不清起因究竟是什么,目睹惨状又不甘心坐以待毙,或是义愤填膺,或是被人群裹挟,最终纷纷拔刀冲上前来反杀。
暗夜之下,火把坠地。刀锋入骨,箭雨纷杂,怒吼哀嚎在瓦剌营地震荡。
*
冷雨浇透大地,从大同方向赶来的那支骑兵暗夜行军,马蹄迅疾踏过,溅起泥点如雨飞散。
“程內使,明天咱们应该就能抵达榆林军镇了!”战马疾驰间,身穿蓑衣的单彪大声道,“希望榆林总兵能及时派兵,跟着我们去延绥!”
“惟愿如此。”程薰冒雨前行,一双眼眸望着暗沉的前方,目光沉定。
*
次日雨停却未放晴,直至午后仍是阴云沉沉。程薰等人沿着官道行进,远远望到前方有一群面容憔悴的百姓拖家带口赶路,便扬手招呼。
“父老们这是从哪里来?”程薰勒住缰绳,向他们问道。
“官爷,我们是延绥城东乔家镇的。”一名老者颤巍巍拱手。
程薰追问道:“你们为何会离开延绥,那边如今情形怎样了?”
“那边如今怎样,我们倒是不清楚,毕竟出来好几天了。”老者提及之前便讲述起来,“那天晚上我们正在睡觉,就被敲门声惊醒,原来是延绥城派来的军队,说是瓦剌人很快就会冲过来,因此叫我们赶紧收拾东西跟他们离开。”
“对,我们当时都吓坏了,马上跟着军队离开了村镇。”另一个汉子道,“他们把我们送上官道,说瓦剌军正朝着延绥城进发,让我们短时间内千万不能回去。看样子,官兵要和瓦剌军大战一场呢!”
单彪一听,来了精神:“那你们这几天见到榆林军了吗?那边有没有派兵去增援?”
“这一路上也没看到什么援军啊!但我们没敢靠近榆林城。”那汉子道,“官军叫我们离开延绥的时候,特意叮嘱大家,不让去榆林,说那边不安全。要不然我们也不至于现在还在路上奔波。”
“对啊,要不是这样,我们早就去榆林避难了。”“官爷,你们是要去榆林吗?能不能将我们也带上?”百姓们七嘴八舌地求情,之前那老者也恳切道:“官爷,我们已经走得精疲力尽,这老的老小的小,还有大着肚子的孕妇,实在是走不动了。”
程薰眼见难民们纷纷围拢,其间又有婴儿哇哇哭泣,面黄肌瘦的妇人忙着安抚,不由看向单彪:“单千总,你看能否护送他们前去榆林城?”
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