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他踏着遍地泥泞,在黄昏前夕,走入了金陵城。
秋雨已停,潮湿的石板路上泛着水光,路人皆行色匆匆,远处传来店家的卖酒声,还是那样熟悉的乡音。
他浑浑噩噩地一个人走在街头,不知道自己该往哪里去。
直至天色渐渐变暗,街边房屋内渐渐亮起了灯火,他才抹去脸上的水珠,疲惫地朝着玄武门方向走。
穿过许多小巷,走过许多长街,终于在万家灯火点亮之时,褚云羲回到了长乐街。
他望着沿街的那些房屋,却觉得很是陌生。
幼时虽很少外出,但十几岁之后开始跟着父亲频繁出入,对于长乐街的景象,他应该还是记忆犹新的。
他惶惑地继续往前,试图寻找那些熟悉的店家。
少年时常去的书画斋、古玩店,怎么都成了寻常人家的房屋?还有每次骑马经过时都会听到琵琶声声的酒楼,怎么变成了门窗半损的废弃之地?
一路往前,一路惊诧。
昔日繁华锦绣的长乐街,如今竟破败冷清,再也寻不到往日痕迹。
他在湿冷的夜里奔跑,四周寂静得只剩自己的呼吸声。
终于,褚云羲望到了那座巍峨的宅邸。
依旧是高墙绵延,可是本该朱红的大门却已淡退斑驳。他走向前方,望见黄铜门环脱落在地,门框上方全是蛛网。
斜后方店家的灯笼还未取下,昏黄的光亮若隐若现,照着那块曾经煊赫一时的牌匾。
吴王府。
原该悬在朱红大门上方的玄黑牌匾,如今就在褚云羲的脚边。
字上的描金早就脱落,露出难看的颜色。
代表着威严权势的牌匾裂成两半,布满尘土,已经成为了废弃的木板,就掉在台阶上。
褚云羲攥紧了刀柄,恍惚着慢慢蹲下来,拭去了牌匾上的灰尘。
*
沉沉声响中,他推开了那扇本就虚掩着的大门。
记忆中,此时该是满堂灯火,丫鬟仆人在各处院落间忙碌,花厅里或许还有朝中权贵正高声言笑。
然而他的眼前只有黑暗与沉寂。
每一处庭院都已破败,每一片花园都已凋敝,野草蔓延得挡住了原本玲珑有致的石径,藤蔓滋生得爬满了原本镂空成景的花墙。
他在极度茫然与不安中回头望,原本潋滟生光的湖泊已经接近干涸,只剩下雨后沉积的污水,腐臭难闻。
那些袅娜如二八少女的粉荷花、绿荷叶,都变成了直戳半空的枯枝。
“阿娘,恩桐——”他奔向那个院落。
坍圮的院门,满庭的荒草,只有梧桐半死,残余存活的虬曲枝干努力冲出了高墙,张开了树冠。
褚云羲在昏暗的月光下试图寻找往日痕迹,却什么都没找到。
这里已经完全成为了废墟。
“为什么,为什么会这样?”他踉踉跄跄地离去。
他还记得虞庆瑶说过,她曾经被自己带来过这里,可那时的吴王府虽然已经不再鼎盛,却也没有破败成这般模样。
褚云羲失魂落魄地走出了大门,呆滞地坐在满是落叶的台阶上。
嗒,嗒,嗒,远处小巷中传来寂寥的更声。
晃晃悠悠的灯笼渐渐迫近,打更的老人走过这座废弃的府邸,诧异地看着褚云羲。
“年轻人,你在这儿干什么啊?天黑了也不回家?”
他将目光从那断裂的牌匾上缓缓转来,望着一脸不解的老人,低声问:“吴王府,怎么会变成这样?”
“什么?吴王府?”老人愣了一会儿,才点头道,“哦对对,咳,你不说,我都早就忘了这里以前是叫吴王府。可那都是什么时候的事了,你怎么还记得?它不是早就荒废了吗?”
褚云羲怔然:“早就荒废?……有多久?”
老人皱着眉想了想:“开国那时候应该还是鼎盛的,这可是天凤帝的祖宅啊。可也禁不住这岁月蹉跎啊,都快两百年了,朝廷早就搬去了北京,他又没有亲生后代,这宅子可不就荒废了吗?”
褚云羲整个人呆住了。
“两百年?”
“是啊,你怎么连这都不清楚啊?嘿嘿,比我这老头子还糊涂,是喝醉酒了吧?”老人摇头笑着,慢慢又走向长乐街的那一端。
褚云羲呼吸一滞,下意识地站起身,朝着老人的背影问:“请问,现在是哪一年?”
老人停下脚步,又望着这个奇怪的年轻男子,失笑道:“永兴三年!真是醉鬼,赶紧回家去!”
打更声又响起了,回荡在高墙之间,渐渐远去。
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