马车在雨幕中穿行,道路以南有大片农田,虞庆瑶远远望去,依稀可见在那农田之后,有围墙绵延,却又不似寻常农家。
程薰与褚廷秀已率先策马下了官道,朝那片农田而去,褚云羲驾着马车跟随其后。
*
穿过农田之后,三人外袍已湿,但见素白围墙圈起大片土地,里面高树丛生,不知是何地方。寻了许久,才找到小门两扇,朱漆已斑驳陈旧。
车中的虞庆瑶透过帘缝探看周围,程薰已翻身下马,匆匆上前叩响门扉。
不多时,只听门内传来一声询问,紧接着,有一名年过半百的老者打开了小门,见门前这几人不禁一愣:“你们是?”
“老伯,我们是过路的商贩,遇到大雨没处容身,眼看周围唯有这里有房屋,能不能暂借贵宅避一避?”程薰拭了拭脸上雨水,为怕对方疑心,还特意指了指马车,“车内还有一位小兄弟,另外就是一些药材。”
老者打量几人,见他们皆不像为非作歹的模样,便打开门道:“行吧,进来歇息一阵,我这儿也没什么值钱的东西。”
程薰与褚廷秀拱手致谢,将车马停在了门外。褚云羲回望一眼远处的官道,但见雨势渐大,道途上已是白茫茫一片,空无半个人影,若是不在这里避雨,实是无处可去。
他回过身,撩起车帘取出青缎包裹的长刀背在身后,默不作声地看看虞庆瑶,似乎在示意她下车。
其实虞庆瑶心里还是有些芥蒂,但一想到如今自己已乔装改扮成少年,总不能在人前露出破绽,便只好洒脱地跳下马车,拂一拂略有凌乱的长衫,跟在褚廷秀和程薰后面进了那小门。
大片大片的树木呈现眼前,虽值初冬树叶几乎已经掉尽,但树身粗壮挺拔,仍看得出照护有加。
“老伯,这些都是果树?”程薰一边走,一边打量四周。
“是啊。”老者引着他们从一侧棚廊下走,“这里是果园,东家住在城里,有空才会来住几天。开花结果的时候啊,有不少人在这儿照护,但现在天冷没别的什么事,就只留了我一个在这里看着园子。”
“原来如此。”程薰道,“这附近的农田也是你们家的?我看四周人家甚少。”
“对,都是东家的,庄稼收割完毕后,雇佣的短工也都回去了。”老者道,“所以这附近要找躲雨的地方,还真不好找。”
虞庆瑶听着他们的交谈,望向前方。远处有横排房屋数间,黑瓦白墙,在潇潇雨幕中晕染寂静。
“这就是先前养护果树的人住的地方。”老者指着那些房屋,“我看你们衣衫都湿了,这大冷天的可不好受,进去换一下,等雨停了再走吧。”说罢,便撑着伞快步走出棚廊,先过去替他们打开屋门。
程薰护着褚廷秀要往那边去,褚廷秀却回头看了看,见褚云羲没有即刻前行的意思,不由轻声问:“曾叔祖,怎么了?”
“没事,你们先去。”褚云羲站在棚廊下,衣衫上还在滴着水,却似乎毫不在意。
褚廷秀虽觉奇怪,但也不好再问,只得与程薰先行一步匆匆奔去。
虞庆瑶背着双手,站在棚廊下。急风卷来,雨幕茫茫,湿冷水雾飘拂脸颊。
她望着前方,淡淡问:“怎么不过去?”
“以后要记得备好雨具。”褚云羲看了看虞庆瑶,她刚才从马车上下来,那一身天青色长衫亦被淋湿,好在没像他们三人那样从头到脚湿透,“你也没带替换的衣服。”
虞庆瑶讶然地看他,“衣服都在马车里,再说我现在穿的男子衣衫,总不能还忽然换成以前的吧?”
她疑心于褚云羲为何忽然说起这些琐屑之事,他却眉含郁色,脱下自己已经湿透的外袍,挡在了虞庆瑶的头顶。
“快些走。”褚云羲简促说罢,没有再看她一眼,径直往那边行去。
虞庆瑶微微一怔,随即加快脚步追上。
雨水飞溅,绽落雪白碎瓣。
已湿的衣袍并不能完全遮挡大雨,雨水成串滴落于虞庆瑶的发间,滑落进她的衣领,冰凉得让人不禁寒颤。
好在很快的,两人一起奔到了屋檐下。
短短一程,虞庆瑶虽已站定,心跳却还急促。
水珠自她乌黑鬓边缓缓流下,她拭着雨水,侧过脸望向褚云羲。
他的呼吸也还有些快,只是低着眼睫拧着玄黑长袍,水珠滴滴答答落了一地。
里面的绛红中单亦全都湿透。
“你……”她才开口,身后的门却已打开,老者热心招呼道:“快进来吧!”
虞庆瑶只得咽下快要说出的话,随着褚云羲进了屋子。
屋舍内家具简单,只有些桌椅板凳,墙角还横斜挂着些农具蓑衣。程薰借了雨具之后,匆匆回到门口取来包裹,趁着老者去外面烧水之时,侍奉褚廷秀换下湿透的衣衫。
虞庆瑶虽不十分介意,但也还是背对着他们,望着窗外。
“把外面的换掉。”身后传来了褚云羲的声音。
她讶然回首,见褚云羲递来一件沉香色长袍,正是前段时间他刚刚穿过的。虞庆瑶略有些尴尬,道:“不用了,我这衣服湿得不厉害。”
“都在滴水了。”他皱了皱眉,似乎不满于她的随意,“这种天气湿了衣衫不换掉,等着生病?”
她看着他手中的衣衫,心底深处不知为何有些波动。
或许他并无其他用意,只不过是不想让她染病耽误行程,但虞庆瑶却在这样的时刻,本能地动摇了一下。
“你这件衣衫,我穿着不合适。”她有意显露轻松的笑脸。
褚云羲神色不佳,还未待再开口,正整着衣衫的褚廷秀却忽然道:“霁风,将我包裹里的衣衫拿出来,给她送去。”
虞庆瑶一怔,褚云羲眼神间更显露不悦。程薰稍稍迟疑了一下,见褚廷秀目光朗然,只好从包裹中取出一件干净的宝蓝色直裰,送到了虞庆瑶面前。
“拿去吧。”程薰低着视线,“这件应该不算太宽大。”
虞庆瑶本想推辞,但见褚云羲已面无表情地收回自己的衣服,转过身去,只好接了程薰递来的直裰。
“……那我先换一下。”她略显尴尬地说了一声,见还有一扇小门通往侧屋,便快步上前推门而进。
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